Lorsque des événements imprévus viennent interrompre les activités physiques habituelles, les élèves trouvent souvent difficile de rester motivés et d’adopter de nouvelles habitudes. Bien sûr, certains d’entre nous le comprennent mieux maintenant en raison de la pandémie mondiale de COVID-19. Pour parler de ces sujets, je me suis entretenu avec Adam Carey, qui est médecin nutritionniste et dont l’opinion fait autorité dans tous les domaines liés à la nutrition sportive et à la performance humaine. Au cours de notre conversation, le docteur Carey a parlé de l’importance de l’activité physique pour notre bien-être et notre motivation. Il a également expliqué comment trouver la motivation pour être actif et a émis des recommandations concernant les types d’activités physiques que l’on peut faire lorsqu’on est bloqué chez soi.
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Comment se motiver quand la seule chose qu’on a envie de faire, c’est d’échapper à la pandémie ou à cette « nouvelle normalité » ? Pouvez-vous donner des conseils aux élèves à ce sujet ?
Dr Adam Carey : Bien sûr. Je pense que la motivation est un concept vraiment intéressant. On me demande souvent « Comment faites-vous pour que les gens fassent plus attention à eux et adoptent un mode de vie plus sain ? » ou encore « Comment faites-vous pour que les élèves aient envie d’étudier ? ». Ça peut sembler plutôt difficile, mais je pense qu’il faut prendre du recul et encourager les gens à réfléchir à ce qui est vraiment important pour eux. Si quelque chose ne semble pas important, il est très facile de le remettre à plus tard. Il est donc vraiment utile de se mettre à réfléchir sur la direction qu’on veut suivre pour l’avenir, de se demander : « Quel est mon objectif ? »
Mais que peut-on faire aujourd’hui pour avancer dans cette direction ? L’important est d’éveiller la motivation intérieure, que je me représente comme un puzzle inconscient. Nous n’avons pas toutes les réponses, mais nous savons où nous voulons aller, ce qui est utile pour se fixer des « objectifs SMART », c’est-à-dire spécifiques, mesurables, atteignables, réalistes et réalisables dans les temps prévus. Il s’agit de petites choses pratiques qu’on peut faire pour avancer d’un pas dans la direction choisie et qui vont déclencher cette motivation intérieure. Pour y parvenir, il faut du travail personnel et beaucoup de réflexion approfondie sur ce qui est vraiment important pour soi.
L’activité physique ou la forme physique peuvent-elles aussi améliorer l’humeur ou la motivation intérieure ?
Dr Adam Carey : Tout à fait. L’exercice physique est vraiment le meilleur des traitements pour les personnes qui souffrent de dépression ou d’anxiété. Le problème, c’est qu’il est très difficile de convaincre ces personnes de se mettre au sport. En tout cas, le fait est que l’activité physique a une influence très forte sur l’humeur et la façon dont on se sent. C’est vraiment l’antidote parfait contre le stress.
Il n’y a donc rien de mieux que de faire de l’exercice pour réguler son humeur, que l’on soit stressé ou non. Faire des exercices cardiovasculaires pendant une vingtaine de minutes augmente la production d’endorphines et d’encéphalines, des substances chimiques présentes dans le cerveau qui font en sorte qu’on se sent bien. Ce phénomène explique en partie pourquoi l’activité physique améliore l’humeur des gens et les aide à être plus détendus et plus calmes. Je pense que c’est l’antidote parfait contre le stress chronique, en particulier quand on est coincé chez soi en raison de ce qu’il se passe dans le monde.
Quels conseils et astuces pouvez-vous donner aux personnes qui sont bloquées chez elles, en particulier si elles n’ont pas beaucoup d’espace, n’ont pas accès à une salle de sport ou sont affectées par une blessure physique ?
Dr Adam Carey : Et bien en fait, étonnamment, il n’y a pas besoin de beaucoup de place pour faire de l’exercice. Bien sûr, c’est parfait de pouvoir aller dehors pour se promener et faire une marche rapide, ce qui est une excellente activité cardiovasculaire. Mais ce n’est pas parce qu’on se trouve dans un petit espace et qu’il est plus difficile d’aller à l’extérieur qu’il faut s’inquiéter : de nombreuses applications pour téléphones intelligents et quantité de ressources en ligne sont disponibles.
Il y a par exemple l’application Seven qu’on peut télécharger et qui propose des entraînements de sept minutes. On peut aussi trouver sur YouTube des centaines d’exercices proposés gratuitement par différents entraîneurs personnels. Il y a quantité d’exercices cardiovasculaires et d’exercices de renforcement musculaire qu’on peut faire dans un petit appartement avec ses propres meubles, par exemple en utilisant la planche au bout de son lit !
Je conseillerais aussi d’ajouter au programme quelques étirements ainsi que des exercices de pleine conscience et de yoga. Le yoga est vraiment efficace, car en plus de travailler la souplesse, il permet de travailler la force.
En outre, il faut se concentrer sur la respiration lorsqu’on pratique les différentes postures de yoga. Et lorsqu’on se concentre sur la respiration en même temps qu’on effectue un mouvement, on vit une expérience méditative ou de pleine conscience. Après 10 ou 20 minutes de yoga, la plupart des gens se sentent vraiment détendus parce que la respiration est du même type que celle qui est associée à la méditation. Il s’agit donc d’une expérience vraiment profonde et relaxante, en plus de vous permettre de réaliser des étirements.
L’un des points essentiels, quand on fait de l’exercice, est de ne jamais oublier de s’étirer, ce qui peut se faire sans matériel ni espace supplémentaire.
Les personnes qui ont des blessures physiques peuvent faire de l’exercice en utilisant les autres parties de leur corps. Si un genou est douloureux ou coincé dans une attelle, on peut toujours utiliser l’autre jambe, se servir de son dos, de ses épaules ou d’une autre partie du corps. Il est important de maintenir le reste du corps en activité.
Enfin, prendre le temps de jardiner ou aller et venir chez soi pour faire du ménage et du rangement sont aussi de très bonnes activités physiques secondaires. J’encourage vraiment les gens à faire aussi ces activités. À cet égard, il faudrait se fixer comme objectif de faire environ 10 000 pas par jour, ce qui peut être contrôlé à l’aide de différents appareils intelligents. Faire 10 000 pas représente à peu près une promenade de 8 kilomètres, soit l’équivalent d’une marche rapide d’une heure à l’extérieur.
Avez-vous une dernière suggestion pour la communauté mondiale des élèves de l’IB ?
Dr Adam Carey : Oui, j’ai une dernière idée. Je sais que l’IB attache beaucoup d’importance à l’apprentissage fondé sur la réflexion et au processus d’apprentissage, par opposition à l’atteinte d’un résultat final. Et il en va de même lorsque je parle de motivation. Réfléchissez à l’objectif que vous voulez atteindre et prenez de petites mesures pour y parvenir. Et sachez que l’activité physique permet au cerveau de mieux fonctionner puisqu’en faisant de l’exercice, vous lui fournissez l’oxygène dont il a besoin pour travailler. S’il y a bien une chose qui ne me surprend pas, c’est que les personnes plus actives sont aussi plus efficaces et productives dans leur travail ou sur le plan scolaire. La condition physique joue vraiment un rôle clé pour l’amélioration du bien-être général et du fonctionnement mental. Faire dix minutes d’exercice par jour, c’est déjà un très bon début : il n’y a aucune raison de culpabiliser parce qu’on ne fait pas une heure de sport par jour. Personne ne commence comme ça. C’est un processus.
Bon, résumons : l’activité physique, aussi brève soit-elle, peut améliorer votre humeur et votre motivation intérieure. Et pour trouver la motivation nécessaire pour agir, concentrez-vous sur vos objectifs à long terme tout en gardant à l’esprit que les résultats ne s’obtiennent pas du jour au lendemain. Merci, docteur Carey, pour tout le temps que vous nous avez accordé et pour votre enthousiasme.
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