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« Le POP me permet d’appliquer mes connaissances à des situations de la vie réelle »

Le Programme à orientation professionnelle aide les élèves de la Westminster Academy, au Royaume-Uni, à réaliser leurs ambitions. 

« Grâce au Programme à orientation professionnelle (POP), beaucoup d’élèves ont pris conscience que l’éducation pouvait être adaptée à leurs besoins et à leurs aspirations professionnelles », a indiqué Holly Youlden, coordonnatrice du POP et directrice de l’apprentissage des élèves des deux dernières années du secondaire à la Westminster Academy, à Londres, au Royaume-Uni.

« D’après notre expérience, [ce constat] a vraiment motivé les élèves, ils s’investissent vraiment dans leur apprentissage et comprennent la manière dont le programme les aidera à réaliser leurs aspirations », a ajouté Mme Youlden. Un des élèves du POP de l’établissement a ainsi indiqué : « J’acquiers des connaissances et des expériences pratiques que je n’aurais pas l’occasion d’acquérir dans un autre programme. »

La Westminster Academy est un établissement d’enseignement secondaire général qui admet des élèves d’horizons variés. Elle propose le POP depuis 2013. Dans un rapport intitulé Towards a Twenty-First Century Education (Vers une éducation du XXIe siècle), la fondation Edge (une organisation caritative ayant pour vocation de façonner l’avenir de l’éducation au Royaume-Uni) a récemment reconnu la réussite de l’établissement et du POP. La Westminster Academy faisait partie des établissements et des projets tournés vers l’avenir « porteurs d’espoir » mentionnés dans le rapport, qui « s’efforcent d’aider les jeunes à développer les compétences dont ils ont besoin pour réussir leur vie professionnelle et leur vie en général ».

Le rapport a par ailleurs critiqué l’étroitesse du système éducatif destiné aux plus de 16 ans au Royaume-Uni, qui contraint la plupart « des jeunes à faire un choix binaire entre un parcours scolaire et un parcours technique », choix qu’ils n’ont pas à faire avec le POP. Avant que l’établissement propose le POP, « de nombreux élèves étaient frustrés par le fait de “devoir” choisir un parcours de deuxième cycle du secondaire qui ne correspondait pas totalement à leurs ambitions, a expliqué Mme Youlden. Ce qui est formidable avec le POP, c’est qu’il permet aux élèves de personnaliser leur apprentissage et leur programme dans une bien plus large mesure. » Le POP doit cet atout au fait de combiner des cours du Programme du diplôme à une formation à orientation professionnelle et au tronc commun du POP, qui encourage le développement personnel et interpersonnel des élèves.

Choisir une formation à orientation professionnelle

Actuellement, 71 élèves suivent le POP au sein de l’établissement (35 élèves en première année du programme et 36 élèves en deuxième année). Dans le cadre de leur formation à orientation professionnelle, les élèves ont le choix de préparer un diplôme BTEC Extended en rapport avec le commerce, les médias ou les sciences appliquées. Cette formation leur permet d’acquérir au moins deux semaines d’expérience professionnelle et leur donne une multitude d’occasions de découvrir différents lieux de travail et d’échanger avec divers professionnels dans leur domaine de spécialisation. « Nous adorerions proposer encore plus de cours aux élèves du POP à l’avenir, afin de leur donner encore plus de choix et de flexibilité dans leur parcours », a déclaré Mme Youlden.

Le tronc commun du POP repose sur les qualités du profil de l’apprenant de l’IB et donne aux élèves le temps d’explorer des domaines en lien avec leurs centres d’intérêt personnels et professionnels. Le cours de compétences personnelles et professionnelles fournit aux élèves une occasion d’explorer leurs compétences et leurs attitudes à l’égard de compétences transférables qui leur seront utiles tout au long de la vie, telles que la responsabilité, la persévérance, la résilience et l’estime de soi.

Tous les élèves doivent en outre réaliser un projet de réflexion. « [Ce projet] a équipé nos élèves de compétences de recherche et de rédaction universitaire, ce qui leur a permis de prendre confiance en leurs compétences de communication écrite et de se sentir à l’aise avec le fait d’exprimer leurs opinions dans un contexte universitaire, a-t-elle expliqué. Cela a été utile à beaucoup de nos élèves qui ont décidé de préparer un diplôme universitaire par la suite pour réaliser leurs ambitions professionnelles. Cela nous a également permis de développer l’aptitude des élèves à prendre en considération les aspects éthiques qui sous-tendent des scénarios professionnels et de former un groupe de futurs professionnels plus ouverts d’esprits et altruistes. »

Le tronc commun comprend aussi une composante de développement d’une langue seconde. « [Cette composante] a contribué à intégrer et à célébrer la diversité et la sensibilité internationale de nos communautés à l’échelle locale et mondiale. Elle a aidé les élèves à apprécier l’importance de communiquer avec des personnes de cultures différentes et de les respecter », a indiqué Mme Youlden.

L’apprentissage par le service est une autre composante essentielle du tronc commun du POP. À la Westminster Academy, cette composante a notamment impliqué que les élèves jouent le rôle de mentor personnel auprès d’élèves plus jeunes et vulnérables, collectent des fonds en vue de l’achat de dictionnaires illustrés pour les enfants afin de soutenir la littératie et fassent du bénévolat après l’incendie de la Grenfell Tower qui a touché leur communauté.

« [Cette composante] a fourni à nos élèves une meilleure compréhension et appréciation de la communauté et du soutien mutuel que peuvent s’apporter ses membres. Elle a permis à beaucoup de nos élèves de prendre conscience de l’incidence qu’ils pouvaient avoir à l’échelle individuelle et les a encouragés à se montrer proactifs pour susciter un changement positif. Nous espérons qu’ils conserveront cette qualité durant les prochaines étapes de leur parcours », a déclaré Mme Youlden.

Si la plupart des élèves commencent le POP en ayant une idée de la voie professionnelle dans laquelle ils souhaitent s’engager, la flexibilité du programme a toutefois permis à plusieurs élèves de changer de voie, a également indiqué la coordonnatrice du POP. « En étudiant l’incidence des conflits internationaux sur un domaine particulier des affaires dans le cadre de son projet de réflexion, l’un de nos élèves de commerce s’est pris de passion pour la politique internationale. Grâce à cette expérience, il a pris conscience qu’il préférait entreprendre une carrière en politique. Ses résultats de cours du Programme du diplôme en anglais lui ont permis d’obtenir une place à la SOAS University. »

Élever les ambitions des élèves

Les élèves de l’établissement ont des ambitions professionnelles très variées. « En tant qu’établissement spécialiste de l’entreprise, nous comptons plusieurs hommes et femmes d’affaires en herbe entre nos murs, ainsi que des élèves intéressés par les médias et la production cinématographique, la décoration intérieure, la recherche biomédicale, l’aviation et le pilotage, l’optométrie, la géologie et les sciences de la terre. Et la liste ne s’arrête pas là », a affirmé Mme Youlden.

Un grand nombre d’élèves du POP décident d’aller à l’université, souvent pour approfondir leur formation à orientation professionnelle dans le contexte de l’enseignement supérieur. D’autres préfèrent emprunter la voie de l’apprentissage ou préparer un diplôme professionnalisant.

Les élèves ont l’occasion d’acquérir des compétences qui leur seront utiles dans la carrière professionnelle de leur choix. « Le POP me permet d’appliquer mes connaissances à des situations de la vie réelle, ce que je trouve vraiment passionnant », a ainsi indiqué un élève.