Des élèves du Programme du diplôme partagent leurs compétences avec des élèves de premier cycle du secondaire de la région.
Le « Biotech Bootcamp » n’est pas un camp d’été comme les autres. Dirigé par Danielle Jensen, enseignante de biologie à la Biotechnology High School (BTHS), dans le comté de Monmouth (New Jersey), aux États-Unis, ce programme procure aux élèves de premier cycle du secondaire une occasion de mener des expériences scientifiques à la fine pointe de la technologie.
Les élèves du Programme du diplôme de l’établissement jouent le rôle d’encadrants. Ils aident les élèves de premier cycle du secondaire à acquérir des connaissances dans des domaines tels que la biotechnologie, l’établissement des empreintes génétiques, la génétique, le génie génétique, le clonage, les cellules souches, l’amplification en chaîne par polymérase, la transformation et les organismes génétiquement modifiés.
« Les leçons sont réduites au minimum, car le principal mécanisme d’apprentissage est l’apprentissage actif », a expliqué Mme Jensen.
Les élèves peuvent participer à toutes sortes d’expériences en laboratoire, comme l’extraction d’ADN, une analyse sanguine simulée pour montrer les génotypes et les phénotypes ainsi que l’identification des aliments génétiquement modifiés par analyse de l’amplification en chaîne par polymérase.
« Le fait d’exposer les élèves à de véritables expériences en laboratoire à un si jeune âge éveille leur intérêt. Le fait aussi que les élèves de la BTHS animent le programme est plus divertissant pour les élèves de premier cycle du secondaire : ils les admirent, puis voient qu’ils possèdent beaucoup de connaissances et aiment les sciences. Bon nombre des élèves qui ont suivi le programme ont fait une demande d’inscription à la BTHS », a ajouté Mme Jensen.
Le programme se déroule dans l’un des laboratoires de l’établissement et a lieu tous les ans en juillet depuis dix ans. La BTHS se spécialise dans les sciences de laboratoire, la recherche, les mathématiques et la technologie. Le programme fait découvrir aux participants, qui viennent de la région, les types de recherches qui sont menées au sein de l’établissement.
Il s’agit également d’une excellente occasion d’apprentissage pour les élèves du Programme du diplôme. Les élèves de troisième année jouent le rôle d’encadrants, tandis que ceux de seconde année sont des assistants. « Les assistants acquièrent de l’expérience en guidant des groupes d’élèves de premier cycle du secondaire au cours des expériences en laboratoire ou en préparant les expériences, alors que les encadrants enseignent les leçons », a expliqué Mme Jensen.
Puis d’ajouter : « En jouant le rôle d’assistants et d’encadrants, nos élèves du Programme du diplôme développent et mettent en évidence de nombreuses qualités du profil de l’apprenant de l’IB. D’abord et avant tout, ils doivent posséder des connaissances sur le contenu du cours de biologie et être aptes à transmettre ces connaissances. Ils se montrent également équilibrés et altruistes, puisqu’ils doivent se montrer patients avec les élèves de premier cycle du secondaire et leur faire découvrir le plaisir d’apprendre la science. Nos élèves encadrants se montrent aussi audacieux en jouant un rôle dans la direction et l’organisation du programme. »
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