Des centaines d’élèves se sont glissés dans la peau d’une personne handicapée le temps d’une journée dans le cadre d’une campagne de sensibilisation organisée par un élève du Programme du diplôme de l’IB.
En hommage à son père décédé de la sclérose en plaques, Griffen Saul, un élève du Programme du diplôme, a organisé une campagne intitulée « We Are Able » (Nous sommes capables) dans sa ville afin de susciter l’empathie et de « contribuer à la création d’une société dans laquelle le savoir-vivre face au handicap n’est pas une exception, mais la norme ».
Le temps d’une journée, près de 300 élèves de toute la ville de Chicago se sont glissés dans la peau d’une personne souffrant d’un handicap auditif, oral, visuel ou physique. Ils ont ensuite mis en commun leurs expériences et ont réfléchi à la différence entre le fait de ressentir de l’empathie et de faire preuve de compassion sur le site Web We Are Able de l’organisation à but non lucratif que Griffen Saul a créée dans le but d’autonomiser les jeunes en situation de handicap et leur famille.
« L’idée de cette campagne m’est venue peu après le décès de mon père en décembre 2015, a expliqué Griffen, qui étudie à la Lincoln Park High School à Chicago (États-Unis). Après réflexion, je me suis rendu compte que je devais faire quelque chose d’utile pour perpétuer son héritage. Tout au long de la maladie de mon père, j’ai été le témoin de l’incapacité des gens à communiquer et à interagir correctement avec les personnes souffrant de handicap et de leur manque de connaissances à cet égard.
Au départ, je voulais juste que les élèves comprennent comment se sentaient les personnes en situation de handicap. Nous parlions souvent de cela avec mon père et il était convaincu qu’il était important de susciter davantage d’empathie chez les autres. »
La campagne a pris de l’ampleur et s’est élargie à la ville entière lorsque l’équipe de la mairie de Chicago chargée des personnes en situation de handicap a suggéré d’introduire une composante pédagogique, comme enseigner aux élèves un savoir-vivre adapté face au handicap.
Griffen Saul espère aujourd’hui mettre en œuvre We Are Able à l’échelle mondiale. « J’ai le sentiment que ce programme a le pouvoir formidable de permettre aux élèves de l’IB de développer leur empathie envers les autres, a-t-il expliqué. Par la suite, j’aimerais que We Are Able devienne un mouvement qui touche davantage de personnes, pas seulement les personnes handicapées, mais tout le monde. »
Si cette initiative ne s’inscrit pas dans le cadre d’un projet créativité, activité, service (CAS), le jeune homme a néanmoins déclaré que le profil de l’apprenant de l’IB l’avait aidé à faire preuve d’une plus grande ouverture d’esprit vis-à-vis de nouvelles opinions, à s’informer sur la question du savoir-vivre face au handicap, à prendre des risques et à s’occuper des autres.
« Le plus grand défi a été d’apprendre à gérer tous mes travaux de l’IB en plus de la campagne. Je me suis surpris moi-même par ma résilience et par ma motivation sans faille pour poursuivre mes efforts, même si les choses devenaient de plus en plus difficiles. »
Ce billet fait partie de notre série d’articles extraits du magazine IB World qui retracent les formidables initiatives entreprises par des élèves et des professionnels de l’éducation de l’IB du monde entier. Vous pouvez suivre ces articles sur Twitter via le compte @IBorganization ou le mot clé #IBcommunitystories (en anglais uniquement). Racontez-nous vos histoires et vos expériences par courriel à l’adresse editor@ibo.org.