Farah Abdul Wahab, coordinadora del POP en el Al-Rayan International School (ARIS) de Accra (Ghana), explica cómo el colegio gestionó la pandemia de la COVID-19 para garantizar que su primer grupo de estudiantes del POP se graduara este año.
Háblenos de su colegio.
A lo largo de los años, el ARIS creció como colegio hasta convertirse en una “comunidad de aprendizaje diversa y comprometida a inspirar, alentar y transformar con el objetivo de crear un mundo mejor”. Sus valores y su propósito fundamental coinciden muy bien con la filosofía del IB; el colegio se esfuerza por formar a estudiantes que muestran creatividad, resiliencia y responsabilidad social, y que son capaces de convertirse en agentes del cambio en la comunidad global.
El colegio ahora ofrece todo el continuo de programas del IB. ¿Por qué añadió al POP a la oferta de programas del IB?
En el ARIS, el modelo educativo se centra en el aprendizaje, el desempeño y las experiencias personalizadas de cada estudiante. Creemos en la agencia de los alumnos y alumnas y en permitirles asumir la responsabilidad de su propio aprendizaje. Durante la educación primaria y los años intermedios, el alumnado experimenta muchos cambios y desarrolla diferentes habilidades, que les sirven de motivación para explorar áreas específicas, como el emprendimiento, el diseño, los deportes y muchas más. Nos dimos cuenta de que algunos alumnos y alumnas ya empiezan a tener una visión clara de lo que quieren ser en el futuro. Necesitaban un marco flexible que permitiera al colegio transformar los intereses del alumnado en una carrera profesional, dentro de un modelo educativo reconocido en el que cada estudiante desarrolle las habilidades necesarias para su futuro profesional.
En ese momento, el ARIS se dio cuenta de que había llegado el momento de introducir el POP en su comunidad. Este programa brindará oportunidades a muchos de nuestros alumnos y alumnas para que se dediquen a sus intereses profesionales estando aún en el colegio. La trayectoria del ARIS para comenzar a ofrecer el Programa de Orientación Profesional comenzó en 2019.
¿Puede hablarnos sobre el proceso de autorización del POP?
Nuestro proceso de autorización fue muy interesante. La visita de verificación estaba prevista para el 30 de marzo de 2020. Sin embargo, dos semanas antes de la fecha de la visita, se registraron los dos primeros casos de COVID-19 en Ghana y se decretó el confinamiento. La directora del ARIS, Fatma Odaymat, y la directora de secundaria, Alpana Mukherjee, se negaron a posponer la visita y decidieron recibir a la delegación visitante del POP durante una visita virtual pionera.
Conformamos los procedimientos y las estructuras en línea, realizamos ajustes para cumplir con los requisitos de la visita y proporcionamos a la delegación visitante toda la documentación y las entrevistas necesarias para la reunión con el equipo del ARIS. Además, el colegio organizó sesiones de capacitación con el personal docente, el alumnado y las familias a fin de explicarles el funcionamiento de Zoom y otras herramientas tecnológicas para garantizar que la visita se desarrollara sin problemas.
Pese a ser la primera visita de verificación virtual entre el IB y el ARIS, la visita fue un gran éxito. Recibimos la carta de autorización del IB en mayo y empezamos a impartir el programa en agosto de 2020.
¿Cómo fue el POP para su primer grupo de estudiantes?
Nuestro primer grupo del POP comenzó con 10 estudiantes que creyeron en el programa. Fueron 10 alumnos y alumnas audaces (a quienes llamamos “el grupo pionero”), que sentían una gran pasión por lo que querían hacer en el futuro y vieron el POP como una oportunidad para estudiar lo que les apasiona.
Nueve estudiantes optaron por cursos BTEC de Pearson como estudios de formación profesional y eligieron trayectorias relacionadas con Negocios, Hostelería e Ingeniería, mientras que otro estudiante optó por Arte y Diseño en el Savannah College of Art and Design (SCAD). Personalizaron su aprendizaje al elegir las asignaturas del PD que les ayudarán a maximizar su admisión universitaria.
Una vez que los(as) estudiantes comenzaron el programa y recibieron una orientación exhaustiva, se dieron cuenta de que era único y diferente de otros programas. Tuvieron que cumplir las rigurosas exigencias de las asignaturas del PD, elaborar informes en sus estudios de formación profesional, escribir un ensayo académico, preparar tres carpetas para los componentes troncales del POP y adquirir experiencia laboral mediante las prácticas profesionales. Estas variadas experiencias de aprendizaje formaron a un alumnado más equilibrado y maduro, y les permitieron relacionar su aprendizaje en el aula con el ámbito laboral.
Lo que más le gustó a nuestro grupo pionero del POP es que todas las asignaturas y las clases que estudiaron estaban relacionadas con la carrera profesional a la que querían dedicarse. De este modo, aunque la carga de trabajo fue elevada, no les pareció tan estresante, ya que todas las experiencias de aprendizaje les resultaron muy pertinentes y significativas
“Sentí mucho orgullo cuando descubrí que una alumna del POP que estudiaba Negocios (combinó sus estudios de formación profesional con asignaturas del PD de Química NS, Biología NS y Matemáticas: Aplicaciones e Interpretación NM) logró superar los exámenes de acceso de dos universidades y fue aceptada para estudiar Farmacia en Hungría”.
¿Qué vendrá después para algunos de los alumnos y alumnas de este primer grupo?
Nuestro alumnado pensaba que el proceso de solicitar admisión a las universidades sería más difícil. En cambio, nuestras experiencias demostraron lo contrario. Todos nuestros alumnos y alumnas del POP ingresaron a las universidades que eligieron, e incluso recibieron sus cartas de aceptación relativamente antes que estudiantes de otros programas. Sentí mucho orgullo cuando descubrí que una alumna del POP que estudiaba Negocios (combinó sus estudios de formación profesional con asignaturas del PD de Química NS, Biología NS y Matemáticas: Aplicaciones e Interpretación NM) logró superar los exámenes de acceso de dos universidades y fue aceptada para estudiar Farmacia en Hungría. Esta experiencia nos demostró lo versátil y flexible que puede ser el Programa de Orientación Profesional. Solo se requiere una visión clara sobre lo que el alumnado quiere hacer, y con un poco de investigación y preparación de antemano, la trayectoria hacia su futuro estará lista.
Farah Abdul Wahab comenzó su carrera docente en 2010, como jefa del departamento de Diseño Gráfico de una universidad local en Accra. Empezó a interesarse por la filosofía del IB cuando su hijo ingresó al ARIS. “Quedé muy impresionada con el marco y el entorno de aprendizaje que permite al alumnado aprender de manera activa e independiente”. Farah se incorporó al ARIS en 2019 como profesora de Diseño del PAI, y ahora es la coordinadora del POP del colegio.