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Mentalidad internacional para toda la vida

Una organización benéfica internacional se ha asociado con varios Colegios del Mundo del IB con el objetivo de ofrecer educación gratuita a las comunidades más pobres y remotas, según ha investigado la revista IB World

Cuando Chris Howarth comenzó a trabajar en un pequeño pueblo de Camboya para ofrecer educación de calidad, no se podía imaginar que seis años después se convertiría en el impulsor de un movimiento internacional. Hasta la fecha, ha ayudado a educar a 15.000 niños y a capacitar a 250 docentes de Camboya, Nepal y Myanmar.

La organización benéfica de Howarth, United World Schools (UWS), se ha asociado con varios Colegios del Mundo del IB para crear y mantener colegios locales (y para capacitar a sus docentes) en regiones indígenas. Hasta la fecha, UWS ha creado 70 colegios que eran más que necesarios.

El hecho de aprender a contar, leer y escribir abre un amplio abanico de posibilidades y oportunidades laborales a los niños de estas zonas.

Un intercambio cultural

El UWS Jong School (Camboya) fue creado por el Red Maids’ School de Bristol (Reino Unido), donde se ofrece el Programa del Diploma (PD). Jon Cooper, coordinador del PD, ha colaborado con UWS desde el principio. Su anterior colegio, el Portsmouth Grammar School (PGS), que también es un Colegio del Mundo del IB, fundó el Chai Thom, el segundo colegio de UWS.

Cuando Cooper se trasladó al Red Maids’ en 2011, decidió replicar el modelo. Una vez al año, los alumnos del PD visitan la zona durante tres semanas. Antes del viaje, trabajan de forma colaborativa para recaudar fondos. Cuando llegan al pueblo, imparten clases a los alumnos del Jong School durante seis horas al día, planifican sus lecciones y aprenden acerca de la cultura y la historia de Camboya.

“Es una experiencia muy valiosa que ha contribuido a promover la mentalidad internacional y a enriquecer el PD”, señala Cooper.

Ofrece materiales curriculares para las clases de Teoría del Conocimiento (TdC), Geografía e Historia. Se han escrito varias monografías como resultado de esta colaboración. Nuestros alumnos del PD también han encontrado inspiración en sus proyectos de Creatividad, Actividad y Servicio (CAS), pues perciben un impacto visible.

“En el Jong School, también hablamos de las tribus indígenas en la clases de TdC, como parte de las áreas de conocimiento y los elementos de los sistemas de conocimiento indígenas del curso. Asimismo, nos relacionamos y colaboramos con otros Colegios del Mundo del IB del Reino Unido que también están asociados con UWS, como el PGS y el Royal High Bath”.

Los alumnos han escrito, dirigido e interpretado una obra sobre el papel que desempeñaron los jemeres rojos en Camboya entre 1975 y 1979, un período en el que la educación estaba prohibida.

En cuanto los alumnos ingresan en el Red Maids’, descubren la asociación y ponen en marcha iniciativas de recaudación de fondos y sensibilización en su comunidad local. Los alumnos pueden conseguir premios “al ciudadano global” de UWS en cuatro niveles (del bronce al platino). “Estos premios van dirigidos a los distintos grupos de edad con el fin de crear una cultura de mentalidad internacional desde el momento en que los alumnos llegan al colegio”, explica Cooper.

“El objetivo es difundir la mentalidad internacional en toda la comunidad escolar”, añade.

“Se trata de una educación auténticamente bidireccional. Los alumnos del Red Maids’ y el UWS descubren que hay un mundo más allá del suyo. Comprenden el valor del conocimiento mutuo. Comparten mediante un intercambio cultural y afrontan nuevos desafíos”.

Ali, quien cursa el PD, afirma: “Los alumnos de todos los cursos demuestran un sentido de pertenencia a la asociación mediante asambleas, actividades de recaudación de fondos y clases. Tras haber visitado el Jong, siento como si formara parte de mi colegio y de mí. Esto ha fortalecido mi determinación de esforzarme por comprender a otras personas e influir positivamente en el mundo”.

Una influencia positiva

La enseñanza tradicional en Camboya es conocida por su estilo didáctico. Sin embargo, los docentes del UWS están capacitados para utilizar técnicas colaborativas que animan a sus alumnos a reflexionar e indagar.

La capacitación intensiva puede ser muy exigente, pero “desarrolla el carácter, la independencia y la colaboración”, señala Cooper. “Ejercen una influencia positiva enorme en la comunidad remota, y animan a los alumnos a ser creativos y pensar más allá del simple conocimiento”.

La educación ha sido un salvavidas para muchos de los docentes de la comunidad del UWS y están agradecidos por tener la oportunidad de servir de inspiración a la próxima generación. Por ejemplo, Van Hoey, que creció durante el régimen de los jemeres rojos, se vio obligado a trabajar en los arrozales con muy poca agua y comida. Sin embargo, escapaba a la selva para asistir a clases clandestinas y cursar estudios organizados por grupos de la resistencia. Para Hoey, la educación es un símbolo de libertad y esperanza.

Srey Kolab, docente de la comunidad del UWS, afirma: “Me eligieron para recibir capacitación como docente de la comunidad, y tuve la oportunidad de aprender a leer y contar en la lengua jemer. También nos presentaron a docentes que habían estudiado en la universidad y habían crecido en ciudades. Íbamos mucho más despacio que ellos durante la capacitación, pero al final nos hicimos amigos y no tardaron en trasladarse a nuestro pueblo”.

La colaboración con el Jong School ha animado a muchos alumnos del Red Maids’ a regresar al pueblo durante sus años de intervalo antes de cursar sus estudios superiores o después de la graduación.

Cooper afirma: “72 alumnos y 9 miembros del personal se han animado a trabajar como voluntarios en el Jong School. Un docente utilizó el modelo desarrollado en el Red Maids’ en el siguiente Colegio del Mundo del IB en el que estuvo trabajando”.

Educación para niñas

UWS hace un llamado para que se ponga fin a la desigualdad educativa en el mundo. Está dando grandes pasos para garantizar que las niñas reciban una educación de calidad.

La organización benéfica reconoce que la educación de las niñas reduce el riesgo de que sean sometidas a prácticas como el matrimonio infantil, el tráfico y la explotación, y brinda oportunidades profesionales que pueden ayudar a que ellas y sus familias salgan de la pobreza.

Todos los colegios de UWS disponen de una guardería para que las jóvenes que tengan hijos o hermanos pequeños puedan asistir a las clases. Se les enseñan prácticas de higiene básica para reducir la mortalidad infantil y educación sexual para disminuir los embarazos en adolescentes.

Planes en curso

En el futuro, UWS espera lograr que 50.000 niños sin escolarizar reciban educación de aquí a 2019. También tiene previsto crear 150 nuevos colegios en Camboya, Myanmar, Nepal y Laos para que todos los niños tengan la oportunidad de aprender a leer, escribir y contar.

En cuanto al Red Maids’, Cooper espera colaborar con los proyectos de Nepal o Myanmar y organizar una conferencia en algún momento. “Me encantaría celebrar una conferencia de alumnos que reuniera a jóvenes de Colegios del Mundo del IB y de UWS en charlas motivadoras, clases de TdC y una experiencia de mentalidad internacional”.