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Las jóvenes de la nueva generación

Little Kid playing Scientist [url=http://www.istockphoto.com/search/lightbox/14065916#13117b17][img]http://ondinegoldswain.com/wp-content/uploads/2013/10/kids.jpg[/img][/url]

Aunque la brecha entre géneros en lo que respecta al desempeño en las asignaturas de matemáticas y ciencias de secundaria se está reduciendo, el número de alumnas que eligen asignaturas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) en la educación superior o como carrera profesional es muy escaso. En este sentido, los padres pueden ser un factor de influencia importante.

“Al informar a los padres de las ventajas de las funciones relacionadas con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, y destacar el nivel de satisfacción profesional que se puede conseguir, es posible aumentar la representación de las mujeres en dichas asignaturas”, declara Trudy Norris-Grey, responsable general de Microsoft para Europa del Este y central, y presidenta de la organización Women in Science and Engineering (WISE, mujeres en la ciencia y la ingeniería). “Si los padres están mejor informados, pueden ayudar a sus hijas a tomar una decisión fundamentada sobre su educación continua”.

Las investigaciones de la organización global The Institution of Engineering and Technology (IET, institución de ingeniería y tecnología) han revelado que dos terceras partes de los padres no creen tener la suficiente información para ayudar a sus hijos si les piden consejos acerca de una carrera de ingeniería. Dado su desconocimiento del amplio espectro de carreras de ingeniería disponibles, como la biomedicina y las tecnologías renovables, el acceso a información adicional sobre el tema despierta el interés de un mayor número de padres.

Responsabilidad compartida

Norris-Grey afirma que las asignaturas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas son el pilar de todo nuestro trabajo. “Las habilidades de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas son transferibles y pertinentes para muchísimas funciones diferentes. La sociedad depende cada vez más de la tecnología, por lo que se necesitan más profesionales de TI, y las mujeres aportan una perspectiva diferente a los equipos”.

“En todo el mundo, se puede observar una discordancia entre las habilidades que se van a necesitar en el futuro y las habilidades que tenemos, y esto es algo que afecta particularmente a los colegios”.

“Como profesores y padres, tenemos la responsabilidad de aumentar la conciencia y la confianza en las alumnas”, añade Norris-Grey. “Todos desempeñamos una importante función a la hora de influir en la nueva generación de científicas, ingenieras y matemáticas. Las alumnas creativas, colaborativas, ingeniosas, audaces y con iniciativa tienen mucho futuro en el campo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas”.

“Sin embargo, la responsabilidad no solo recae en los padres. El desafío para el sector reside en cambiar las ideas erróneas y promover la visibilidad pública de nuevos modelos de referencia”, declara Norris-Grey. “Los diversos sectores deben esforzarse más por convertir a las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en una alternativa interesante para la nueva generación, y conseguir que las alumnas se vean desempeñando funciones en esas áreas en el futuro”, afirma.

Científicas como Eleanor Stride, de la Universidad de Oxford, que trabaja en el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer y el Alzheimer, y Shirley Ann Jackson, una física estadounidense cuyas investigaciones dieron paso a la invención del teléfono de marcación por tonos, la identificación de llamada, la llamada en espera y el cable de fibra óptica, son solo algunos de los cientos de ejemplos de mujeres innovadoras en los distintos sectores de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. “Necesitamos más modelos de referencia como estos para destacar más a las mujeres innovadoras”, declara Norris-Grey.

Cambio del panorama de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM)

Si bien las aplicaciones, la tecnología, la medicina y las nuevas combinaciones científicas han revolucionado la sociedad, a día de hoy sigue habiendo muchas ideas erróneas sobre las asignaturas y carreras relacionadas con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

“Muchos siguen viendo a la tecnología de la información como una profesión solitaria y a la ingeniería como una carrera triste y aburrida, y piensan que solo se trata de motores y puentes. Pero son muchísimo más que eso”, declara Norris-Grey.

Por supuesto, no todas las alumnas demostrarán interés en las ciencias, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas. El interés ha de ser algo que emerja de la propia alumna. “Tenemos que animar a las alumnas, pero no obligarlas. Una vez que despertamos su interés, el siguiente paso es mantenerlo”, explica Norris-Grey, que recomienda a los colegios organizar sesiones más interactivas, como días de puertas abiertas, para suscitar interés.

Según la IET, también puede resultar útil invitar a una ingeniera al colegio para que hable con los padres y los alumnos sobre su trabajo. Esta institución sostiene que al ofrecerles la información adecuada acerca del sector de la ingeniería y del amplio abanico de carreras que abarca, los padres y los alumnos podrán apreciar mejor su atractivo.

“No hay un método mágico para conseguir que aumente el número de alumnas que eligen una carrera de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas”, añade Norris-Grey. “Se trata de un proceso generacional. Sin embargo, debemos asegurarnos de que las alumnas se formen en el entorno propicio”.

Para consultar recursos e información (en inglés), visite http://www.microsoft.com/about/corporatecitizenship/en-us/youthspark/youthsparkhub/.

¿Por qué cree que las alumnas son menos propensas a elegir ocupaciones de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas? Envíenos su opinión por correo electrónico a editor@ibo.org.