Un alumno del IB del estado de Washington (EE. UU.) ha inventado un dispositivo galardonado que alerta sobre la contaminación del aire.
Nikhil Devanathan, un alumno de 16 años del Kennewick High School, ha creado un dispositivo portátil para controlar la calidad del aire que mide los niveles de contaminantes del aire como el ozono, el monóxido de carbono y las partículas.
Se trata de un dispositivo tan impresionante que ganó el primer premio en una feria de ciencias e ingeniería celebrada recientemente en la región de Mid-Columbia. El premio era una invitación con todos los gastos pagados a una feria internacional de ciencias e ingeniería en Pensilvania.
El dispositivo de control tiene una carcasa de aluminio y se conecta a una aplicación para teléfonos inteligentes, también desarrollada por Nikhil. Funciona con cuatro pilas AA e incorpora una placa de circuitos con sensores que envían información a la aplicación del teléfono.
“El usuario puede ver los datos relativos a la calidad del aire al instante”, explica Nikhil. “Al mismo tiempo, los datos se cargan en una base de datos almacenada en la nube para que puedan analizarse con más detalle”.
Nikhil cree que su dispositivo podría producirse en masa y utilizarse comercialmente en cualquier lugar y situación. “Estoy estudiando opciones para patentarlo”.
Indica que hay extensas áreas en Estados Unidos donde el control de la calidad del aire no es adecuado. Su dispositivo puede ayudar a resolver esas carencias.
“Actualmente, dependemos de los organismos gubernamentales y sus estaciones de control para obtener datos sobre la contaminación”, explica. “Y puesto que esas estaciones se encuentran a distancias irregulares, hay áreas muy extensas sin cubrir. Algunas áreas metropolitanas de gran tamaño solo tienen una o dos estaciones de control. Con mi dispositivo, podemos controlar los datos sobre la calidad del aire en cada manzana. También se puede utilizar en espacios interiores para detectar niveles de contaminación del aire perjudiciales”.
Nikhil nació en la ciudad india de Chennai y se trasladó a EE. UU. con su familia en 2005, cuando tenía tres años. Desde entonces, ha regresado a Chennai en varias ocasiones para visitar a sus abuelos. En parte, en estos viajes encontró la inspiración para inventar su dispositivo de control de la calidad del aire.
“Durante esas visitas en la adolescencia me di cuenta del gran problema que suponía la contaminación. Sufría alergias respiratorias y dolores de garganta cada vez que iba. Pero era principalmente leyendo artículos de prensa como me informaba sobre la mala calidad del aire en la India”.
Cuando termine el Programa del Diploma (PD), Nikhil espera estudiar un grado en ingeniería eléctrica o informática en la universidad. Le gustaría trabajar en el sector de la robótica.
“Quiero seguir descubriendo cosas e inventando productos que mejoren nuestra calidad de vida”.
Nikhil afirma que su dispositivo de control de la calidad del aire está relacionado con los atributos del perfil de la comunidad de aprendizaje del IB en muchos sentidos.
Audaces
“Por lo general, presentar un proyecto en una feria de ciencias requiere audacia. Tuve que invertir en él una gran cantidad de tiempo y dinero, y no había ninguna garantía de éxito o victoria”.
Informados e instruidos
“La fase de investigación del proyecto consistió en obtener información sobre el tema y comprender el problema. Cuando comencé con el proyecto, no tenía una comprensión plena de lo que era la calidad del aire o la mejor manera de medirla”.
Indagadores
“Cuando surgían problemas en el proyecto, la mayoría de las veces no había una respuesta fácil. Tenía que indagar en la naturaleza del problema para poder decidir cuál sería la solución más adecuada”.
De mentalidad abierta
“Al trabajar en el proyecto, era muy importante mantener la mente abierta, pues las soluciones a mis problemas no siempre eran las más convencionales. Con frecuencia, tenía que leer código en lenguajes diferentes del que utilizaba para programar, a fin de comprender la lógica fundamental de la tarea que estaba programando”.
Pensadores
“Hacer un proyecto para una feria de ciencias requiere pensar mucho y tomar decisiones. Para este proyecto, tuve que basarme en mis investigaciones y experiencias para decidir cuáles serían los mejores sensores que podría incluir o qué partes del proyecto exigían más atención”.
Reflective
“Después de cada prueba realizada con los sensores, tenía que reflexionar sobre los datos para determinar la manera de optimizar los sensores o si los resultados mostraban un rendimiento aceptable. El proceso de ingeniería que utilicé para crear las placas de circuitos impresos se basaba en la revisión del rendimiento de modelos anteriores”.
Buenos comunicadores
“Tal vez la parte más importante de una feria de ciencias sea la capacidad de comunicar eficazmente ideas y trabajos científicos. Tanto es así, que ni el mejor trabajo científico tendrá éxito en una feria de ciencias si el alumno no es capaz de hacer que el proyecto cobre vida y de exponer el valor único de sus experimentos e investigaciones”.
¿Ha oído hablar de la campaña #generationIB?
Invitamos a los alumnos del IB de todas a las edades a que presenten sus proyectos y trabajos diseñados para solucionar algunos de los mayores desafíos de la humanidad, y los compartan en línea con la etiqueta #generationIB. Pueden ser nuevos proyectos o trabajos ya completados. Para obtener más información, visite https://www.ibo.org/es/50years/this-is-generationib/.