Contribución de Robert Harrison
A finales de la década de 1980, más o menos en la época en la que la International Schools Association estaba desarrollando lo que sería el Programa de los Años Intermedios (PAI) del IB, otro grupo de educadores visionarios unificó las mejores ideas del mundo sobre los colegios que merecen los alumnos de la enseñanza intermedia. Esta labor, que ahora continúa la Association for Middle Level Education (AMLE), dio lugar a una especie de manifiesto de lo que constituye una educación eficaz para alumnos de entre 10 y 15 años (This We Believe, en inglés). Sus características se organizan en tres categorías, similares a las que se contemplan en las normas para la implementación de los programas y aplicaciones concretas del IB: currículo, enseñanza y evaluación; liderazgo y organización; cultura y comunidad.
En conjunto, estos valores describen las 16 características fundamentales de todo programa educativo de calidad dirigido a los adolescentes más jóvenes. En los buenos colegios para alumnos de esta edad:
- Los educadores valoran a los adolescentes más jóvenes y están preparados para enseñarlos.
- Los alumnos y los docentes son partícipes de un aprendizaje activo y con un fin determinado.
- El currículo es estimulante, exploratorio, integrador y pertinente.
- Los educadores utilizan varios enfoques de enseñanza y aprendizaje.
- Los métodos de evaluación son variados y continuos, y además de medir el aprendizaje, también lo estimulan.
- Una visión compartida desarrollada por todos los grupos de interés guía todas las decisiones.
- El personal de dirección está comprometido y familiarizado con este grupo de edad, la investigación educativa y las mejores prácticas.
- El personal de dirección demuestra valor y espíritu de colaboración.
- El desarrollo profesional continuo refleja las mejores prácticas educativas.
- La estructura organizativa fomenta un aprendizaje con un fin determinado y relaciones significativas.
- El entorno escolar es acogedor, seguro, inclusivo y solidario para todos.
- El desarrollo académico y personal de todos los alumnos está orientado por un asesor adulto.
- Se ofrecen servicios de orientación y apoyo integrales que satisfacen las necesidades de los adolescentes más jóvenes.
- El currículo, los programas de todo el colegio y las políticas conexas promueven la salud y el bienestar.
- Las familias participan activamente en la educación de sus hijos.
- Se desarrollan relaciones de colaboración con empresas y la comunidad.
En colaboración con la AMLE (y sus filiales en gran parte de EE. UU., Canadá y Europa), el IB ha desarrollado un intercambio que demuestra la capacidad del PAI para ofrecer esa experiencia educativa y estructurar instituciones educativas que cumplan estas 16 aspiraciones.
Los primeros años de la adolescencia son un período fundamental para el desarrollo humano al que a menudo no se da importancia. No hace mucho tiempo, el cuerpo de inspectores del Gobierno británico se preguntó si la etapa escolar de los 9 a los 14 años podría describirse como los “años perdidos”. Sin embargo, existen comunidades de profesionales de la educación dedicadas y estimulantes que saben que eso no es cierto. He aquí un ejemplo: miles de docentes y miembros del personal de dirección del PAI desarrollamos e implementamos el programa con suma atención y entusiasmo porque creemos que los alumnos de esta edad están viviendo los años maravillosos.
Cada mes de marzo, celebramos el Mes de la Enseñanza Intermedia para reconocer el esfuerzo de los docentes de todo el mundo que comprenden y cuidan a los adolescentes más jóvenes, que creen en su importancia y potencial, y que están comprometidos con su aprendizaje, crecimiento académico y éxito personal. Es un buen momento para darles las gracias, y también para dirigir la atención de las instituciones y los responsables políticos a las necesidades de los adolescentes más jóvenes. Los primeros años de la adolescencia están marcados por un impresionante cambio físico y cognitivo. Cada vez hay más indicios de que en esta etapa los jóvenes no solo son emocionalmente inestables, sino también vulnerables, como consecuencia de un profundo desarrollo neurológico tan rápido y determinante como el que se produce en la primera infancia.
En el complejo período comprendido entre la escuela primaria y los primeros años de la edad adulta, en el segundo ciclo de secundaria, tenemos oportunidades muy valiosas para ayudar a los alumnos a formar su visión del mundo y crear una base sólida para el aprendizaje durante toda la vida. En este período, el PAI trabaja con una comunidad global de docentes, investigadores, académicos y expertos multidisciplinarios para desarrollar un programa educativo que satisfaga las necesidades de los alumnos en una edad tan especial. Este programa es una realidad en más de 1.300 colegios del mundo.
¿Cómo sabemos que funciona? Hay algunas señales. Hemos pedido a Dru Tomlin, director de servicios de enseñanza intermedia de la AMLE, que dé algunos consejos a los padres que estén buscando una buena alternativa de enseñanza intermedia. Esperamos que la descripción que ofrece en este informe le parezca apropiada para los colegios que imparten el PAI en todo el mundo.
Descargue el informe gratuito Qué buscar en la educación intermedia, en inglés.
Obtener más información (en inglés)
Robert Harrison es el jefe de desarrollo del PAI en el IB.