Par Robert Harrison
À la fin des années 1980, à peu près à la même époque où l’International Schools Association élaborait ce qui allait devenir le Programme d’éducation intermédiaire (PEI) de l’IB, un autre groupe de professionnels de l’éducation visionnaires formulait les meilleures idées dans le monde sur les établissements que méritaient les apprenants du deuxième cycle du secondaire. Ce travail, désormais mené par l’Association for Middle Level Education (AMLE), a abouti à sur une sorte de manifeste (intitulé « This We Believe » [Ce que nous croyons]) portant sur un système éducatif adapté aux élèves âgés de 10 à 15 ans. Les caractéristiques de ce système sont classées en trois catégories, un peu à l’image des normes de mise en œuvre des programmes et applications concrètes de l’IB : le programme d’études, l’enseignement et l’évaluation ; la direction et l’organisation ; la culture et la communauté.
Ce manifeste réunit donc 16 caractéristiques essentielles propres à chaque programme éducatif de qualité destiné aux jeunes adolescents. Ainsi, dans les établissements fournissant une éducation de qualité à des élèves de cette catégorie d’âges :
- les professionnels de l’éducation valorisent les jeunes adolescents et sont formés pour leur fournir un enseignement adapté ;
- Les élèves et les enseignants prennent part à un apprentissage actif et riche de sens ;
- le programme d’études est stimulant, fondé sur l’exploration, cohésif et pertinent ;
- les professionnels de l’éducation utilisent diverses approches de l’enseignement et de l’apprentissage ;
- des évaluations variées et régulières permettent de faire progresser l’apprentissage et de le mesurer ;
- une vision commune élaborée par l’ensemble des parties prenantes guide chaque décision ;
- les dirigeants sont spécialisés dans cette catégorie d’âges et sont au fait de ses besoins, de la recherche pédagogique et des meilleures pratiques ;
- les dirigeants font preuve de courage et de coopération ;
- le perfectionnement professionnel continu reflète les meilleures pratiques pédagogiques ;
- les structures organisationnelles encouragent un apprentissage réfléchi et des relations approfondies ;
- l’environnement scolaire est accueillant, sûr, inclusif et offre un soutien à tous les élèves ;
- un mentor adulte guide le développement scolaire et personnel de chaque élève ;
- des services complets de soutien et d’orientation permettent de répondre aux besoins des jeunes adolescents ;
- les programmes d’études, les programmes à l’échelle de l’établissement et les politiques connexes favorisent la santé et le bien-être des élèves ;
- l’établissement implique activement les familles dans l’éducation de leur enfant ;
- l’établissement inclut la communauté et des partenaires commerciaux.
L’IB a travaillé avec l’AMLE (et les associations qui lui sont affiliées aux États-Unis, au Canada et en Europe) et a élaboré un document comparatif qui démontre la capacité du PEI à fournir une telle expérience d’enseignement et à structurer des institutions éducatives aptes à réaliser l’ensemble de ces 16 aspirations.
Le début de l’adolescence est une étape décisive souvent négligée dans le développement de l’être humain. Récemment, le service d’inspection de l’éducation du gouvernement britannique se demandait, dans un document intitulé « The Wasted Years » (en anglais uniquement), si l’expérience scolaire des élèves âgés de 9 à 14 ans ne constituait pas des années perdues. Heureusement, certaines communautés de professionnels de l’éducation dévouées et inspirantes savent que ce n’est pas le cas ! L’une d’elles est composée de milliers d’enseignants et de membres de la direction du PEI, qui développent et mettent en œuvre le programme de façon réfléchie et enthousiaste, animés par la conviction que les élèves de cette catégorie d’âges vivent « leurs meilleures années ».
Tous les ans au mois de mars, nous célébrons le Mois consacré à l’enseignement du premier cycle du secondaire afin de rendre hommage aux efforts des enseignants du monde entier qui comprennent les jeunes adolescents et s’y intéressent, qui croient fermement en leur importance et en leur potentiel, et qui se consacrent à leur apprentissage, à leur épanouissement scolaire et à leur réussite personnelle. C’est évidemment le bon moment pour les remercier, mais c’est aussi un moment idéal pour attirer l’attention des décideurs et des hommes politiques sur les besoins des jeunes adolescents. Ces jeunes subissent des changements physiques et cognitifs impressionnants. La recherche tend de plus en plus à indiquer qu’ils ne sont pas seulement instables sur le plan émotionnel, mais qu’ils sont également vulnérables en raison d’un profond développement neurologique, qui est aussi rapide et déterminant que celui qu’ils connaissent pendant les années fondamentales de la petite enfance.
L’intervalle difficile entre l’enseignement primaire et l’enseignement du deuxième cycle du secondaire, qui marque l’entrée dans l’âge adulte, regorge d’occasions en or d’aider les élèves à façonner leur vision du monde et à établir des bases solides pour un apprentissage tout au long de la vie. Le PEI travaille avec une communauté mondiale d’enseignants, de chercheurs, d’universitaires et d’experts multidisciplinaires pour développer un programme d’éducation spécialement adapté aux besoins propres à ces élèves. Ce programme, aujourd’hui mis en œuvre dans plus de 1 300 établissements dans le monde, est tangible.
Comment savons-nous qu’il est efficace ? Il suffit d’être attentif aux signes. Nous avons demandé à M. Dru Tomlin, directeur des services chargés du premier cycle du secondaire de l’AMLE, de donner quelques conseils aux parents à la recherche d’un bon programme de premier cycle du secondaire pour leur enfant. Nous espérons que ses conseils, réunis dans un livre blanc, sauront vous convaincre de la pertinence des établissements enseignant le PEI partout dans le monde.
Télécharger gratuitement le livre blanc What to Look For in the Middle Years (en anglais uniquement)
En savoir plus (en anglais uniquement)
Robert Harrison est titulaire d’un doctorat. Il est le responsable en chef du développement du PEI à l’IB.