Nous avons invité des établissements d’enseignement supérieur (cycles de 2 ou 4 ans) à réfléchir à la manière dont le système éducatif de l’IB prépare les élèves à poursuivre des études supérieures au sein de leur institution. Nous commençons cette série avec le Saint Michael’s College.
Au Saint Michael’s College, un établissement situé dans le Vermont, aux États-Unis, où est proposée une formation générale, nous avons le plaisir de constater de nombreuses similarités entre le Programme du diplôme de l’IB et les programmes enseignés dans des établissements comme le nôtre. Nous sommes convaincus que ces établissements, dans lesquels les étudiants apprennent à devenir des apprenants permanents, à faire preuve de pensée critique, à développer des compétences mondiales, à participer activement à la vie de leur communauté et à résoudre des problèmes complexes, constituent le prolongement logique du Programme du diplôme pour mener une vie réussie et épanouissante.
De nombreux établissements de formation générale octroient des crédits aux étudiants qui ont suivi des cours du Programme du diplôme, étant donné les recoupements entre leurs programmes d’études et le système éducatif de l’IB. Au Saint Michael’s College, par exemple, nous accordons des crédits aux élèves qui ont mené à bien des cours du Programme du diplôme aux niveaux moyen et supérieur.
Cet article vise à démontrer que les élèves de l’IB sont tout à fait familiers avec l’enseignement donné dans les établissements de formation générale et qu’il leur sera relativement facile de s’adapter lors de la transition dans ces établissements.
« La formation générale constitue un cursus fiable et digne d’intérêt pour les élèves de l’IB et les familles qui adhèrent à l’idée selon laquelle il est important de bénéficier d’une éducation équilibrée. »
L’approche de la formation générale repose sur la notion essentielle de l’IB selon laquelle les compétences dites « générales », comme la créativité, la pensée critique, la communication, la résolution de problèmes, la capacité à travailler dans une multitude de domaines et le travail de groupe, entre autres, occupent une place cruciale dans l’éducation.
En plus d’intégrer l’enseignement de ces compétences dans les cours obligatoires de chaque spécialisation, la plupart des établissements de formation générale imposent l’étude d’un « tronc commun » ou d’un « programme général » dans chaque année du cursus. Si ces cours visent à enrichir l’éducation des étudiants, ils sont aussi conçus pour leur enseigner ces fameuses compétences générales dont les employeurs du monde entier ne semblent plus pouvoir se passer.
Tout comme les écoles du monde de l’IB, les établissements de formation générale se montrent sceptiques à l’égard des systèmes éducatifs fondés sur la préparation aux examens. De nombreux établissements de formation générale dispensent les élèves de l’IB de passer le TOEFL ou le SAT et promeuvent des politiques d’admission dans lesquelles de tels tests sont facultatifs pour l’ensemble des candidats. Au Saint Michael’s College, les candidats n’ont pas besoin de passer des tests normalisés pour être admis ou se voir attribuer une bourse, ce qui n’est pas rare dans les établissements de formation générale.
À l’instar des élèves de l’IB, les étudiants de formation générale n’ont pas la possibilité de se cacher au fond de l’amphithéâtre. L’approche de l’enseignement est systématiquement centrée sur les élèves. Les cours sont à taille humaine et sont donnés par des professeurs et non par des étudiants de cycles supérieurs. Les étudiants bénéficient également de conseils universitaires prodigués par des membres du personnel enseignant qui doivent s’entretenir régulièrement avec les étudiants dont ils ont la charge. En outre, les étudiants et les enseignants ont une multitude d’occasions de se rencontrer et d’échanger en dehors de la salle de classe. Tout comme les écoles du monde de l’IB, les établissements de formation générale, souvent à leur détriment d’ailleurs, mettent en avant la formation et le développement de l’étudiant dans sa globalité, tandis que d’autres pensent qu’il vaudrait mieux leur enseigner des compétences concrètes qui leur permettraient d’obtenir des emplois bien rémunérés dès la fin de leurs études.
« Nous sommes très admiratifs du fait que les programmes de l’IB sont enseignés dans des établissements et des districts d’horizons très variés, qu’il s’agisse d’établissements publics situés dans des quartiers modestes ou encore d’internats indépendants accueillant l’élite mondiale. »
L’obtention d’un diplôme de formation générale implique un apprentissage expérientiel. En plus de donner aux étudiants des expériences concrètes, ce type d’apprentissage leur permet de mieux comprendre le lien entre ce qu’ils apprennent en cours et le monde qui les attend à la fin de leurs études. Les stages, les programmes de recherche, les programmes d’études à l’étranger et les programmes de volontariat sont répandus dans les établissements de formation générale.
Tout comme les écoles du monde de l’IB, les établissements de formation générale se sentent investis de la responsabilité de résoudre les problèmes du monde. Cela se traduit en partie par le fait de proposer une éducation de qualité à tous les étudiants, indépendamment de leurs origines et de leur situation économique ou géographique. Nous sommes très admiratifs du fait que les programmes de l’IB sont enseignés dans des établissements et des districts d’horizons très variés, qu’il s’agisse d’établissements publics situés dans des quartiers modestes ou encore d’internats indépendants accueillant l’élite mondiale. Lors de leurs déplacements à l’étranger afin de promouvoir les bienfaits d’une éducation diversifiée, centrée sur les étudiants et portée par une mission, les agents préposés aux admissions des établissements de formation générale constatent que la formation générale est de plus en plus reconnue et populaire, et qu’elle est imitée dans les universités de nombreux pays.
La formation générale constitue un cursus fiable et digne d’intérêt pour les élèves de l’IB et les familles qui adhèrent à l’idée selon laquelle il est important de bénéficier d’une éducation équilibrée, de maîtriser des compétences générales telles que la pensée critique et la créativité, et d’avoir la capacité à devenir un apprenant permanent et à vivre en adéquation avec ses propres valeurs.
Kevin Spensley travaille dans le domaine de l’enseignement supérieur depuis 2008 et dans le domaine de l’éducation internationale depuis 1993. Il a occupé des postes de direction au sein d’organisations gouvernementales, non gouvernementales et à but non lucratif.
En 2005, il a fondé Education-SI, une organisation qui visait à aider des établissements indépendants américains et canadiens à s’implanter dans les pays russophones. Il a été directeur du développement des opérations et des programmes au sein d’American Councils for International Education, une grande ONG, et a également travaillé pour le département d’État américain. Spensley occupe actuellement les postes d’agent confirmé aux échanges internationaux et de directeur des admissions internationales au Saint Michael’s College dans le Vermont, aux États-Unis. Il parle russe et français, et a vécu et travaillé au Canada, en Russie et en Ukraine. Titulaire d’un diplôme universitaire de deuxième cycle du Boston College, il s’est spécialisé dans la formation professionnelle, le recrutement des étudiants internationaux et la gestion de programmes. Il vit actuellement dans le Vermont avec sa famille.
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