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Aida Ahrari, une ancienne élève de l’IB, fonde le projet Sun Wise pour sensibiliser la population péruvienne au cancer de la peau

Aida Ahrari se passionne pour la prophylaxie. Avec le soutien de la Société canadienne du cancer, cette diplômée de l’IB du Cameron Heights Collegiate Institute a cofondé le projet Sun Wise afin de sensibiliser le public péruvien sur la prévalence du cancer de la peau. Actuellement, Aida Ahrari étudie les sciences biomédicales à l’Université d’Ottawa au Canada.

Quest-ce que le projet Sun Wise ?

On observe actuellement une augmentation des cancers de la peau au Pérou. En plus d’affecter de nombreuses vies, ces cancers ont de lourdes répercussions financières sur l’économie nationale. Le projet Sun Wise s’inscrit dans le cadre d’un effort international pour lutter contre cette maladie, qui sévit dans le monde entier. Nous nous sommes rendus au Pérou pour encourager les élèves à mettre en œuvre l’initiative Sun Wise dans leur établissement scolaire. Nous espérons ainsi former les générations à venir à la prévention et la détection du cancer de la peau. L’équipe du projet Sun Wise est convaincue que l’éducation, la promotion et l’enseignement de compétences de direction peuvent enrayer la progression de ce cancer.

À Cuzco, nous avons collaboré avec Maximo Nivel, une organisation d’aide locale, qui nous a confirmé que la protection solaire et, par conséquent, le cancer de la peau, constituent un problème majeur au sein de la population locale. La ville se trouvant à une altitude très élevée, ses citoyens risquent des dommages cutanés en raison de l’extrême intensité du rayonnement UV.

Quelles activités avez-vous organisées à Cuzco pour sensibiliser les citoyens au cancer de la peau ?

Nous avons sensibilisé des jeunes dans un établissement local sur les comportements à adopter en matière de protection solaire. Nous avons utilisé des jeux et des activités manuelles pédagogiques pour promouvoir l’importance du port d’un chapeau, de lunettes de soleil, de vêtements couvrants et de l’utilisation d’un écran solaire. Nous avons également encouragé les jeunes à ne pas s’exposer au soleil entre 11h00 et 16h00, lorsque le rayonnement UV est le plus intense. De plus, nous avons accompagné une clinique médicale itinérante et avons sensibilisé les patients à la protection solaire au cours de leurs consultations.

Au total, nous sommes intervenus auprès de plus de 400 personnes et de leur famille et avons distribué des lunettes de soleil, des écrans solaires et des bouteilles d’eau, entre autres types de protection. À l’avenir, nous prévoyons de poursuivre l’envoi de matériel de protection solaire aux cliniques itinérantes de Maximo Nivel. Elles pourront ainsi continuer à sensibiliser et informer la population locale sur le comportement à adopter en matière de protection. Sur le long terme, nous espérons minimiser les incidents liés aux coups de soleil et aux cancers de la peau.

Lobjectif de Sun Wise est de lutter contre le cancer de la peau au Pérou. Comment avez-vous pris conscience de ce problème et doù est née votre envie dagir ?

C’est l’éducation que j’ai reçue au cours du deuxième cycle secondaire qui est à l’origine de ce projet. J’ai eu la chance d’effectuer une partie de ma scolarité dans un établissement multiculturel (Cameron Heights Collegiate Institute), où j’ai été exposée à des cultures différentes. Le système éducatif de l’IB m’a également encouragée à prendre conscience des problèmes extérieurs à mon environnement immédiat. C’est de là qu’est né mon désir de servir une cause affectant des personnes extérieures à ma propre communauté.

IMG_0439Après avoir été bénévole à la Société canadienne du cancer, je me suis passionnée pour la prévention de cette maladie. En consultant les tendances mondiales en matière de cancer, j’ai rapidement constaté que le cancer de la peau était un problème majeur au Pérou. De fait, le Pérou fait partie des trois pays les plus exposés au rayonnement UV. J’ai été choquée d’apprendre que plus de 4 000 cancers de la peau étaient signalés dans ce pays chaque année, selon les chiffres du ministère de la Santé péruvien.

Ce qui est triste dans cette situation, c’est que le cancer de la peau qui est le plus diagnostiqué est également le plus facile à prévenir. De simples changements dans nos habitudes en matière de protection solaire peuvent suffire à diminuer nos chances de le développer. C’est pour cette raison que j’ai voulu fonder le projet Sun Wise. Je suis bien consciente qu’en l’état actuel il n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan, qui bénéficie uniquement à une petite communauté au Pérou, mais c’est déjà un début. Les grands changements ne commencent-ils par de petites actions ?

Quels partenariats avez-vous établis pour donner vie à votre projet ?

J’ai fondé le projet Sun Wise avec un étudiant de ma classe, Justin Morin, qui est également bénévole à la Société canadienne du cancer. Nous n’aurions pas pu mettre en place ce projet sans le généreux soutien de la faculté des sciences de l’Université d’Ottawa. La Société canadienne du cancer a aussi joué un rôle déterminant dans la conception et la mise en œuvre de Sun Wise. Nous avons également établi un partenariat avec Maximo Nivel, une organisation d’aide locale à Cuzco, au Pérou. Taylor Bilodeau, un bon ami, nous a également suivis dans notre aventure péruvienne. Il est évident que Sun Wise n’aurait jamais abouti sans toutes les personnes qui nous ont soutenus tout au long de cette expérience.

Quels conseils donneriez-vous à dautres élèves qui souhaiteraient monter un projet de volontariat international comme celui-ci ?

IMG_0410Je pense qu’il est important de garder à l’esprit que l’on ne peut pas y arriver seul et qu’il est indispensable d’établir des partenariats. Essayez d’utiliser vos relations et établissez des partenariats avec des organisations pour lesquelles vous travaillez ou effectuez du bénévolat. Voyez s’ils seraient prêts à vous offrir des ressources ou leurs conseils. Enfin, essayez de vous mettre en contact avec une organisation locale dans la ville ciblée de votre projet. Il est encore plus important d’établir un tel partenariat car les locaux vous donneront une vision précise des besoins pressants de la communauté.

Quétudiez-vous actuellement à lUniversité dOttawa ? Prévoyez-vous de travailler dans le domaine de la santé ?

Je viens de terminer ma deuxième année de premier cycle en sciences biomédicales à l’Université d’Ottawa. Pendant mes études, j’ai eu la possibilité d’explorer différentes branches de la santé, allant des recherches en laboratoire à la promotion de changements urgents dans les politiques de santé (Projet de loi 45, Loi de 2015 pour des choix plus sains). J’espère en effet faire carrière dans la santé.

Je suis convaincue de l’efficacité des soins préventifs et pour reprendre des propos qui m’ont semblé très justes : « la meilleure maladie à traiter est celle qui ne se déclare jamais ». Pour moi, la meilleure approche pour prévenir les maladies est de construire de meilleurs réseaux entre les chercheurs, les prestataires de soins, les professionnels de l’éducation et le public. J’espère parvenir à réunir ma passion pour la médecine, la recherche et les programmes pédagogiques préventifs dans ma future vie professionnelle.

Vous avez obtenu le diplôme de lIB à Cameron Heights. Quel aspect du système éducatif de lIB vous a le plus plu ?

J’ai particulièrement apprécié l’approche de l’apprentissage holistique de l’IB. Cette approche m’a permis de bénéficier d’une éducation complète et d’acquérir tout un ensemble de compétences variées. Le programme d’études exhaustif de l’IB m’a encouragée à m’aventurer au-delà de mes domaines de prédilection et d’explorer des branches qui m’ont aidée à développer d’autres compétences importantes.

Ainsi, avec les cours d’anglais et d’histoire de l’IB au NS et le mémoire, j’ai pu développer des compétences rédactionnelles et analytiques approfondies qui m’ont énormément servi à l’université et dans la vie en général. Ma capacité à articuler et communiquer clairement des idées m’a été très utile au moment de rédiger la proposition du projet Sun Wise et de la présenter aux organisations partenaires. De même, la rigueur du programme de l’IB m’a enseigné à apprécier les défis plutôt qu’à les voir comme des obstacles. Chaque nouveau projet, tel que Sun Wise, comporte son lot inévitable de difficultés, et ce, à chaque stade du développement, il est donc indispensable de faire preuve de persévérance.