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¿Para qué sirve estudiar lenguas?

Cada año, invitamos a un grupo de exalumnos del IB a que compartan sus experiencias, intereses y consejos con la comunidad global a través de nuestra serie de historias de graduados. Damos la bienvenida a la graduada del Programa del Diploma (PD​) Viola Wiegand, que ha compartido con nosotros sus conocimientos sobre las profesiones relacionadas con la lingüística. Viola estudió el PD en el Felix-Klein-Gymnasium de Göttingen (Alemania).

Woman holding an open book with two hands. Light coming out of the book as a concept of learning, education, knowledge and religion

Contribución de Viola Wiegand

La lengua es una parte importante de nuestras vidas y de la sociedad en la que vivimos. La asignatura académica que estudia los principios de la lengua es la lingüística, una disciplina relativamente joven y poco conocida. Así que podrá imaginar lo intrigados que estábamos muchos lingüistas con el papel tan destacado que tenía una compañera de profesión en la película La llegada, estrenada en 2016. En esta película de ciencia ficción, unos alienígenas llegan a la Tierra y no comprenden el lenguaje humano. Los líderes nacionales y militares no saben si los visitantes han venido en son de paz o con fines bélicos, así que contratan a una lingüista y a un físico para que los ayuden a estudiar el origen y las intenciones de los alienígenas. La lingüista, la doctora Banks, observa a los alienígenas y se las ingenia para interactuar con ellos gracias a sus conocimientos en el campo de la lingüística, que le permiten documentar la gramática de las lenguas raras y en peligro de extinción. La revista Babel—The Language Magazine (en inglés) publicó una interesante entrevista a una de las asesoras lingüísticas de la película, Jessica Coon, que se puede leer de manera gratuita desde hace poco.

La lingüística en la vida real

“La lengua es una parte importante de nuestras vidas y de la sociedad en la que vivimos”.

Es posible que, en la vida real, la lingüística no tenga esa dimensión dramática que se presenta en la película (alienígenas incluidos), pero sus aportes son muy valiosos. Se trata de un campo que también es muy diverso, porque la lengua es importante en muchos ámbitos diferentes de la sociedad. En el ejemplo de la doctora Banks de la película La llegada, ya hemos visto que la investigación lingüística puede “descifrar” las estructuras de lenguas poco conocidas. Del mismo modo, la lingüística forense analiza declaraciones, mensajes de texto y otras pruebas lingüísticas en investigaciones criminales. El lenguaje de los medios de comunicación es otra área importante de la investigación lingüística. ¿Cómo se habla en los medios de las cuestiones sociales más importantes y de grupos de personas concretos? ¿Cómo cambia esa forma de hablar con el paso del tiempo? ¿Hay alguna manera de identificar las noticias falsas en las plataformas sociales? Estas son solo algunas de las cuestiones que investigan los lingüistas.

Pero quizás el área de investigación lingüística que tiene una importancia más obvia sea la educación. Muchos lingüistas estudian las etapas del aprendizaje de la lengua, ya sea en los niños pequeños que aprenden su lengua materna (con algunos métodos innovadores, como se documenta en un video algo antiguo, aunque muy interesante, de la Universidad Johns Hopkins) o, por supuesto, en niños mayores y adultos que aprenden otras lenguas. Basándose en sus conocimientos sobre los procesos de aprendizaje, los lingüistas ayudan a mejorar los métodos de enseñanza.

Integración de la lingüística y los estudios literarios

Los aspectos lingüísticos no solo son útiles para aprender la gramática y el vocabulario de una lengua extranjera. Si estudiamos un curso de lengua y literatura, ya tendremos experiencia práctica con el uso de los marcos lingüísticos para analizar obras de ensayo y narrativa. En función de la universidad, los estudios literarios pueden ser completamente independientes del departamento de lingüística. En esta publicación no puedo profundizar mucho en los estudios literarios como disciplina, pero si le interesa el tema, puede consultar una nueva obra de Robert Eaglestone titulada Literature: Why it Matters. También puede interesarle el libro de lingüística de Geoffrey Pullum de la misma serie Why it matters. Al igual que la lingüística, los estudios literarios no son patrimonio exclusivo del ámbito educativo.

Con todo, hay cada vez más investigaciones que combinan la lingüística y los estudios literarios. Y, con frecuencia, un resultado importante de este trabajo son los recursos educativos (un magnífico ejemplo es el libro The Language of Literature—An Introduction to Stylistics, dirigido a los alumnos que están a punto de dar el paso del colegio a la universidad). El proyecto de investigación en el que estoy trabajando actualmente para la Universidad de Birmingham (Reino Unido) ha adoptado ese enfoque integrado de lengua y literatura. Hemos desarrollado la aplicación web “CLiC”, que permite estudiar el lenguaje de más de 140 libros. CLiC funciona más o menos como un motor de búsqueda: se pueden buscar palabras y frases e identificar patrones frecuentes en determinados textos o en un gran conjunto de novelas. Si quiere probar nuestra aplicación, visite clic.bham.ac.uk (consulte nuestro libro de actividad, en inglés, para ver una introducción). Y si se encuentra en el Reino Unido, tal vez le interese el concurso de lectura digital que está organizando nuestro proyecto para los alumnos de 7 a 18 años, y que cubre las etapas del PAI y el PD. El concurso consiste en proponer pequeños temas de investigación propios, y redactarlos en forma de instrucciones detalladas para la actividad de lectura digital. La fecha límite para participar es el 7 de junio de 2019. Para obtener información general, vea el video del concurso (en inglés).

De alumna del IB a lingüista

“Si de verdad le gusta una asignatura de lengua en secundaria, no descarte estudiarla en la universidad porque sus opciones profesionales pueden no ser tan obvias”.

Cuando estaba a punto de finalizar mi etapa en el IB y me encontraba repasando mi selección de asignaturas para la universidad, pensaba que la enseñanza sería la opción profesional predeterminada para quienes estudian grados de lenguas en la educación superior. Si se está planteando dedicarse a la enseñanza, me parece fabuloso. Por propia experiencia sabrá el enorme impacto que un buen docente tiene en la vida de los jóvenes. Pero espero que a estas alturas sea consciente de que esa no es la única opción. Obviamente, no estoy diciendo que todo el mundo deba estudiar lingüística. Lo que quiero decir es que si de verdad le gusta una asignatura de lengua en secundaria, no descarte estudiarla en la universidad porque sus opciones profesionales pueden no ser tan obvias como quizás ocurra con otras áreas más tangibles, como la medicina, el derecho o la ingeniería.

En cierto modo, mi etapa en el IB parece bastante lejana (me gradué en el PD en 2010). Sin embargo, he seguido desarrollando las mismas habilidades de lectura, síntesis, investigación y redacción en la universidad desde entonces. Personalmente, estoy segura de que el principio del IB de animar a los alumnos a trabajar de manera independiente me ha ayudado con todos los exámenes semestrales y presentaciones en grupo que he tenido que realizar en la universidad. La Monografía me brindó una preparación especialmente buena para los capítulos, disertaciones y trabajos que he realizado desde entonces. Seguro que no será una sorpresa para nadie que elaborara mi monografía sobre lo que en mi época era Inglés A2 NS.

viola

Viola Wiegand se graduó en el PD en el Felix-Klein-Gymnasium de Göttingen (Alemania). Estudió lingüística inglesa en la Universidad Politécnica de Hong Kong y la Universidad de Nottingham (Reino Unido). Actualmente trabaja como investigadora en la Universidad de Birmingham y está finalizando su tesis doctoral. Para descansar del trabajo académico, le gusta tejer en su tiempo libre. Puede ponerse en contacto con ella a través de Twitter o LinkedIn.

Para conocer mejor a los graduados del Programa del Diploma (PD), eche un vistazo a estas historias de los programas del IB. Si quiere compartir su historia como graduado del IB, escríbanos a alumni.relations@ibo.org. Agradecemos su contribución a las historias del IB y le invitamos a conectarse con nosotros a través de LinkedIn, Twitter y ahora también Instagram.

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