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Cuestionamos la definición de la palabra “jugar”

Cecile Doyen

Cécile Doyen

La expresión “aprender a través del juego” parece muy común en el ámbito de la educación en la primera infancia. Pese a ello, la definición del verbo que podemos encontrar mediante una búsqueda rápida en Internet indica que “jugar” hace referencia a participar en una actividad por diversión y entretenimiento, y no con un propósito serio o práctico.

En esta publicación analizaremos el tema del aprendizaje a través del juego. Para ello, examinaremos el trabajo del equipo de desarrollo del Programa de la Escuela Primaria (PEP), diseñado para ayudar a la comunidad del PEP a mejorar en esta área. También compartiremos los comentarios de Catherine Erpen, directora adjunta de la escuela primaria y coordinadora del PEP y la primera infancia de la GEMS World Academy de Abu Dhabi. Catherine asistió a una ponencia de Cécile Doyen sobre este tema en la conferencia regional del IB celebrada en La Haya (Países Bajos).

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Como jefa en funciones de desarrollo del PEP, Cécile Doyen abrió las sesiones de su taller de la conferencia de 2015 con la definición de la palabra “jugar” (descrita anteriormente). En respuesta, Catherine Erpen, en calidad de participante, explicó: “Me sentía tan incómoda como Cécile con esta definición universalmente aceptada. Al igual que muchos educadores con experiencia en la educación en la primera infancia, no es la definición que quiero oír”.

Evidentemente, Cécile y Catherine no son las únicas que comparten esta opinión. De los aproximadamente 200 participantes del taller de Cécile, 81 consideran que el juego como aprendizaje es fundamental, 35 mencionaron la necesidad de seguir investigando al respecto, y 49 desean que se amplíen las oportunidades de desarrollo profesional para ellos como educadores y también para los padres. En 2014, la fundación Lego de Dinamarca reunió a un grupo de innovadores, líderes de opinión, y especialistas en educación para reflexionar sobre la cuestión de cómo se podría convencer al mundo para redefinir la palabra “jugar” y reinventar el aprendizaje. El grupo examinó las últimas investigaciones sobre el juego y el desarrollo cognitivo, y discutió cómo el juego puede contribuir a mejorar la calidad de vida, fomentar comunidades más sólidas y transformar la experiencia de aprendizaje.

“¿Cómo se podría convencer al mundo para redefinir la palabra ‘jugar’ y reinventar el aprendizaje?”.

Cuando se celebró el evento de la fundación Lego, la revisión del PEP se encontraba en sus fases iniciales. Cécile descubrió que lo que estaba escuchando en dicho evento parecía corresponderse con los comentarios que el equipo del PEP estaba recibiendo de los colegios. Los colegios donde se impartía el PEP pusieron de manifiesto la necesidad de contar con más orientación sobre el juego y solicitaron una explicación clara de la relación entre el juego y el aprendizaje en el contexto del PEP. “Sabemos que el juego es un pilar fundamental de la creatividad y la imaginación, dos características que deseamos desarrollar en los alumnos como ciudadanos del mundo, ahora y en el futuro”, explicó Cécile.

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Imagen: Suggate 2012. Imagen cortesía de la fundación Lego. Texto en las imágenes traducido por el IB.

Como parte de un nuevo y convincente conjunto de pruebas, los datos de un estudio realizado por Suggate en 2012 demostraron que los niños que aprenden formalmente a leer más tarde alcanzan el mismo nivel que aquellos que aprenden formalmente a leer a una edad más temprana. Cécile invitó a los participantes de la conferencia regional a reflexionar sobre la idea de que los niños que tuvieron tiempo para desarrollar sus habilidades de aprendizaje a través del juego y aprendieron a leer mediante los métodos formales de enseñanza más tarde (a los 7 años en lugar de a los 5) no solo podrían tener las mismas habilidades de lectura que sus compañeros a los 11 años, sino también una mejor comprensión lectora (véase la siguiente imagen), ya que tuvieron más tiempo para construir significado mediante la creación de conexiones en indagaciones abiertas y lúdicas.

Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a los docentes a promover el aprendizaje de sus alumnos a través del juego?

En la conferencia regional anual del IB celebrada en octubre de 2015 en La Haya, y en el foro de habilidades pedagógicas celebrado en diciembre de 2015 en Jordania, Cécile impartió sesiones centradas en estrategias pedagógicas para planificar y evaluar el aprendizaje a través del juego. En ellas destacó tres procesos fundamentales para el aprendizaje en los que los docentes pueden centrarse a la hora de evaluar, supervisar y documentar el aprendizaje cuando los niños juegan, y tres perspectivas que los docentes pueden adoptar para diseñar estrategias y entornos que promuevan el juego como aprendizaje basado en la indagación.

Catherine Erpen recuerda: “Mientras reflexionábamos sobre la investigación, revisamos tres procesos fundamentales para documentar y supervisar el aprendizaje que se produce cuando los niños juegan: la autorregulación, el lenguaje y las habilidades sociales. A continuación, pensamos en tipos de juegos organizados por etapas de desarrollo, relaciones y entornos de aprendizaje”.

Por ejemplo, un enfoque lúdico del aprendizaje de lenguas puede brindar un gran apoyo para el desarrollo de habilidades de alfabetización por medio de:

  • Entornos lúdicos que fomenten el uso de la lengua
  • Narración en contextos lúdicos
  • Desarrollo de habilidades cognitivo-lingüísticas (conocimiento fonológico, representación simbólica, etc.)
  • Secuenciación de pasos para la solución de problemas (planificación del juego, etc.)

Adaptado de: Christie y Roskos (2006), Hirsh-Pasek y Golinkoff (2003), Konishi et al. (2014)

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Mediante la visualización de fotografías de niños jugando, los participantes del taller tuvieron la oportunidad de evaluar los tipos de juegos y los procesos de aprendizaje que se estaban produciendo. También tuvieron tiempo para pensar acerca de cómo las diferentes maneras en que el juego se dirige o se inicia pueden afectar a la experiencia o los resultados del aprendizaje. Véase la siguiente tabla.

  Dirigido por el niño Dirigido por un adulto
Iniciado por el niño Juego libre Juego designado
Iniciado por un adulto Juego orientado Instrucción directa

Al regresar a su colegio en Abu Dhabi, Catherine compartió su experiencia en el taller con sus compañeros. Según afirmó: “Se generaron discusiones verdaderamente enriquecedoras sobre los tipos de oportunidades que brindan los docentes y las formas en que podemos mejorar el aprendizaje de los alumnos mediante la provisión de una mayor variedad de experiencias lúdicas que promuevan el crecimiento en las principales áreas de las unidades de indagación. Resultó interesante reflexionar sobre la manifestación de los diferentes tipos de juegos en nuestras aulas y el grado de representación de cada uno de los cuadrantes [véase la tabla anterior]. Esto es solo el comienzo del análisis en profundidad de este tema, pero estoy convencida de que a través de la reflexión y el intercambio de ideas podremos desarrollar estrategias que mejoren las experiencias lúdicas y garanticen la optimización del aprendizaje de los alumnos”.

¿Y ahora, qué?

Cuéntenos sus actividades: ahora que algunas organizaciones como la fundación Lego y los educadores de todo el mundo se están cuestionando la definición oficial de la palabra “jugar”, estaremos encantados de recibir cualquier comentario de dentro y fuera de la comunidad del IB sobre trabajos y experiencias relacionados con el desarrollo del aprendizaje de los alumnos a través del juego.

Utilice los documentos y otros recursos: aquí encontrará las diapositivas y otros documentos de la sesión impartida por Cécile en el foro de habilidades pedagógicas celebrado en diciembre de 2015 en Jordania.

Asista a un taller o seminario web: hay varios talleres del IB sobre el aprendizaje basado en el juego destinados a educadores del PEP de todo el mundo. En este enlace encontrará los disponibles en inglés, y en este otro enlace podrá ver los disponibles en español. Además, en el catálogo de talleres y recursos del IB de 2016 encontrará una descripción general de en qué consisten dichos talleres.

Y por último:

El aprendizaje a través del juego no es solo cosa de niños. Reflexión final de Catherine: “He estado pensando sobre el juego desde mi perspectiva personal y reflexionando sobre qué tipos de experiencias lúdicas promueven el mismo tipo de crecimiento en los adultos, tanto en el ámbito personal como en el profesional. Creo que nuestra visión personal del juego puede ser muy diferente según sean nuestros intereses. A mí me apasiona el snowboard. Aunque he tenido que trabajar individualmente para desarrollar mi musculatura y controlar la tabla, para mí, el snowboard es una forma de conectar con otras personas, una actividad social. He aprendido el lenguaje relacionado con el deporte y he desarrollado mis habilidades cognitivas, al aprender a prestar una mayor atención a mi entorno y reflexionar sobre las estrategias que puedo utilizar para mejorar mi rendimiento. Creo que las habilidades que he desarrollado reflejan aquellas que están relacionadas con el juego”.


Referencias: