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Aider les entreprises locales à prendre leur envol : session de questions-réponses avec Sebastián Salinas, fondateur de Balloon Latam.

Nous avons demandé à des anciens élèves ce qui les a incités à consacrer leur carrière à une entreprise sociale. Sebastián Salinas est le fondateur de Balloon Latam et un diplômé du Programme du diplôme de Dunalastair au Chili. Son entreprise responsabilise les entrepreneurs dans les zones rurales du Chili et d’Amérique latine. Son travail l’a également amené à être sélectionné comme Fellow d’Ashoka en 2015.

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Qu’est-ce qui vous a incité à fonder Balloon Latam ?

« … nous avons décidé d’aller au Kenya afin de créer des emplois. L’idée semblait aussi folle à l’époque qu’aujourd’hui. »

Depuis que je suis jeune, je me suis toujours impliqué dans des causes sociales. Cela m’a conduit à poursuivre des études en affaires avec une spécialisation en entrepreneuriat. Pendant mes années à l’université, j’ai continué à développer une approche sociale en travaillant avec les communautés indigènes et en utilisant des outils généralement liés aux entreprises traditionnelles, comme la matrice du livre Business Model Nouvelle Génération. Ceci m’a amené à écrire un billet sur le blog d’un des auteurs du livre à propos de mon expérience de ces pratiques dans des communautés rurales ici, au Chili. Deux jeunes hommes britanniques qui avaient lu le billet de blog m’ont contacté, et ensemble nous avons décidé d’aller au Kenya pour travailler avec des entrepreneurs locaux afin de créer des emplois. L’idée semblait aussi folle à l’époque qu’aujourd’hui. L’expérience de travailler main dans la main avec les Kenyans a vraiment changé ma vie. Cela m’a fait comprendre que le développement n’est pas un concept homogène et qu’avant de rechercher son sens, il est nécessaire d’acquérir une connaissance du lieu en question.

De retour au Chili, je voulais contribuer à ma communauté de la même façon, tout en gagnant ma vie. Au fil du temps, j’ai contacté plusieurs institutions pour financer mon projet, mais j’ai toujours reçu des réponses négatives. Après 14 refus, j’ai décidé de financer un modèle de Balloon Latam par mes propres moyens. Le modèle a été un succès et, grâce à lui, j’ai ensuite fondé Emprediem, une entreprise sociale qui a hébergé les opérations du projet Balloon Latam jusqu’à la fin de 2016. Balloon Latam est ensuite devenue une entreprise sociale indépendante à laquelle je dédie tout mon temps en tant que directeur exécutif.

« Nous cherchons à réunir et à former des dirigeants sociaux du monde entier pour leur fournir des outils d’entrepreneuriat et d’innovation sociale… »

Balloon Latam est aujourd’hui une société certifiée B par Systema B. Par son action, ses connexions et la génération de renseignements, l’entreprise exerce une influence positive sur le développement des zones rurales et la formation d’agents de changement. Nous avons mis en œuvre plus de 30 initiatives et programmes d’innovation sociale en Argentine, au Chili et au Mexique. Notre prochain programme d’innovation sociale se déroulera en Patagonie chilienne et nous avons déjà reçu des candidatures. Nous cherchons à réunir et à former des dirigeants sociaux du monde entier, à leur fournir des outils d’entrepreneuriat et d’innovation sociale grâce à une méthodologie d’apprentissage, et à faciliter le changement sur le terrain. Les participants peuvent mettre leurs connaissances en pratique et contribuer au développement durable du territoire, tout en travaillant avec des dirigeants et des entrepreneurs du sud du Chili.

Quel est le défi le plus important auquel sont confrontés les futurs entrepreneurs du Chili ?

Le Chili se caractérise par sa ruralité, car plus de 83 % de son territoire appartient à des communautés très rurales. Or, selon les données de la nouvelle politique nationale de développement rural, ces communautés ne rassemblent que 36 % de la population. Cela crée un problème, car la façon dont les politiques publiques sont élaborées ne tient pas toujours compte de ce segment de la population. Elles accordent une plus grande importance aux zones urbaines, où se trouve la plus forte concentration de population.1

« … le grand défi du Chili aujourd’hui consiste à reconnaître ces “innovateurs invisibles”, à voir au-delà des grandes villes et à responsabiliser des entrepreneurs dans les régions les plus isolées. »

Un nombre considérable d’entrepreneurs au potentiel immense se trouvent dans ces zones rurales. Ils cherchent à prendre soin de leur environnement et à créer des projets collectifs qui contribueront au développement de leurs communautés. Je pense que le grand défi du Chili aujourd’hui consiste à reconnaître ces « innovateurs invisibles », à voir au-delà des grandes villes et à responsabiliser des entrepreneurs dans les régions les plus isolées. Je pense que ceux qui souhaitent relever ce défi devront trouver ce qui les passionne et persévérer sans jamais abandonner. J’ai cru fermement en mon projet malgré ces 14 rejets. Aujourd’hui, je suis profondément reconnaissant de ne pas avoir renoncé. Maintenant, je dirige une équipe de 40 personnes qui poursuivent ce même rêve.

Quelle est la leçon la plus importante que vous avez apprise en affaires au cours des trois dernières années ?

« … ce type de travail s’adresse tant aux personnes motivées par une vocation sociale, qu’à celles dotées des meilleurs talents, afin qu’ensemble nous puissions résoudre les problèmes les plus urgents. »

Si vous avez trouvé votre vocation et votre identité, rien ni personne ne peut vous en séparer. À mon retour du Kenya, je me suis dit : « Je ferais bien ce travail gratuitement, mais comment gagner ma vie ainsi ? » C’est de là que Balloon Latam est né. Être entrepreneur est difficile, et être entrepreneur social l’est encore plus, car vous disposez de moins de sources de financement. Nous devons changer la perception du monde social, des ONG et des fondations. Nous devons payer de meilleurs salaires et offrir de meilleures conditions de travail aux employés, car ce type de travail s’adresse tant aux personnes motivées par une vocation sociale, qu’à celles dotées des meilleurs talents, afin qu’ensemble nous puissions résoudre les problèmes les plus urgents.

En quoi le système éducatif de l’IB a-t-il soutenu votre carrière ?

L’IB a joué un rôle fondamental dans ma carrière. C’est grâce à mon diplôme de l’IB que j’ai pu accéder à l’école de commerce que je souhaitais. Sans la formation de l’IB, je n’aurais pas eu la chance d’étudier à l’université de mon choix. D’autre part, mon établissement scolaire, Dunalastair, continue de me soutenir dans ma carrière. J’ai mis en place un programme d’entrepreneuriat dans l’établissement afin de donner quelques outils aux élèves. Au-delà d’une aide économique, nous leur proposons une nouvelle façon de penser et de soutenir l’éducation de la prochaine génération. L’établissement Dunalastair, dirigé par Álvaro Fuentealba, est un précurseur dans ce domaine.

1 Elaboración propia a partir de INE, CENSO 2017
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Sebastián Salinas est le fondateur de Balloon Latam, une entreprise qui apporte un soutien aux entrepreneurs en Argentine, au Chili et au Mexique.

Pour en savoir plus sur les diplômés du Programme du diplôme, lisez les témoignages sur les programmes de l’IB. Si vous êtes diplômé(e) de l’IB et que vous souhaitez nous envoyer votre témoignage, écrivez-nous à l’adresse alumni.relations@ibo.org. Nous vous invitons à partager ces témoignages et à nous contacter sur LinkedIn, Twitter et maintenant Instagram !

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