Bob Rae, expolítico canadiense y exalumno del IB, ha hablado con la revista IB World sobre su impresionante carrera y sus planes para continuar trabajando en defensa de los derechos humanos y la resolución de conflictos.
Reconstruyó el Partido Liberal canadiense y, contra todo pronóstico, se convirtió en el 21.er Presidente de Ontario. Bob Rae se dedicó durante 35 años al ajetreado mundo de la política y actualmente disfruta de la vida como abogado, negociador, mediador y árbitro, con particular interés en los problemas relacionados con las Primeras Naciones de Canadá, la población indígena y el Gobierno.
Rae siempre ha sentido fascinación por la historia, el derecho y la política. De hecho, Historia era su asignatura favorita en el International School of Geneva (Suiza), donde estudió el Programa del Diploma (PD) del IB. “Podría decirse que el rumbo de mi vida se definió bastante pronto”, afirma.
“He tenido la suerte de trabajar con personas extraordinarias y de haber sido elegido como parlamentario federal y provincial en 11 ocasiones”.
Reconstrucción del Partido Liberal de Canadá
Rae entró en contacto con la política como voluntario en la campaña de apoyo del Partido Liberal al antiguo Primer Ministro de Canadá, Pierre Trudeau, en 1968. Logró su primer escaño en el parlamento en 1978, cuando se incorporó al Nuevo Partido Democrático. Más tarde, se pasó al ámbito político provincial, donde lideró el Nuevo Partido Democrático de Ontario.
Tras obtener la victoria para su partido en las elecciones provinciales de 1990, Rae se convirtió en Presidente de la provincia de Ontario, lo cual marcó un hito sumamente importante en su carrera. El Nuevo Partido Democrático había estado en la oposición desde su fundación, pero todo cambió cuando Rae asumió la dirección del partido. “Cuando se convocaron las elecciones de 1990, estábamos 25 puntos por debajo en los sondeos, pero finalmente ganamos por cinco puntos y formamos gobierno en mayoría”, recuerda Rae.
Después de abandonar el Nuevo Partido Democrático, se ocupó de la dirección provisional del Partido Liberal entre 2011 y 2013, cuando Justin Trudeau tomó las riendas del partido. A Rae se le atribuye la reinvención del Partido Liberal y una función clave en la elección de Trudeau como Primer Ministro en 2015.
Cuando Rae asumió la dirección provisional, el que antaño fuera un poderoso partido (que había gobernado Canadá durante la mayor parte del siglo XX) acababa de sufrir una impactante derrota en las elecciones de 2011, al quedar relegado como tercera fuerza política con tan solo 34 escaños.
Rae consiguió revertir la situación. Mejoró las comunicaciones internas, aumentó la participación de los miembros y creó políticas adecuadas que se ganaron el voto de la nación.
Sus recuerdos en el IB
Rae conserva muy buenos recuerdos del International School of Geneva, también conocido como “Ecolint”, que es el colegio internacional en activo más grande y antiguo del mundo. El PD se introdujo en el recinto escolar «La Grande Boissière» en la década de los sesenta.
“Los mejores recuerdos del colegio son mis extraordinarios amigos y mis excelentes profesores. El Ecolint fue una magnífica experiencia vital para mí y ha ejercido una gran influencia en mi desarrollo como persona”.
El profesor de Historia de Rae, Michael Knight, participó muy activamente en la creación del PD y, más concretamente, en la formulación del curso de Historia: “Era una gran fuente de sabiduría e inspiración”, afirma Rae.
“Él era mi profesor cuando realicé el examen de Historia del PD. Pero hubo otros muchos profesores que también influyeron en mis decisiones profesionales, como Eli Wallach, Nancy Poirel, Derek Campbell y mis profesores de Latín Gras y Quinn”.
Rae disfrutó especialmente con la perspectiva global del PD, la cual se refleja en su profundo interés por la justicia social y los problemas internacionales. “He realizado trabajos comunitarios en Londres, he prestado asesoramiento legal a sindicatos y he ocupado cargos directivos en la política nacional y provincial”, afirma Rae.
También es el fundador del Forum of Federations, una ONG internacional sobre gobernanza, e imparte clases en la Facultad de Gobierno y Política Pública de la Universidad de Toronto.
La posibilidad de cambiar el mundo
Rae siente especial admiración por el ya fallecido Nelson Mandela, líder político e inspiración de muchos, y Vaclav Havel, primer Presidente de la República Checa: “Trabajó mucho para reinstaurar la integridad en la política y la vida pública”.
Y tal y como hicieron ellos, desea tener la posibilidad de cambiar el mundo. Actualmente, ejerce de abogado en Olthuis Kleer Townshend LLP, un bufete especializado en los problemas que afectan a la población indígena.
“Mi trabajo se centra ahora en dos cuestiones fundamentales: las dificultades que afronta la población indígena en mi propio país y la resolución de conflictos en el ámbito internacional”, afirma. “Dicho trabajo me da la oportunidad de viajar por todo el mundo. Acabo de regresar de una conferencia del Forum of Federations sobre los órganos de gobierno federal de Somalia, celebrada en Nairobi.
Procuro afrontar los numerosos contratiempos y casos de violencia con una actitud positiva, pues no tiene sentido dejar que el pesimismo gane terreno. Uno nunca sabe dónde le pueden llevar estos desafíos. He aprendido a no predecir este tipo de cosas, pero mi interés y mi energía permanecen como el primer día”, añade Rae.