Contribución de David Hawley para Edutopia. Publicada también en el blog de la comunidad del IB.
Hace poco fui nombrado director en jefe de la división académica del Bachillerato Internacional (IB), después de haber trabajado y ejercido cargos directivos en Colegios del Mundo del IB durante más de dos décadas. En los Colegios del Mundo del IB, trabajamos para formar jóvenes con mentalidad internacional que, conscientes de la condición que los une como seres humanos y de la responsabilidad que comparten de velar por el planeta, contribuyan a crear un mundo mejor y más pacífico.
Justo antes de asumir este cargo, dirigía la actividad y el aprendizaje intensos y experienciales de un United World College (UWC). Formaba parte de una comunidad reducida y remota de 160 alumnos de la isla de Vancouver, que convivían con sus profesores y familias durante dos intensos años preuniversitarios de aprendizaje transformador. Todos juntos, trabajábamos para poner en práctica la misión del UWC de convertir la educación en una fuerza capaz de unir personas, naciones y culturas en pos de un futuro sustentable.
Cada año, construíamos una comunidad que representara lo que deseábamos lograr en el mundo. Creábamos un entorno de trabajo en el que cada persona tenía su función. Todas ellas eran importantes e implicaban una actitud madura. Si cualquiera de esas funciones no se cumplía, el bienestar del colegio y de la comunidad se veía afectado. Al terminar nuestras actividades y funciones, muchos días nos reuníamos en un círculo y nos preguntábamos:
- ¿Qué deberíamos dejar de hacer?
- ¿Qué deberíamos empezar a hacer?
- ¿Qué deberíamos seguir haciendo?
Aunque suenen sencillas, estas preguntas prudentes y previsibles se convirtieron en un hábito mental que nos permitía hacer una pausa y reflexionar antes de emprender cualquier otra tarea. Nuestro objetivo era mejorar en lo que estábamos haciendo.
La humanidad no puede esperar a que los alumnos se gradúen (en Colegios del Mundo del IB o en otros colegios) para que empiecen a hacer cosas que contribuyan a crear un mundo mejor. Es necesario que todos los alumnos de todos los colegios y todas las edades tengan un cometido y una oportunidad reales de influir positivamente en este mundo tan cambiante, imprevisible, complejo y ambiguo. En este sentido, no podemos conformarnos con que los alumnos se limiten a conocer el mundo y desarrollar una comprensión conceptual profunda de varias disciplinas. Lo que necesitamos es que los jóvenes desarrollen una creciente base de habilidades y experiencias a partir de acciones, creaciones y contribuciones importantes para ellos, otras personas y el mundo que compartimos.
¿Cómo podemos contribuir a que esto suceda? Mi propuesta incluye tres cosas que los docentes deben dejar de hacer, tres cosas que deben empezar a hacer y tres cosas que deben seguir haciendo. Cualquier idea que pueda ampliar esta lista es bien recibida.
¿Qué deberíamos dejar de hacer?
Dejar de enseñar como si tuviéramos todas las respuestas
Creo que proponer a los alumnos preguntas cuyas respuestas ni nosotros mismos conocemos es la manera más eficaz de demostrar un enfoque del aprendizaje, el desarrollo y la acción basado en la indagación. De esta forma, los alumnos pueden contribuir a su propia comprensión y también a la nuestra.
Dejar de ir con prisas
Debemos dejar de correr para cubrir todos los contenidos. Tenemos que encontrar formas más creativas de centrarnos en comprensiones conceptuales clave y diseñar maneras de demostrar su aplicación. El aprendizaje profundo requiere tiempo.
Dejar de hablar
Incluso con el enfoque más experiencial y centrado en proyectos, sería bueno plantearse cuánto tiempo dedica una persona a hablar en comparación con el tiempo que dedica a escuchar. ¿Se produce un silencio muy prolongado después de que cualquier miembro de la comunidad de aprendizaje formula una pregunta? En el contexto de una clase, ¿qué ocurriría si redujéramos el tiempo que habla el profesor en un 50 % y aumentáramos el tiempo de pausa entre la pregunta y la respuesta en un 50 %?
¿Qué deberíamos empezar a hacer?
Empezar a buscar problemas que resolver, acciones que emprender y cosas bellas que crear
Si tuviéramos que hacer algo verdaderamente importante para nosotros, nuestras clases, nuestros colegios y nuestra comunidad, el posible efecto sería tanto local como global. Debemos encontrar maneras de que los alumnos comprendan los problemas del mundo real y luego ayudarlos a resolverlos. Todos los alumnos deben experimentar la satisfacción de ser una fuerza única y positiva en el mundo.
Empezar a enseñar teniendo presentes los nuevos descubrimientos sobre el cerebro
Existen nuevos indicios de que sin emoción no hay aprendizaje. Propongo incluir un espectro completo de emociones positivas en la enseñanza y el aprendizaje. Una buena forma de comenzar es compartir lo que nos gusta. Transmitamos a los alumnos nuestros intereses, nuestra misión personal y aquellos problemas y preguntas que son importantes para nosotros.
Empezar a buscar receptores reales y de alto impacto para las acciones de los alumnos
Con frecuencia, pedimos a los alumnos que dediquen muchas horas a resolver problemas o crear cosas que nunca trascienden más allá del profesor o la clase. Propongo entablar relaciones con empresas, organizaciones y la comunidad en general para que conozcan los productos innovadores creados por los alumnos.
¿Qué deberíamos seguir haciendo?
Seguir con el desarrollo profesional y dar el ejemplo de una mentalidad de crecimiento en acción
Si no somos capaces de desarrollar las habilidades necesarias para el siglo XXI y dar ejemplo de ellas (colaboración, comunicación, y pensamiento crítico y creativo), ¿cómo pretendemos preparar a los alumnos para que las dominen? Propongo incorporar elementos nuevos en las clases con regularidad y pedir a los alumnos su opinión. Debemos demostrar que la educación es un proceso para toda la vida.
Seguir enmarcando nuestro trabajo con los alumnos en contextos globales
Dada la condición que nos une como seres humanos, merece la pena encontrar maneras de tener presente nuestra interdependencia. Debemos fomentar el sentido de conexión que se produce cuando uno se considera parte de una comunidad global más amplia.
Seguir creyendo en la capacidad de cada alumno de ejercer una influencia positiva y en la importancia de invertir en el bienestar propio y el de los demás
No podemos desarrollarnos ni contribuir al desarrollo de otras personas si vivimos en un estado de estrés y desequilibrio. Presentar y dar ejemplo de hábitos de conciencia plena, y hacer lo necesario para mantener el bienestar son factores fundamentales para nuestra supervivencia.
David Hawley es el director en jefe de la división académica del IB.