La Oficina de Innovación y Progreso del Departamento de Educación de EE. UU. ha reconocido al Renton High School por ofrecer un amplio acceso a los programas del IB a las comunidades con escasos recursos del área de Seattle. Hace dos años, el Renton High School empezó a ofrecer el Programa del Diploma (PD) del IB como opción estándar para todos los alumnos de secundaria. En un comunicado de prensa sobre la equidad y el rigor en los colegios del área de Seattle, la Oficina de Innovación y Progreso del Gobierno de EE. UU. felicitó al Renton High School por lograr ampliar el acceso a la educación y mejorar los resultados de los alumnos.
En el Renton High School, la decisión de ampliar el acceso al PD fue una de las muchas que se tomaron en un consorcio de colegios para aumentar el acceso a los cursos preuniversitarios. Según la Oficina de Innovación y Progreso, cuando este colegio decidió ofrecer el PD como “currículo predeterminado”, “algunos miembros de la comunidad no estaban seguros de que fuera una buena idea”. Pero la decisión ha demostrado tener un impacto muy positivo.
Según los datos de la Oficina de Innovación y Progreso, “el porcentaje de alumnos afroamericanos que estudian esos cursos ha aumentado del 46 % en la promoción de 2013 al 58 % en la promoción de 2014”. Damien Pattenaude, superintendente adjunto de enseñanza y aprendizaje del distrito escolar de Renton, afirma:
En la actualidad, todos los alumnos del Renton High School tienen acceso al PD, y es nuestro cometido prestarles apoyo. La calidad de la educación ha mejorado para todos por igual.
El distrito escolar de Renton es uno de los siete distritos que reciben alumnos de las comunidades con escasos recursos del área de Seattle. En 2012, el distrito solicitó la beca Race to the Top-District (RTT-D) del Departamento de Educación de EE. UU. La beca Race to the Top-District fue creada por el gobierno de Obama en 2012 con objeto de promover la mejora de las prácticas docentes y las estrategias pedagógicas en beneficio de los alumnos. Renton y los otros seis distritos recibieron la beca de USD 40 millones para que “ampliaran el acceso a las oportunidades educativas mediante la creación de una cultura sólida de estudio en instituciones de enseñanza superior y la reducción de las diferencias en cuanto a oportunidades”.
De acuerdo con una revisión técnica de la solicitud presentada por el consorcio, la beca RTT-D serviría para ayudar a 147.085 alumnos, de los cuales más de 77.336 procedían de familias con escasos recursos. Pattenaude afirma: “La beca RTT-D nos permitió intensificar nuestro trabajo de preparación para implementar el programa rápidamente. Fue un gran apoyo para cumplir los requisitos de desarrollo profesional, favorecer la implicación de las familias y reducir los costos asociados a la implementación del programa del IB”.
Para fomentar una mayor equidad en el estudio de cursos rigurosos, todos los distritos adoptaron políticas, programas y prácticas que favorecieron la participación de un mayor número de alumnos, particularmente de los más desfavorecidos, en programas preuniversitarios como el Advanced Placement (AP) y los cursos del IB.
Además de la implementación del PD, el consorcio ha podido desarrollar programas y políticas adicionales para ayudar a los alumnos más desfavorecidos. La combinación de los cursos preuniversitarios, las clases del programa Advanced Placement y el Programa del Diploma del IB ha supuesto un enorme cambio para la cultura del colegio. Ahora muchos más alumnos realizan las pruebas de acceso a instituciones de enseñanza superior, y este aumento se ha notado especialmente entre los alumnos de color. La Oficina de Innovación y Progreso señala, por ejemplo, que “el porcentaje de alumnos de raza negra que realizan estas pruebas ha aumentado en un 165 %, y el porcentaje de alumnos hispanos en un 237 %”.
Pero el proyecto va mucho más allá de facilitar el acceso al Programa del Diploma del IB. Los fondos también se están utilizando para ofrecer las pruebas PSAT/SAT de manera gratuita y permitir que los alumnos las realicen en horario escolar, en lugar de los fines de semana. El consorcio de la RTT-D también planea destinar parte del dinero a preparar los colegios para un alumnado más joven. Además, la beca ha permitido al consorcio aprovechar la financiación de la Bill & Melinda Gates Foundation para examinar cómo se está abordando la equidad racial en los distritos.
La autora colaboradora, Kari Lorentson, escribe sobre las experiencias de los graduados del IB en universidades de todo el mundo. Lorentson estudia en la Universidad Americana (Washington D. C.) y es graduada del colegio Fishers High School. Correo electrónico de contacto: [email protected].