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Cómo hacer que la mentalidad internacional cobre vida

Cada uno de mis colegios entendía la mentalidad internacional de manera diferente. A mí me parecía bien, ¿pero de verdad está bien?

¿Cómo podemos ayudar a los alumnos y los docentes a utilizar el arte del retrato para adoptar, desarrollar y demostrar la mentalidad internacional?

Los docentes, los padres y los alumnos de todo el mundo entienden la mentalidad internacional de maneras muy diferentes. Así pues, ¿cómo se puede analizar la forma en que un individuo desarrolla perspectivas y comportamientos que reflejen la mentalidad internacional? Ahí reside el desafío que el IB y Veronica Boix Mansilla (investigadora principal del Project Zero en la Facultad de Educación de Harvard, EE. UU.) están explorando a través del arte del retrato.

Podemos pensar que el retrato es el arte de pintar o representar a una persona con una finalidad estética. Sin embargo, esto no siempre es así. Boix Mansilla, que también es presidenta del Future of Learning Institute, nos explica a continuación cómo una serie de retratos de alumnos del IB elaborados con elementos visuales, narrativos y de video ofrecen una visión real de lo que significa la mentalidad internacional y cómo se interpreta en la comunidad global del IB.

Sophie-Marie Odum (SMO): ¿Qué nos puede contar de su trabajo con el IB?

Veronica Boix Mansilla (VBM): A través de nuestra investigación en el Project Zero, un centro de investigación educativa de la Escuela Superior de Educación de la Universidad de Harvard, llevo dos décadas colaborando con el IB de diversas formas, todas ellas muy inspiradoras. Me incorporé al grupo asesor del Programa de los Años Intermedios (PAI) en la década de 1990. Desarrollamos el enfoque interdisciplinario del PAI, trabajamos en una publicación sobre la enseñanza de las ideas importantes en las disciplinas y creamos la Monografía de Estudios del Mundo Contemporáneo (en inglés). Más recientemente, una magnífica alianza entre el IB y el Project Zero está permitiendo a los docentes del IB participar en cursos en línea del Project Zero como parte de su desarollo profesional del IB. Disfruto mucho trabajando con docentes del IB de todo el mundo. Todos estamos convencidos de que podemos crear sociedades más inclusivas y sustentables a través de la educación.

SMO: ¿Cómo desarrolló el arte del retrato?

VBM: Nuestro trabajo de colaboración surgió de una conversación muy interesante con Jane Drake, jefa de innovación y alineación curricular del IB. Estábamos deliberando sobre cómo podríamos hacer un análisis real de la mentalidad internacional. Evaluar las habilidades de expresión oral o escrita de los alumnos es relativamente fácil. Pero la mentalidad internacional es un concepto mucho más difícil de evaluar, especialmente si entendemos que una educación internacional sólida tiene como objetivo cultivar y ampliar la visión que los alumnos tienen del mundo de una manera que perdure en el tiempo, y no mediante la simple enseñanza de tal o cual habilidad. ¿Cómo se puede evaluar en lo que se convierte una persona? No es tarea fácil.

Ya llevaba tiempo sopesando la idea de los retratos. Se me ocurrió mientras trabajaba con una profesora del Portland Public School de Maine (EE. UU.). Tenía varios niños refugiados en su clase y no comprendía su cultura. Le preocupaba no ser capaz de interactuar con una niña de Somalia sin ser irrespetuosa o caer en los estereotipos. También le preocupaba no saber qué decir exactamente si la niña se sinceraba sobre el trauma que le habría supuesto abandonar Somalia y llegar a Estados Unidos.

Así que invité a la profesora a que entrevistara a la alumna somalí. Pensamos que a lo mejor conociendo a su familia se haría una idea más completa de quién era esa niña. Me sorprendió ver lo útil que había sido la entrevista para que la profesora se sintiera más cómoda y mejor preparada para enseñar a la alumna, a quien ahora veía como una persona completa, enriquecida por su identidad como refugiada y recién llegada, curiosa, empática, capaz de ver las complejidades del mundo y en pleno desarrollo de una perspectiva internacional sobre el mundo. A partir de entonces, mi equipo de investigadores y yo empezamos a experimentar con retratos de todos los tamaños como forma de vincular nuestras reflexiones educativas con las realidades de los niños con los que trabajamos. Es una manera de captar ese “no sé qué” intangible al que llamamos “mentalidad internacional”.

La comunidad del IB comparte una visión de la mentalidad internacional en la que el plurilingüismo, las capacidades interculturales y el compromiso global cobran protagonismo. Sus cualidades se describen en el perfil de la comunidad de aprendizaje del IB. Con mucha frecuencia, los docentes buscan maneras concretas de comprender el significado de estas cualidades. ¿Cómo se describe la mentalidad internacional? ¿Cómo sé si estamos avanzando en la dirección correcta con nuestros alumnos? ¿Cómo varía entre las culturas la mentalidad internacional? De hecho, la mentalidad internacional es un concepto muy poderoso e impreciso que puede cambiar de significado según la persona.

La mentalidad internacional se puede expresar de formas diferentes. Puede percibirse en el compromiso empático de un alumno con la dignidad humana y la acción cívica, y en el interés de otro en el comercio y las dinámicas económicas globales. La mentalidad internacional también es circunstancial, en el sentido de que podemos demostrar una orientación más internacional en ciertas situaciones (por ejemplo, a la hora de seleccionar los artículos de prensa que vamos a leer) y en otras no (por ejemplo, cuando hablamos de una cena con un amigo). Entonces, ¿cómo podemos plasmar este concepto? El arte del retrato, que podemos considerar como una novedad en el campo de la educación internacional, es un enfoque que nos invita a crear una descripción completa y multifacética de un alumno.

SMO: ¿Cómo funciona el arte del retrato desde un punto de vista práctico?

VBM: La idea fundamental es que el retrato funciona como una plataforma común en la que podemos reflexionar juntos sobre la mentalidad internacional en diferentes contextos. Un retrato es un video, una composición visual o una historia que captura la identidad, la perspectiva sobre el mundo y las experiencias de un único alumno. Revela su propio relato de quién es: sus intereses, actividades, grupos sociales y aspiraciones, así como los relatos de otras personas que lo conocen bien.

La idea es que se puede invitar a un grupo de docentes, padres o alumnos para explorar el retrato y mantener una conversación sobre él. Dicha conversación comienza con una definición personal de la mentalidad internacional antes de ver el retrato, y continúa con una invitación a analizar el retrato.

Quizás el aspecto más importante de este enfoque basado en el arte del retrato sea que no supone que el significado de la mentalidad internacional y nuestras aspiraciones en relación con los alumnos coincidan en todos los contextos culturales. En lugar de eso, el retrato sirve como una plataforma común para mantener conversaciones enriquecedoras y culturalmente respetuosas sobre nuestros objetivos para los jóvenes.

SMO: ¿Cómo puede ser un retrato y cómo puede utilizarse?

VBM: Un ejemplo que presenté en una conferencia global del IB del año pasado fue un retrato de Anabelle, del Washington International School (EE. UU.). Anabelle está muy comprometida con el empoderamiento de las mujeres y había decidido que quería dedicar su vida a trabajar en ello. Y aunque por un lado posee una valentía excepcional (hablamos de una alumna que decide pasar el verano en Ruanda sola), al mismo tiempo es una joven normal y corriente a la que le gusta salir con sus amigos. Hay una parte de ella que no tiene nada que ver con la heroicidad.

Las diferentes culturas tendrán diferentes perspectivas sobre un retrato como el de Anabelle. En algunas de ellas, la decisión de una chica joven de viajar sola sería incomprensible; en otras, una clara demostración de fuerza e independencia. Incluso en un mismo colegio, los docentes pueden aportar diferentes perspectivas. Por ejemplo, en el colegio de Anabelle la conversación nos llevó a preguntarnos en qué medida la mentalidad internacional es patrimonio de los privilegiados. En China, la discusión fue completamente diferente. Los docentes se sintieron inspirados por la historia de Anabelle y, al mismo tiempo, les costaba comprender por qué una chica de su edad asumía la responsabilidad de abordar las desigualdades en un país tan distante del suyo.

Se me ocurren varias maneras en que un enfoque basado en el arte del retrato puede ser útil en los colegios y tengo la seguridad de que los lectores encontrarán más opciones. Por ejemplo, en algunos casos puede servir para crear comunidades de aprendizaje inclusivas entre los docentes. Otros colegios pueden crear una idea colectiva de los tipos de personas que quieren formar. Otros pueden usarlo para comprender las aspiraciones de los padres para sus hijos de una manera más concreta. Y otros pueden optar por invitar a los alumnos a crear sus propios autorretratos como un nuevo enfoque de la mentalidad internacional y la expresión personal.


Los educadores del IB pueden consultar los materiales que se publicarán en 2019 para sustentar la idea del arte del retrato y otras formas de adoptar, desarrollar, demostrar y analizar la mentalidad internacional. Dichos materiales se están desarrollando en colaboración con Veronica y un gran número de educadores de la comunidad global del IB.