Par Sky Brandt and Ocie Grimsley
Lorsqu’ils commencent à se demander quels environnements d’apprentissage répondraient le mieux aux besoins de leur enfant à la préadolescence, les parents rencontrent souvent de nombreux concepts et idées pédagogiques différents. Mais il n’est pas toujours aisé pour eux de voir comment ces approches de l’apprentissage et de l’enseignement variées se traduisent dans l’expérience en classe. La question suivante prend ainsi tout son sens : que peuvent attendre les élèves lorsqu’ils rejoignent une communauté d’apprentissage du Programme d’éducation intermédiaire ? Nous nous sommes entretenus avec des professionnels de l’éducation de l’IB expérimentés pour qu’ils nous expliquent ce qu’il se passe entre les murs d’un établissement proposant le PEI.
1. Il y a beaucoup d’enseignants.
La première chose que les élèves remarquent souvent en 1re année du PEI, c’est qu’il y a beaucoup plus d’enseignants que dans le primaire ou la maternelle. La plupart du temps, c’est un changement important pour les élèves et les parents. Chaque enseignant pourra utiliser un large éventail de stratégies d’enseignement et d’activités d’apprentissage.
Dans les coulisses, ce grand nombre d’enseignants implique aussi qu’ils doivent collaborer les uns avec les autres. Cette collaboration fait partie intégrante du cadre pédagogique du PEI. Les enseignants du PEI travaillent ensemble pour aider les élèves à établir des liens à travers les groupes de matières, ce qui leur permet de mettre le même accent sur huit domaines de la connaissance d’égale importance.
2. Les élèves deviennent de plus en plus responsables de leur propre apprentissage.
Ils jouissent d’un choix accru sur la manière de réaliser leur travail (par exemple, ils peuvent établir un programme de lecture personnel, choisir les tâches qu’ils réaliseront ou les thèmes de leur recherche, sélectionner eux-mêmes leurs activités et travailler en groupe avec d’autres élèves). Les élèves du PEI se constituent des boîtes à outils personnalisées de compétences d’apprentissage qu’ils pourront utiliser tout au long de leur scolarité et de leur vie.
L’IB a travaillé avec l’Association for Middle Level Education (Association de l’enseignement intermédiaire) pour créer un guide sur l’enseignement de premier cycle du secondaire destiné aux parents à la recherche d’informations. Ce guide leur propose des exemples de questions à poser et de personnes à rencontrer pour mieux comprendre les différentes formes que prend l’apprentissage dans la communauté scolaire.
3. Les classes du PEI sont souvent des lieux bruyants et animés.
Dans les établissements qui enseignent le PEI, les élèves sont susceptibles d’être exposés à un mélange de cours (enseignement direct), d’activités d’apprentissage individuelles et en groupe, de discussions en classe, de recherches pratiques, d’exercices individuels et d’environnements d’apprentissage extrêmement participatifs dans lesquels ils interagissent énormément les uns avec les autres.
Le PEI met en place une collaboration enrichissante entre les élèves dans toutes les matières. Quelle que soit l’époque de l’année, en visitant une classe du PEI, les parents se demanderont sûrement pourquoi l’enseignant ne parle pas. Dans le PEI, les élèves apprennent souvent avec les autres et grâce aux autres, en travaillant par deux ou en petits groupes. De nombreuses classes du PEI sont disposées de façon à faciliter une telle interaction tout au long de la journée. Les élèves apprennent à partager des idées, à commenter le travail des uns et des autres et à travailler ensemble.
4. Poser les bonnes questions est tout aussi important qu’apprendre les bonnes réponses.
Tous les programmes de l’IB reposent sur la recherche. Les élèves du PEI seront encouragés à poser de nombreuses questions et à s’interroger sur la manière dont ils peuvent relier leur apprentissage à leur expérience personnelle et au monde plus large qu’ils sont en train de découvrir dans le premier cycle du secondaire. Par exemple, lorsqu’ils étudient l’acidité en cours de sciences, les élèves peuvent examiner des cours d’eau locaux et effectuer des recherches sur l’influence de l’homme sur la qualité de l’eau, ou même organiser une campagne pour remettre en question les idées de la communauté sur la justice environnementale ! Tout cela fait partie de l’apprentissage dans le contexte du PEI ! Une simple question telle « Qui décide où installer des passages pour piétons dans nos villes ? » donne lieu à des discussions plus vastes sur le comportement humain, l’engagement civique et la gouvernance locale. Le PEI demande aux élèves de commencer à se réinventer eux-mêmes, en tant que jeunes adultes curieux, engagés et responsables qui jouent un rôle important dans les communautés locales et mondiales.
Tandis que les élèves progressent dans le PEI, ils développent les connaissances, les compétences et les attitudes nécessaires pour réussir le Programme du diplôme de l’IB et le Programme à orientation professionnelle, ou d’autres qualifications exigeantes.
Sky Brandt est responsable des projets de communication du Baccalauréat International destinés aux anciens élèves et aux parents. Il travaille depuis Washington DC. Ocie Grimsley étudie à l’Université George Mason et effectue actuellement un stage au Baccalauréat International.