À l’origine, l’International School of Turin – ACAT (IST) a été fondée par un groupe de dirigeants d’entreprises américaines implantées en Italie sous le nom d’« American Cultural Association of Turin (ACAT) ». Cet établissement propose le Programme du diplôme depuis plus de 20 ans et a été certifié « Eco-School » en décembre 2013. Cette même année, l’IST était également fière de fêter son 50e anniversaire. Nous nous sommes entretenus avec le directeur de l’établissement, Tomm Elliot, pour en savoir plus sur la vie à l’IST.
Q : vous êtes l’une des deux écoles du monde de l’IB à proposer le continuum d’éducation de l’organisation en Italie. Qu’est-ce que cela signifie pour l’établissement, les élèves et la communauté locale ?
Nous sommes un établissement international mais 50 % de nos élèves sont italiens. Avant de découvrir l’IB, la plupart des familles italiennes transféraient leurs enfants dans des établissements nationaux après la 8e année. En effet, si l’établissement proposait de solides programmes élémentaire et de premier cycle secondaire, le diplôme américain de fin d’études secondaires, en revanche, n’était pas considéré comme équivalent à la maturità locale par le ministère italien de l’Éducation. L’IST s’est donc retrouvée face à un choix difficile : maintenir ou abandonner son programme de deuxième cycle secondaire pour seulement 25 élèves étrangers ou chercher des solutions alternatives.
Le diplôme de l’IB était reconnu comme équivalent au diplôme de fin d’études secondaires italien et le Programme du diplôme pouvait être réalisé en quatre ans alors que la maturità s’effectuait en cinq ans. Il représentait donc une solution idéale pour notre établissement qui a commencé à le mettre en oeuvre en 1991.
Le Programme du diplôme de l’IB jouit d’une telle réputation qu’il représente un véritable atout pour l’ensemble des domaines de la communauté scolaire. Les diplômés de l’IB sont acceptés dans des institutions d’enseignement supérieur et des universités prestigieuses dans le monde entier. L’IST n’applique aucune politique d’admission sélective et prépare donc tous ses élèves aux examens de l’IB. En juin 2012, 29 des 31 élèves de dernière année ont réussi leurs examens du premier coup et leurs notes moyennes se situaient toujours entre 31 et 32, soit au-dessus de la moyenne internationale.
L’établissement a également mis en oeuvre le PP et le PEI : le PP fonctionne bien et nous espérons que la nouvelle version du PEI renforcera les liens entre les programmes, du PP au Programme du diplôme.
Q : de tous les changements apportés au programme d’études du PEI, lesquels vous enthousiasment le plus ?
Nous attendons avec impatience l’alignement des critères de notation. L’utilisation d’une échelle d’évaluation plus cohérente facilitera la compréhension et la communication des résultats de nos élèves. De même, le renforcement de l’accent placé sur une approche fondée sur les concepts et les contextes mondiaux viendra compléter la philosophie de l’IST et celle de l’éducation internationale. C’est également le moment idéal pour établir une passerelle entre le service à la communauté et le programme d’études, et donner ainsi davantage de sens au concept « Penser mondialement, agir localement ».
Ce serait un énorme coup de pouce pour l’ensemble des établissements scolaires en Italie si le certificat du PEI était reconnu comme équivalent aux examens de 8e année du ministère italien, connus sous le nom de terza media. L’IST participe aux efforts de la toute nouvelle Association d’écoles du monde de l’IB en Italie pour obtenir cette équivalence.
Q : quel est le plus grand défi auquel est confronté un établissement proposant le continuum d’éducation de l’IB ?
La plus grande difficulté est l’énergie qu’il faut investir pour conserver l’authenticité des programmes de l’IB face aux nombreuses contraintes internationales et locales qui pèsent sur les programmes d’études. Par exemple, les exigences du programme italien sont particulièrement contraignantes, tant en matière de contenu que de philosophie, sachant qu’il est plus difficile de travailler avec des contraintes philosophiques que de contenu.
Nous devons également prendre en compte les exigences nord-américaines liées aux programmes Advanced Placement (AP) et SAT (ensemble d’examens normalisés d’entrée dans l’enseignement supérieur), sans oublier les autres nationalités présentes dans notre établissement. Certains parents appréhendent les transferts à l’échelle internationale lorsque leur famille rentre dans leur pays d’origine, comme l’Allemagne ou le Japon. C’est pour cela que nous nous assurons que nos élèves reçoivent la préparation nécessaire pour s’intégrer dans leur nouvelle vie et leur université dans leur pays d’origine.
Ces difficultés ne sont pas insurmontables car l’IB offre une certaine flexibilité. Notre plus grand défi finalement est de gérer nos nombreux besoins en tant qu’établissement scolaire de petite taille qui doit répondre à des attentes élevées et satisfaire à de nombreuse exigences.
Q : qu’est-ce qui fait de vous une « Eco-School » officielle ?
En 2010, l’établissement a emménagé dans de nouvelles installations, créées sur mesure, à Chieri. Nous sommes entourés de champs de cerisiers et de pâturages, à l’ombre du mont Monviso, à 30 minutes du centre-ville de Turin. Le design unique de l’édifice, intégrant la villa Borbogliosa (bâtiment d’origine de la propriété) à des salles de classe modernes et respectueuses de l’environnement, a remporté le prix italien de l’architecture en 2011 présenté par Il Magazine dell’architettura. En 2012, l’organisation internationale Foundation for Environmental Education (FEE) a décerné le titre d’« Echo-School » à notre établissement. Nous recyclons l’ensemble des matériaux, y compris les matériaux et les déchets de la cantine et l’énergie de l’établissement est en partie générée par une technologie photovoltaïque.