El aprendizaje a través del juego está cobrando protagonismo en contextos culturales e ideológicos diversos con resultados muy positivos, según han revelado varios educadores del IB a la revista IB World.
El juego motiva a los niños a experimentar el aprendizaje a través de un sistema de prueba y error, sin miedo al fracaso y sin la presión de cumplir las expectativas impuestas por los adultos. Cuando se integra en el contexto escolar, el aprendizaje a través del juego puede brindar a los niños una excelente oportunidad de practicar y dominar las habilidades que se les han enseñado, aprender unos de otros y, lo más importante, dirigir su propio aprendizaje. Según la American Academy of Pediatrics, los resultados han sido increíblemente positivos:
El juego promueve la salud física y mental.
El juego favorece la interacción.
El juego contribuye a desarrollar la función ejecutiva.
En Finlandia, aunque los niños no empiezan a ir al colegio hasta los siete años, se les anima a aprender a través del juego desde muy pequeños. Cuando llegan al colegio, se sumergen en una educación con un gran componente lúdico que se prolonga hasta la secundaria.
El juego y el PEP
El aprendizaje a través del juego no es una doctrina pedagógica exclusiva del mundo occidental. En China se utiliza Anji Play, un experimento lúdico al aire libre para alumnos de preescolar que está ganando adeptos en todo el país después de un período de prueba en el que se han obtenido muy buenos resultados. El Ministerio de Educación de Singapur está intentando cambiar el paradigma del desempeño educativo mediante la adopción de una nueva visión de la exploración en la infancia y del “juego con propósitos definidos”.
En lo que respecta al IB, en la versión mejorada del Programa de la Escuela Primaria (PEP) se destaca la importancia del juego. Los maestros proporcionan recursos abiertos, estimulantes e interesantes para que los alumnos los usen de manera independiente, y solo intervienen cuando es necesario para plantear preguntas y fomentar el juego.
Sin embargo, la enseñanza a través del juego no está exenta de dificultades, según manifiestan los educadores. Estas son algunas de ellas:
Garantizar que se obtengan todos los resultados esperados.
Prestar el apoyo adecuado a los alumnos cuando sus ideas son muy creativas y es difícil responder a sus necesidades.
Reservar tiempo para documentar el aprendizaje mediante fotos, videos y notas anecdóticas, y convertir este material en productos visibles.
Garantizar que todo el equipo tenga una comprensión sólida del aprendizaje basado en el juego, una mentalidad positiva y voluntad para cambiar sus prácticas.
Sin embargo, estas dificultades no son obstáculo para que los educadores del IB creen oportunidades de aprendizaje a través del juego con propósitos definidos y muy buenos resultados, según nos explican a continuación.
Vanessa Ellison, docente sénior del ACG School Jakarta (Indonesia)
Para ayudar a los padres a comprender que también se puede aprender fuera de las clases académicas estructuradas, los invitamos a participar con sus hijos en el currículo, que está basado en gran parte en el juego y la indagación. Así pues, los padres también pintan, experimentan con texturas, cuentan y crean patrones, construyen juegos, participan en actividades de simulación y escriben historias.
El juego brinda a los niños la oportunidad de colaborar y desarrollar habilidades sociales, lingüísticas, numéricas, de resolución de problemas y de pensamiento crítico, todas ellas muy valiosas para la vida.
Trabajamos en colaboración con todos los padres y los invitamos a participar en nuestras asambleas como oyentes y oradores, así como a asistir a todos nuestros eventos informativos y reuniones, al igual que a las conferencias para padres y docentes y a las que dictan los propios alumnos.
Jennifer Hernández Stalder, maestra del PEP del A Taaleem School de Abu Dabi (EAU)
Nuestras aulas disponen de diferentes áreas en las que los niños pueden expresarse y experimentar varias formas del juego:
Arte (pintura y creación de modelos con material reciclado)
Actividades de simulación
Los maestros también observan y están al tanto de los intereses de los niños para favorecer el aprendizaje. Por ejemplo, el interés por los dinosaurios puede brindar una excelente oportunidad de aprender más sobre los animales, y de poner en práctica las habilidades de investigación y pensamiento, o conceptos matemáticos como el tamaño y los números.
Todos los maestros participan en la planificación y discuten cómo se pueden enseñar los resultados, las habilidades y los conceptos a través del juego y con un enfoque transdisciplinario. Si, por ejemplo, estamos indagando sobre cómo se mide el peso, nos aseguramos de colocar básculas en diferentes zonas del aula, como el área de manualidades con plastilina, el recipiente de agua y arena, y el área de construcción. El papel del maestro se limita a presentar el vocabulario relacionado con el peso y a formular preguntas que sirvan de estímulo para el trabajo de los alumnos.
La escritura es otro buen ejemplo. Nuestros alumnos no tienen libros de escritura. Esta actividad se realiza en cualquier momento y siempre con un propósito definido y pertinente: en el área de actividades de simulación escriben pedidos o menús, y en el área de construcción crean etiquetas y señales. Los alumnos acuden al maestro cuando lo necesitan, y este los ayuda a practicar sus habilidades de expresión escrita y fónica.
Kirsty Frost, maestra y coordinadora del PEP del International School Ruhr (Alemania)
Me fascinan las ocurrencias e ideas de mis alumnos. Los ayudo a aprender cuando lo necesitan, y los animo a comunicarse entre sí, a utilizar sus habilidades de pensamiento para solucionar los problemas que puedan surgir y a investigar cualquier pregunta que tengan. Durante las sesiones de juego, tomo fotos y hago videos que incluyo en nuestra carpeta digital para documentar el aprendizaje.
Si veo alguna idea que sirva para reforzar nuestra unidad de indagación, cierta área del aprendizaje que requiera atención o algún atributo del perfil de la comunidad de aprendizaje que se esté manifestando, puedo detener la clase para que nos reunamos y discutamos lo que he observado. Siempre intento que los alumnos se centren en ideas que apoyen las líneas de indagación. Aquí es donde ellos me animan a pensar en maneras de propiciar el entorno necesario para que desarrollen sus ideas: organizo una excursión, busco un especialista que nos visite o, simplemente, veo en qué tengo que centrarme a continuación.
“El juego permite a los alumnos participar en su aprendizaje, y desarrollar su independencia y confianza en sí mismos”.
La enseñanza a través del juego es una experiencia de aprendizaje continua. Las respuestas al progreso académico de los niños han sido increíblemente positivas.
Levi Allison, maestro de Música del Chadwick International School Songdo (Corea)
Los alumnos exploran los diferentes elementos musicales con varios instrumentos. Les planteo preguntas para que amplíen su comprensión o les pregunto el “porqué” o el “cómo” de una decisión para animarlos a aportar ideas originales. Utilizo diferentes habilidades de los enfoques del aprendizaje para ayudarlos a ahondar en esa comprensión. Al darles tiempo y espacio para explorar y jugar, hemos observado diferencias considerables, tales como:
Más interacción
Más risas
Más entusiasmo
El juego con propósitos definidos es un elemento muy importante a la hora de ayudar a los alumnos a mostrar sus conocimientos e intereses.
Catarina Peterson y Georgina Iraheta, maestras del PEP del Luanda International School (Angola)
A principio de curso, un grupo de alumnos expresaron su interés en construir circuitos para canicas con bloques de madera de gran tamaño y otras piezas. Con el tiempo, otros alumnos se sumaron a ellos para crear y perfeccionar las pistas, y para probar diferentes tipos de canicas.
Mientras jugaban, ponían en práctica sus conocimientos matemáticos sobre la forma, el tamaño, el peso y los números, así como sus habilidades sociales, de investigación y de pensamiento. Al mismo tiempo, exploraban los conceptos de la causa, el equilibrio, la velocidad y la estructura.
Tres meses después, el interés en crear los circuitos para canicas no ha decaído.
Durante el desarrollo de la unidad de indagación “Quiénes somos”, el área de actividades de simulación del aula se convirtió en un espacio de exploración para responder al creciente interés de los alumnos en el cuerpo humano. Allí exploraron, adoptaron y asumieron los papeles de recepcionistas, médicos y enfermeros, y plantearon hipótesis sobre distintas situaciones que podrían requerir asistencia médica.
“Por medio de actividades de simulación, los alumnos empezaron a crear conexiones con experiencias anteriores y a usar su imaginación para desarrollar nuevas teorías que más tarde los ayudaron a comprender cómo funciona el cuerpo humano y cómo puede ‘repararse’”.
Observamos que, a la hora dirigir el juego, la confianza de los niños en sí mismos los ayuda a mantener la motivación y el compromiso. Asimismo, su destreza para formular preguntas, cuestionar puntos de vista comunes y expresar sus nuevas teorías nos revela sus habilidades de pensamiento crítico y creativo.
El juego brinda a los alumnos oportunidades auténticas para poner en práctica sus habilidades sociales. Hemos observado que han mejorado su capacidad de cooperar, compartir materiales y llegar a acuerdos para que el juego se desarrolle. También demuestran que pueden ser personas audaces y de mentalidad abierta cuando eligen adoptar distintos papeles, lo cual les permite explorar perspectivas diferentes.
Sarah Neild-Le Conte, directora de primaria del New Cairo British International School (Egipto)
El uso de actividades de simulación en diferentes contextos ha mejorado la agencia, las habilidades de comunicación y el desarrollo de la lengua de los alumnos, y ha potenciado otras cualidades como la imaginación, la empatía, la comprensión y el pensamiento crítico.
El aprendizaje basado en el juego anima a los alumnos a tener sus propias ideas, a seguir sus propias líneas de indagación y a elegir cómo y por qué quieren hacer determinadas cosas.
Además, tiene muchos beneficios terapéuticos. A medida que los alumnos van superando hitos de desarrollo y diferentes circunstancias a lo largo de su vida, el juego puede ayudarlos a afrontar sus sentimientos y experiencias.
Hemos observado el impacto positivo que tiene el aprendizaje a través del juego en la capacidad de nuestros alumnos de socializar y manejar sus emociones. Además, favorece el desarrollo de la capacidad de resolver problemas, evaluar el éxito y aprender de los errores probando alternativas.
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