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Eventos accesibles de CTIM en Asia-Pacífico gracias al proyecto The Innovation Circuit

La beca Siva Kumari para alumnos innovadores del PAI, junto con la fundación Ashoka, buscan apoyar a jóvenes de cuarto y quinto año del PAI que tengan la motivación necesaria para empezar o continuar una iniciativa que traiga beneficios a la sociedad. Conversamos con cinco beneficiarios de la beca que reflexionan sobre el proyecto The Innovation Circuit y sobre cómo brinda a los colegios de Singapur y de Asia-Pacífico acceso a eventos relacionados con ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM).

El Bachillerato Internacional (IB) y Ashoka se asociaron para brindar una oportunidad única a estudiantes de entre 14 y 17 años del Programa de los Años Intermedios (PAI) de Colegios del Mundo del IB a fin de que puedan presentar e implementar sus ideas para lograr un cambio social. El IB y Ashoka consideran que en un mundo que cambia rápidamente, todos los jóvenes deben crecer aprendiendo cómo generar cambios.

El proyecto The Innovation Circuit está llevando a cabo una serie de eventos accesibles sobre CTIM en colegios y comunidades de Singapur y Asia-Pacífico.

“Creemos que una persona que promueve el cambio es alguien que utiliza su pasión para hacer del mundo un lugar mejor” —Equipo del proyecto The Innovation Circuit.

Miembros del equipo: Arsh (India, 16), Neil (India, 16), Edwin (Malasia, 15), Diego Paniagua (México, 16) y Sam (Australia, 17).

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¿Pueden contarnos un poco sobre su proyecto y en qué se inspiraron para crearlo?

Sam: El objetivo de The Innovation Circuit es llevar a cabo una serie de eventos accesibles sobre CTIM en colegios y comunidades de Singapur y Asia-Pacífico. Estos eventos animan a principiantes a participar en actividades sobre ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, y les muestran lo agradable que pueden ser estas disciplinas.

El proyecto The Innovation Circuit se originó a partir de un evento llamado “Innovation Week” (semana de la innovación), que organizamos cuando formábamos parte del consejo de estudiantes. Creamos un evento de una semana de duración en nuestro colegio, con talleres y actividades para el alumnado, así como un encuentro de programadores y una competencia de presentación de propuestas similar al programa de televisión Dragon’s Den. Nos inspiramos a poner en marcha la iniciativa tras observar un falso paradigma en el colegio. Un gran número de estudiantes pensaba que las disciplinas de CTIM eran solo para personas muy inteligentes, esto causó que disminuyera la participación del alumnado en estas disciplinas y desalentó a quienes no tenían experiencia en estos campos. Nosotros queríamos que esa situación cambiara.

Para ello, proporcionamos al alumnado una variedad de actividades accesibles, prácticas y agradables relacionadas con CTIM, a fin de demostrarles que eran capaces de hacerlas. Por ejemplo, nos aseguramos de que todos nuestros talleres de programación tuvieran un resultado tangible para quienes participaban de ellos, por ejemplo, crear una página web propia o una canción.

Tras dos años de llevar a cabo la semana de la innovación, sentimos que podíamos hacer algo más. Solicitamos la beca Siva Kumari para alumnos innovadores del PAI a fin de poder ofrecer la semana de la innovación a más estudiantes. Para lograrlo, creamos un programa para implementar esta semana de eventos en otros colegios y comenzamos a realizar eventos inspirados en la semana de la innovación para el público.

¿Qué han conseguido con el proyecto tras la obtención de la beca para alumnos innovadores del PAI?

Arsh: Gracias a esta beca, hemos realizado cinco eventos para estudiantes en Singapur y la región de Asia-Pacífico. La beca nos ha ayudado económicamente, nos ha proporcionado mentoría y nos ha permitido conocer estudiantes parecidos a nosotros que realmente sienten pasión por sus intereses y que valoran los proyectos de los demás.

Uno de los aspectos más destacados de nuestro tiempo como beneficiarios de la beca fue la organización del Innovation Challenge, un reto que reunió a más de 350 jóvenes emprendedores de Asia-Pacífico para que desarrollaran soluciones a cuestiones locales y globales. Este evento le brindó a los jóvenes promotores de cambio la oportunidad de mostrar su creatividad y crecer como personas innovadoras. Quienes participaron recibieron comentarios detallados de nuestros jueces especialistas para ayudarles a mejorar sus proyectos. Asimismo, este reto le proporcionó financiación a un grupo selecto de equipos a fin de que siguieran desarrollando sus ideas. Se presentaron una gran variedad de soluciones, como técnicas nuevas e innovadoras de aprendizaje de lenguas y soluciones terapéuticas creativas para jóvenes neurodivergentes. La creatividad y la pasión de quienes aceptaron participar del reto nos inspiró mucho.

Otro momento especial fue cuando nos asociamos con CodeDay, una organización estadounidense sin ánimo de lucro, para celebrar el primer evento de la organización en Singapur, que también fue el primero realizado en Asia. El evento reunió a más de 40 artistas, programadores y músicos para que crearan aplicaciones y juegos. Algunos de los juegos favoritos fueron WordleBomb, que funciona de manera parecida al famoso juego Wordle, y QRBattle, un juego en el que escaneas el código QR del otro jugador para combatir con él o ella. El evento de CodeDay en Singapur tuvo lugar en una discoteca convertida en un cine retro, que nosotros acondicionamos para que los creadores pudieran trabajar y conversar.

Como beneficiarios de la beca, implementamos la semana de la innovación en tres colegios más. Poder llevar a cabo nuevos eventos para diferentes grupos de estudiantes ha sido una experiencia enriquecedora. Son inolvidables las sonrisas del alumnado cuando realizan, por primera vez, actividades divertidas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.

Por último, con el apoyo del IB y de la Fundación Ashoka, hemos establecido un modelo sostenible de financiación para poder continuar con el proyecto luego de su primer año. A través de patrocinios de empresas, podremos garantizar que el proyecto continúe en los próximos años. Para aquellas personas interesadas, hemos decidido hacer públicas nuestras finanzas en https://innovationcircuit.com/finances.

¿Cuáles fueron los principales obstáculos o dificultades que enfrentaron al comenzar el proyecto?

Diego: El obstáculo principal fue, y sigue siendo, la COVID-19, ya que Singapur implementó una serie de restricciones para reducir su impacto. La primera edición de la semana de la innovación se llevó a cabo a comienzos del 2020, durante la primera semana de las restricciones. Era una época de incertidumbre, y las restricciones cambiaban a diario, por lo que teníamos que estar preparados para adaptarnos. Cuando recibimos la beca de alumnos innovadores del PAI, todavía había muchas restricciones con respecto a la realización de eventos. Tuvimos que pensar de forma creativa para seguir generando un impacto y al mismo tiempo mantener a la comunidad segura.

Las conversaciones con los equipos administrativos de los colegios también representaron un desafío, ya que variaban enormemente en cuanto a la complejidad. Descubrimos que algunos colegios eran más exigentes que otros. Tuvimos que aprender a presentar nuestra idea de forma adecuada y adaptarnos a fin de satisfacer las necesidades de los diferentes colegios, sin dejar de ser fieles a nuestros valores.

¿Qué planes tienen para su proyecto ahora que ya no cuentan con la beca?

Edwin: Tenemos previsto seguir organizando eventos accesibles de CTIM en Singapur y en la región de Asia-Pacífico, así como ampliar nuestros programas a grupos más amplios de estudiantes. Ya comenzamos a planificar estos eventos. Actualmente estamos organizando una sesión de creación de videojuegos, así como eventos sobre nuevas tecnologías en colegios de todo Singapur. Aprender continuamente de nuestros eventos anteriores nos permite mejorar nuestro proyecto de difundir las maravillas de las disciplinas de CTIM, así como hacer que cada evento sea mejor que el anterior.

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¿Qué consejo les darían a quienes se beneficien en el futuro de la beca Siva Kumari para alumnos innovadores del PAI?

Neil: Rodéense de personas que tengan objetivos y pasiones similares a las de ustedes. Siéntanse a gusto trabajando con otras personas. Esto les permitirá intercambiar ideas con facilidad y seguir indagando sobre cómo podrían alcanzar un objetivo determinado. Por ejemplo, nosotros nos esforzamos por reunirnos regularmente para tener sesiones colaborativas de intercambio de ideas y alinearnos como equipo. The Innovation Circuit no fue la excepción, ya que nuestro trabajo en equipo nos permitió celebrar una gran cantidad de eventos en toda la región de Asia-Pacífico. Además, deben arriesgarse y establecer redes de contacto con otras personas que compartan los mismos intereses. Esto les permitirá comprender los puntos de vista de los demás, pedir ayuda cuando sea necesario y reflexionar sobre lo que pueden hacer de forma diferente con sus ideas.

Por último, es importante llevar un registro de la situación financiera a medida que el proyecto crece. Nosotros utilizamos Hack Club Bank (https://hackclub.com/bank/) para crear una cuenta bancaria compartida con tarjetas de débito. Este servicio también gestionó las facturas, las donaciones y las declaraciones de impuestos correspondientes a una organización sin fines de lucro.

¿Para ustedes, qué significa ser una persona que promueve el cambio? ¿Por qué es importante?

Todo el equipo: Creemos que una persona que promueve el cambio es alguien que utiliza su pasión para hacer del mundo un lugar mejor. Estas personas identifican problemas reales y toman medidas para ayudar a resolverlos.

Creemos que es importante que los jóvenes participen en la resolución de los problemas que nos afectan, ya que muchos de los debates para solucionarlos afectarán de forma directa su futuro y ellos pueden aportar una perspectiva única. Una de las mejores experiencias de llevar a cabo el Innovation Challenge fue ver todas las soluciones creativas que aportaron las personas. A través de este reto, pudimos alentarles a que hicieran realidad esas ideas, lo que fue muy gratificante. No hay duda de que nos enfrentamos a innumerables problemas, pero el siglo XXI también ha brindado oportunidades para los jóvenes como nunca antes, y hay que aprovecharlas.

Haga clic aquí para obtener más información sobre The Innovation Circuit. Con la beca Siva Kumari para alumnos innovadores del PAI les damos la oportunidad de desarrollar habilidades fundamentales para convertirse en las personas líderes, innovadoras y emprendedoras con conciencia social que el mundo necesita. Obtenga más información sobre el programa aquí.