Il fut un temps, le Népal était un pays couvert de vastes forêts. Cependant, les activités humaines et le changement climatique ont provoqué une déforestation massive au cours des 30 dernières années. Or, les secteurs agricole et forestier contribuent de manière considérable à l’économie nationale, ce qui signifie que la déforestation a ralenti la croissance économique.
Si le gouvernement a tenté de mettre en place des activités forestières à l’échelle locale, les plantations privées constituent les tentatives les plus populaires et les plus réussies pour pallier ce phénomène. Voilà pourquoi les élèves du Programme d’éducation intermédiaire (PEI) et du Programme du diplôme de l’IB de la Dwight School London, au Royaume-Uni, ont créé le Reforestation Project, en partenariat avec des élèves au Népal. Ils ont pour objectif de planter au moins 2 000 arbres d’ici à 2020.
« Le projet met l’accent sur le fait que les décideurs de demain doivent se sensibiliser aux questions environnementales et instille un solide sens des responsabilités à l’égard des changements climatiques dans le monde », indique Amita Sen, responsable de l’apprentissage personnalisé à la Dwight School London.
À ce jour, les élèves ont planté 50 arbres. La Dwight School London a créé des partenariats avec des établissements au Népal par l’intermédiaire de l’association Friends of the Zoo (dirigée par le National Trust for Nature Conservation ou Fonds fiduciaire national pour la conservation de la nature du Central Zoo). Cette organisation compte plus de 200 établissements népalais impliqués dans des efforts environnementaux et de conservation.
« Outre ses avantages pour le climat, la reforestation a le potentiel de préserver les espèces en danger. La réhabilitation des forêts permet de lutter contre la perte et la dégradation des habitats qui menacent la santé des espèces. C’est un scénario courant non seulement au Népal, mais aussi dans de nombreuses régions du monde où la pauvreté, l’instabilité gouvernementale et l’analphabétisme sont endémiques », ajoute-t-elle.
Certains élèves ont eu la chance de se rencontrer en personne en juin 2019. Cinq élèves de cinq établissements népalais différents ont visité la Dwight School London. Ils ont tenté de lutter contre le changement climatique et la mauvaise qualité de l’air en construisant un jardin vertical (un espace pour faire pousser des fleurs et des herbes) sur le Spahn Campus de l’Upper School de la Dwight School London. Ce jardin vertical, fabriqué à partir de bouteilles en plastique recyclé, prend pour modèle le jardin de la Gyanodaya School à Katmandu, que des élèves de la Dwight School London ont eu l’occasion de visiter en 2018.
« Il était manifeste dans nos échanges avec les élèves népalais que s’ils avaient une motivation tangible, les élèves pouvaient prendre conscience du fait qu’ils devaient jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique dans le monde. Ils ont certainement appris davantage de choses de cette expérience que de tous les manuels réunis », conclut-elle.
