Par Sebastien Barnard
Qu’est-ce que la grande idée ? L’apprentissage reposant sur la recherche et organisé autour de concepts
Tout le monde parle d’apprentissage reposant sur la recherche et organisé autour de concepts, mais comment cela se traduit-il dans la pratique ? À quoi ressemble le programme d’études et quelles exigences pouvons-nous imaginer pour nous mener aux résultats désirés ? Comment pouvons-nous vaincre la tyrannie des classes et des examens axés sur le contenu ? Les experts en programmes d’études contemporains s’accordent à dire que la compréhension conceptuelle est essentielle à la réussite des élèves, non seulement en milieu scolaire, mais aussi dans la vie professionnelle et la vie en général.
À qui s’adresse-t-il ?
Un système éducatif reposant sur la recherche et organisé autour de concepts, comme celui des programmes de l’IB, est centré sur les apprenants. Les programmes de l’IB promeuvent une communication ouverte fondée sur la compréhension et le respect et encouragent les élèves à devenir des apprenants actifs et empreints de compassion, et ce, tout au long de leur vie. Ce type d’enseignement est de nature globale. Il est centré sur la personne dans son ensemble et se préoccupe du développement cognitif des élèves et de leur bien-être social, émotionnel et physique.
Comment fonctionne-t-il ?
Un enseignement organisé autour de concepts développe des approches de l’enseignement et de l’apprentissage efficaces qui donnent les moyens aux jeunes d’apprendre tout au long de leur vie, que ce soit de façon autonome ou en collaboration avec d’autres, et qui préparent la communauté d’apprenants à relever des défis mondiaux au moyen de la recherche, de l’action et de la réflexion. Le système éducatif de l’IB, par exemple, s’efforce de développer une gamme de compétences et d’aptitudes, telles que la capacité à réfléchir, à collaborer, à communiquer, à se maîtriser et à mener des recherches.
Dans quel but ?
Les contextes mondiaux doivent se trouver au cœur du fonctionnement de ce type de système éducatif. Les élèves enrichissent leur compréhension de la langue et de la culture (multilinguisme et compréhension interculturelle) et encouragent l’engagement mondial et local, en relevant notamment des défis adaptés à leur développement dans les domaines de l’environnement, du développement, des conflits, des droits, de la coopération et de la gouvernance.
Quel contenu ?
Ce type de système éducatif explore également un contenu important et offre aux élèves la possibilité de développer une compréhension disciplinaire et interdisciplinaire. Il fournit des cadres pédagogiques et un enseignement vastes et équilibrés, conceptuels et connexes, et, enfin, rigoureusement évalués.
Associées, ces caractéristiques définissent un système éducatif reposant sur la recherche et organisé autour de concepts, à l’image des quatre programmes de l’IB adaptés à l’âge des élèves que sont le Programme primaire (PP), le Programme d’éducation intermédiaire (PEI), le Programme du diplôme et le Programme à orientation professionnelle (POP). Toutes ces dimensions doivent être présentes et fonctionner ensemble pour créer un système éducatif solide.
Un programme d’études organisé autour de concepts
SAVOIR ET FAIRE contre SAVOIR, FAIRE ET COMPRENDRE. Trop souvent, nous avons supposé que des élèves qui savaient et faisaient comprenaient également. Malheureusement, ce n’est pas le cas. La compréhension conceptuelle donne de la profondeur à l’expérience éducative des élèves.
Dans la pratique, les cadres pédagogiques comme le PEI de l’IB établissent un ensemble commun de grandes idées qui ont de l’importance. Ces CONCEPTS CLÉS forment le cœur d’un programme d’études connexe. Ils sont puisés dans les matières scolaires et sont communs à ces dernières. Ils unifient l’expérience scolaire des élèves et fournissent aux enseignants un vocabulaire commun. Les concepts créent une culture de réflexion qui invite les élèves à reconnaître des relations, des contradictions, d’autres perspectives et des modes de pensée différents. À une époque où les adolescents commencent à évoluer vers des modes de pensée abstraite plus sophistiqués, les concepts offrent aux élèves des éléments pertinents auxquels réfléchir sur la durée et à travers les matières.
Les concepts ne sont pas des mots isolés, mais des idées complexes qui peuvent façonner l’enseignement et l’apprentissage. Des exemples tels que l’identité, la logique, la perspective, les relations et les systèmes peuvent être étudiés tout au long d’une semaine scolaire type. Imaginez comment les enseignants de différentes disciplines pourraient utiliser ces grandes idées pour établir un tremplin ou des ponts vers des faits, des concepts ou des débats qu’ils souhaiteraient que leurs élèves découvrent ou explorent.
Outre ces grandes idées fondamentales, un système éducatif organisé autour de concepts, comme le PEI, structure le programme d’études avec des concepts CONNEXES spécifiques aux matières qui permettent d’approfondir et de cibler l’apprentissage. Ils réduisent la portée de la recherche, tout en laissant assez de place pour étudier une large gamme de contenus recommandés ou obligatoires dans des contextes locaux ou nationaux. Les concepts connexes invitent les enseignants et les élèves à aller plus loin que l’étude de faits pour réfléchir à la signification et à la pertinence du contenu.
Il s’agit d’une caractéristique importante d’un système éducatif organisé autour de concepts. L’enseignement et l’apprentissage doivent refléter à la fois la façon dont sont structurées les connaissances dans le monde réel et la façon dont nous apprenons. De nos jours, les faits sont facilement « connaissables » pour un prix dérisoire. Cependant, ils sont souvent présentés de façon isolée et sans relation les uns avec les autres, à moins qu’ils ne soient regroupés par thème. La plupart des systèmes éducatifs ne proposent pas plus. Un système éducatif organisé autour de concepts, en revanche, va plus loin et interroge les élèves : que signifient ces faits ? En quoi sont-ils liés ? À quelles idées nous donnent-ils accès ?
Nous savons que les élèves apprennent en s’appuyant sur leurs connaissances. Nous savons que le but ultime de l’enseignement (à savoir, la capacité à transférer la compréhension d’une expérience ou d’un domaine à l’autre) est facilité par des discussions organisées autour de concepts. Nous disposons de preuves cellulaires qui indiquent que nous formons des souvenirs en établissant des relations et en créant de solides réseaux d’associations et de multiples voies pour y accéder. Les concepts contribuent à la réalisation de ce processus, ce sont des autoroutes pour l’apprentissage.
Ce phénomène n’est pas propre aux établissements de premier cycle du secondaire. Des programmes scolaires avancés comme le Programme du diplôme prennent également cette direction. Au lieu de porter sur un contenu imposé, ces programmes permettent d’étudier des options concrètes et des connaissances factuelles prescrites qui mettent l’accent sur la réflexion, l’établissement de liens et la construction. Or, ce sont les concepts qui rendent possible une telle démarche.
L’apprentissage reposant sur la recherche
Les concepts changent la façon dont les enseignants enseignent et dont les élèves apprennent. Ils modifient la nature des travaux en classe et des évaluations (formelles et informelles). Par exemple, un enseignant d’histoire du PEI peut choisir de faire étudier à ses élèves les origines européennes au lieu de leur donner un cours sur la civilisation nord-européenne à l’âge glaciaire. Ce faisant, il leur donnera l’occasion de mener une recherche plus approfondie sur des idées importantes concernant la relation entre l’espace, le lieu et le temps et ce que la culture matérielle suggère sur la société et l’identité. Un système éducatif organisé autour de concepts donne lieu à des discussions en classe sur ce qui unit ou différencie les choses, mais aussi sur la façon dont nos connaissances du passé, par exemple, peuvent nous aider à comprendre le présent.
Un système éducatif organisé autour de concepts aide les élèves à développer une recherche structurée sur des grandes idées qui ont de l’importance. Il les aide ensuite à évaluer l’étendue de leur compréhension grâce à un programme d’évaluation riche et varié, parfois en partie numérique, qui permet un choix de contenu flexible afin de soutenir l’apprentissage conceptuel et de satisfaire aux exigences du programme d’études national. Voici les exigences du XXIe siècle auxquelles devront satisfaire les enseignants des élèves de demain, nés aujourd’hui et qui vivront certainement jusqu’au XXIIe siècle.
Sebastien Barnard est responsable de la communication et du marketing de l’IB en Asie-Pacifique. Pour écrire ce billet, il s’est inspiré des présentations de Robert Harrison (@Robert_ibmyp), responsable en chef du développement du PEI de l’IB.