Le magazine IB World enquête sur la façon dont le Programme à orientation professionnelle (POP) aide les élèves à atteindre leur plein potentiel tout en répondant aux futurs besoins du marché du travail.
Combiner les matières scolaires avec les intérêts et compétences personnels pourrait être la clé de la réussite professionnelle des élèves.
Prenons l’exemple de la Greenfield Community School à Dubaï. En 2013, Alina, l’une des premières élèves à y avoir étudié le POP, a obtenu un diplôme universitaire de premier cycle en gestion des entreprises de l’Emirates Aviation University, à Dubaï, alors qu’elle avait échoué aux examens du GSCE. La jeune femme, qui entend aujourd’hui décrocher un diplôme de deuxième cycle dans le même domaine, faisait partie des 31 premiers diplômés du POP, sur lesquels 27 ont poursuivi des études supérieures et 4 sont entrés dans le monde du travail.
Par ailleurs, à la South Lakes High School, aux États-Unis, le POP a permis de motiver des élèves qui auraient certainement été en difficulté dans un autre programme. Susan Brownsword, enseignante de commerce et d’informatique et coordonnatrice du POP, a expliqué : « En suivant des cours de formation professionnelle et technique, les élèves sont davantage impliqués dans leur scolarité. Cela leur permet de s’engager dans une direction et de se fixer un but, ce qui augmente leurs chances d’aller au bout du secondaire. Pour la première fois, ils sont amenés à envisager l’enseignement post-secondaire comme une voie utile où ils pourront développer davantage de compétences dans le domaine de leur formation professionnelle. »
Le POP offre aux élèves un enseignement reconnu à l’international tout en leur permettant d’acquérir l’expérience et les compétences nécessaires pour se spécialiser dans la voie professionnelle de leur choix.
Mike Worth, coordonnateur du POP à la Greenfield Community School, est convaincu de la grande utilité du programme : « Il prépare les élèves à la carrière de leur choix, quelle qu’elle soit. Les jeunes ont besoin de se définir une voie professionnelle ainsi qu’un objectif. Ils ont également besoin de compétences transférables, telles que l’autogestion, l’organisation, la numératie, les langues et l’informatique. »
Ces compétences gagneront encore plus en importance au fur et à mesure que les marchés du travail évolueront. Selon le rapport Future Work Skills 2020 de l’Institute for the Future, les évolutions technologiques de rupture modifient notre façon de travailler et font davantage appel à des compétences comme l’intelligence sociale, l’interprétation, l’aptitude à déterminer des significations plus profondes, un raisonnement reposant sur des données et un état d’esprit centré sur la conception.
Une expérience pratique précieuse
Les élèves de la Greenfield Community School ont eu l’occasion d’utiliser leurs compétences dans des situations réelles, ce qui a contribué à les préparer au monde du travail. Une activité en particulier a remporté « le plus grand succès du POP à ce jour », selon M. Worth.
Les élèves du cours de commerce du BTEC avaient pour mission de développer tous ensemble une idée pour une nouvelle affaire ou un nouveau service. Ils ont décidé de créer un livre de cuisine reflétant la diversité culturelle de l’établissement. Pour cela, ils ont inclus une recette pour chacune des 86 nationalités représentées.
« Une fois le livre terminé, les élèves se sont rendus chez un imprimeur pour négocier le prix de son impression et ont élaboré un plan de marketing pour convaincre les parents, les tuteurs et la communauté au sens large de l’acheter. »
Le livre de cuisine a rencontré un franc succès. Les élèves l’ont vendu pendant les week-ends sur des stands qu’ils avaient installés dans la communauté locale. Ils ont reversé les bénéfices à deux organisations caritatives : Feline Friends, un refuge pour chats, et Adopt a Camp, une organisation caritative établie à Dubaï qui apporte une aide financière aux travailleurs souhaitant rentrer chez eux lorsqu’ils se trouvent en difficulté ou sans emploi.
« Le projet s’est étalé sur plus de quatre mois et a conquis les élèves. Ils ont vraiment apprécié avoir des échéances claires, par exemple », a ajouté M. Worth.
Dans le cadre d’une activité similaire, M. Worth a confié à ses élèves de technologie du design la mission de créer un repas qui pourrait figurer au menu de la cantine de l’établissement. « Le responsable et le chef de cuisine de la cantine ont exposé aux élèves certains paramètres à prendre en compte, comme le coût, la logistique, l’emballage, la valeur nutritionnelle, les régimes alimentaires et les tendances alimentaires », a-t-il expliqué.
Les élèves ont élaboré plusieurs plats qu’ils ont fait goûter au responsable et au chef de cuisine. Le meilleur repas a été servi à la cantine pendant une semaine. Cela démontre que les objectifs globaux qui sous-tendent le POP sont également explorés à travers le programme d’études du Programme du diplôme.
Les élèves du POP de la Greenfield réalisent trois stages d’observation dans le cadre du programme. « Nous apprenons aux élèves à postuler à un emploi, à préparer un CV, à comprendre l’environnement de travail et les relations avec les clients, par exemple, puis ils se rendent en entreprise où ils ont l’occasion d’appliquer leurs compétences », a déclaré M. Worth.
« Les élèves constituent en outre un dossier des tâches réalisées dans l’entreprise en vue de leurs futurs entretiens d’embauche. Ils auront ainsi des éléments à présenter attestant de leurs compétences pour le poste convoité. Cette expérience en entreprise signifie également qu’ils peuvent tenir une conversation honnête et passionnée sur leur travail. »
Alina a ainsi travaillé au sein d’une entreprise locale de décoration d’intérieur dans le cadre du POP. Elle y a fait tellement forte impression qu’elle s’y est vu proposer un autre stage et du soutien pendant ses études supérieures. Elle travaille désormais à temps partiel dans cette entreprise en parallèle à ses études de deuxième cycle universitaire.
La révélation
Une fois que les élèves ont décidé de ce qu’ils voulaient faire dans la vie, le prochain défi est de les aider à atteindre leur objectif.
La South Lakes High School organise des activités variées d’orientation professionnelle : les élèves du POP se rendent à des salons de l’emploi ou effectuent des tests de personnalité, par exemple, ce qui leur donne une idée des options de carrière disponibles. Ces activités les aident également à cerner le type de profession qui correspond le mieux à leurs compétences et à leurs intérêts.
« Peu importe que les élèves finissent par se lancer dans la voie professionnelle qu’ils ont choisie à ce moment-là. Ce qu’ils apprennent sur l’éthique professionnelle, les compétences de résolution de problèmes en situation réelle et l’importance du travail d’équipe et du service à la clientèle dans la réussite d’une entreprise leur sera utile dans tous les domaines », a expliqué Mme Brownsword.
Scott Waters, diplômé du POP de la South Lakes High School, a choisi de suivre le programme car il envisageait d’intégrer une école de cuisine. Toutefois, même s’il a adoré son expérience du POP, il a découvert qu’il ne souhaitait pas devenir cuisinier. Il se dit heureux de s’en être rendu compte aussi tôt.
Le jeune homme a déclaré avoir acquis de nombreuses compétences de vie très utiles. « J’ai développé un solide sens de l’éthique professionnelle ainsi que l’aptitude à gérer mon travail sans me sentir dépassé. J’ai consolidé certaines de mes compétences, comme la créativité, la patience et mes aptitudes de direction. »
« Bien sûr, tous les élèves participent à des projets de groupe pendant leur scolarité. Cependant, ce sont mes cours d’arts culinaires qui m’ont permis de comprendre à quel point il est important de savoir travailler en équipe, notamment en présence de personnalités opposées. Pour faire fonctionner la cuisine d’un restaurant, chacun doit se reposer sur ses collègues pour accomplir des tâches essentielles. Or, ce principe s’applique aussi à la vie en général », a-t-il ajouté.
Si le système éducatif doit permettre à la fois un apprentissage professionnel et un apprentissage scolaire, Mme Brownsword est convaincue qu’une trop grande proportion d’apprentissage scolaire peut isoler de nombreux élèves et les empêcher de poursuivre leurs objectifs.
Selon elle, il est important d’enseigner en priorité les meilleures pratiques de la vie professionnelle : « Je pense que tous les enseignants ont la responsabilité d’enseigner le contenu de leur matière mais aussi d’encourager les élèves à développer des compétences de réflexion critique. »
« Nombre d’élèves ont l’impression de suivre pour la première fois un cours qui a une valeur pratique. Ils ont une espèce de révélation : ils découvrent enfin ce qu’ils veulent étudier à l’université ou le métier qu’ils souhaitent exercer », a-t-elle ajouté.
Scott Waters est en première année à l’université. Il nous a confié : « Grâce au POP qui m’a permis d’explorer plusieurs voies professionnelles, je comprends l’importance d’avoir un esprit ouvert et je suis sûr d’avoir toutes les cartes en main pour réussir, quelle que soit la voie que je choisirai. »