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Cómo convertirse en expertos del conocimiento

Contribución de Luís Campos Ferreira, Olivia Kelly, Sarah Román-Quezada y Taila Senanu

El curso de Teoría del Conocimiento, más conocido en la comunidad del IB por su abreviatura (TdC), desempeña un papel especial en el Programa del Diploma (PD). El curso ofrece a los alumnos la oportunidad de reflexionar sobre la naturaleza del conocimiento y sobre cómo conocemos lo que afirmamos saber. Además, es un componente central de la filosofía educativa del PD. TdC se compone de preguntas casi en su totalidad, y la más importante de todas es “¿Cómo sabemos?”.

Sarah Román, Taila Senanu, Olivia Kelly y Luis Campos Ferreira, entrevistadores de TdC

Cada año, en el Lincoln Community School de Accra (Ghana), los alumnos de la clase de TdC del profesor Anagnost realizan un proceso de entrevistas de TdC. Dicho proceso consiste en elegir un área de conocimiento para explorarla a fondo a través de una serie de discusiones con el personal docente del colegio. Los alumnos deben reunirse, como mínimo, tres veces con la persona entrevistada. Esta actividad ofrece a los alumnos la oportunidad de aplicar los conceptos y habilidades (marcos de conocimiento, formas de conocimiento, métodos/medios de justificación, relación entre el conocimiento personal y el compartido, el papel de los expertos, etc.) aprendidos y practicados en la clase en un entorno real junto con un experto. Al final del primer año, los alumnos elaboran un informe basado en los hallazgos de sus discusiones e investigaciones.

El proceso de entrevistas es único, ya que cada alumno debe buscar a un experto que no forme parte del entorno habitual de la clase. Al compartir nuestra experiencia, esperamos poder inspirar a otros lectores del IB a participar en este tipo de proceso. Esto es lo que cada uno de nosotros pensó y aprendió de la experiencia.

La experiencia de Luís

Con frecuencia, el tiempo es una limitación para muchos docentes. El número de horas que se puede asignar a un currículo no es ilimitado. Gracias al proceso de entrevistas de TdC, pude conocer más a fondo el arte junto con la profesora Vitale (que enseña Teatro en el primer ciclo de secundaria), sin las limitaciones de tiempo de una clase. En clase exploramos una unidad sobre el arte, y un tema recurrente en nuestras discusiones fue la idea del relativismo en las áreas de conocimiento y el papel del espectador a la hora de decidir lo que constituye el medio. Se plantearon preguntas como en qué medida los sistemas de conocimiento indígenas influyen en nuestra percepción del arte, y por eso el proceso de entrevistas fue tan fructífero: me brindó la oportunidad de seguir explorando estas preguntas con un experto. Mantuvimos conversaciones sobre la relatividad del concepto de “belleza” según el contexto cultural y sobre si puede lograrse un estándar universal para el arte. Una clase de la densidad de TdC prácticamente obliga a realizar tareas en las que los alumnos dispongan del tiempo y la independencia necesarios para asimilar y deconstruir la nueva información.

La experiencia de Olivia

El profesor de matemáticas de segundo ciclo de secundaria, Tom Mischler, con su entrevistadora de TdC, Olivia Kelly

Antes de realizar de proceso de entrevistas, siempre me había parecido que las asignaturas del colegio podían dividirse fácilmente en dos categorías: matemáticas/ciencias y artes/humanidades. Sin embargo, este proceso y mis discusiones con el profesor Mischler (que enseña matemáticas en el segundo ciclo de secundaria) me demostraron lo equivocada que estaba. Uno de los puntos más interesantes que discutí con el profesor Mischler fue la conexión con los sistemas religiosos de conocimiento, algo que jamás pensé que pudiera estar relacionado con las matemáticas. A su vez, esta conversación nos llevó a debatir sobre el papel de la incertidumbre en esta área de conocimiento. El proceso de entrevistas me ha permitido desarrollar una mentalidad mucho más abierta y ser capaz de identificar patrones y conexiones, lo cual demuestra que todas las áreas de conocimiento están de verdad muy relacionadas.  

La experiencia de Sarah

Uno de los aspectos más gratificantes del proceso de entrevistas de TdC fue que, durante mi exploración del arte, los nuevos conocimientos que adquirí en esa área de conocimiento concreta trascendían a otras áreas. En algunas de las conversaciones con Rebecca Brink (maestra de artes de primaria), no solo discutimos el marco fundamental de las artes, sino que también transferimos nuestros conocimientos a diferentes áreas, como la ética y la historia. Por ejemplo, discutimos la célebre obra Piss Christ de Andrés Serrano desde una perspectiva ética. Mi entrevistada pensaba que la obra era inmoral, mientras que a mí me parecía admirable la valentía del artista. Solo en esta discusión, nuestros puntos de vista divergentes demostraron cómo el arte da lugar a perspectivas diversas que suscitan discrepancias entre expertos, pero también el papel que desempeña la ética a la hora de evaluar una obra de arte. Estas discusiones dieron valor al proceso de entrevistas, pues sabía que los conocimientos recién adquiridos me servirían a lo largo de mi vida, tanto dentro del aula como fuera de ella.

La experiencia de Taila

Taila Senanu, entrevistadora de TdC, con Travis Bishop, profesor de humanidades de segundo ciclo de secundaria

Al principio, mi comprensión de la historia como área de conocimiento era más bien rudimentaria. Al contrario de lo que pensaba anteriormente, la historia no es una recopilación de todos los acontecimientos ocurridos en el pasado, sino una interpretación de una selección de acontecimientos significativos del pasado. Mis discusiones con Travis Bishop (profesor de humanidades de segundo ciclo de secundaria) me demostraron que no podemos saber a ciencia cierta lo que ocurrió en el pasado, y que la historia se puede construir a partir de las pruebas de las que disponemos actualmente. Por ejemplo, en una de las actividades que realiza con sus alumnos, les presenta pruebas acerca del ascenso de Mussolini. Los alumnos exploran los documentos, y las discrepancias que se presentan en la clase demuestran que las pruebas seleccionadas pueden dar lugar a diferentes conclusiones. La indagación es un atributo importante para cualquier miembro de la comunidad de aprendizaje del IB. Dada la ausencia de certeza en la historia, mi entrevistado me explicó que los alumnos deben aprender a formular preguntas y mantener discusiones positivas sobre sus discrepancias. Gracias a esta entrevista, comprendí mejor el papel de la certeza en TdC, ya que es a través de la discusión de las discrepancias como descubrimos que nada de lo que creemos saber está exento de incertidumbre. También discutimos cómo el conocimiento de la historia influye en el conocimiento personal de los individuos, así que tal vez tengamos la obligación de seguir discutiendo para acercarnos todo lo posible a la verdad.

Después de completar nuestras presentaciones de TdC y los pasos iniciales del ensayo, ya hemos observado la ventaja que tenemos sobre otros alumnos que no interactuaron con el personal docente a través de las entrevistas de TdC. Esto se debe a que hemos tenido la oportunidad de hablar y aprender con expertos en áreas disciplinarias que participan activamente en la producción diaria de conocimientos. Vimos el impacto que las formas de conocimiento y los métodos o medios de justificación habían tenido en sus clases y en el mundo real, lo cual nos ayudó a desarrollar nuestras habilidades de pensamiento crítico. Los cuatro disfrutamos de una experiencia sumamente gratificante con esta tarea, y ahora nos sentimos mejor preparados para afrontar cualquier desafío que surja en nuestra clase de TdC y en el futuro.