La economía mundial moderna necesita cada vez más profesionales bien preparados con habilidades especializadas. Y todavía es muy frecuente que no haya suficiente talento y preparación para satisfacer la demanda en aumento de estos nuevos sectores. Podemos encontrar una solución para este problema en la educación técnica y profesional de calidad, como el Programa de Orientación Profesional (POP) del IB. El POP combina el rigor académico característico de los programas del IB con un programa de estudios de formación profesional de gran valor. El objetivo del programa es ofrecer una preparación válida para varias trayectorias, incluidos la educación superior, el mercado laboral y el aprendizaje práctico. Un nuevo estudio de exploración investiga las experiencias, los destinos postsecundarios y los resultados de los graduados del POP para empezar a evaluar si el programa cumple sus objetivos.
Satisfacción con el POP
Los exalumnos del POP citaron cuatro principales razones por las que decidieron matricularse en el programa: su interés en las asignaturas ofrecidas a través del POP, la percepción de que el programa los beneficiaría de cara a la admisión en la universidad, el consejo de sus profesores y la creencia de que el programa los ayudaría a lograr antes sus metas profesionales. En general, la mayoría de los exalumnos del POP se mostró satisfecha con el programa y su reputación, y afirmó que lo elegiría de nuevo. Uno de los alumnos mencionó: “Para mí, probablemente el POP hayan sido los dos años más amenos de toda mi trayectoria académica. Sacó lo mejor de mí, en el sentido de que me dio mucha libertad”. A otro alumno le pareció muy interesante la combinación de aprendizaje académico y práctico que ofrece el POP: “El equipo y la docencia… [fueron] verdaderamente sorprendentes, básicamente porque había más aprendizaje práctico que teórico. En la primera semana ya teníamos la cámara en la mano y antes del fin de semana habíamos producido cortometrajes. Aprender de esta manera fue muy ameno”.
En lo que respecta al contenido y la organización del POP, los graduados se mostraron satisfechos con la flexibilidad del curso, la carga de trabajo y el contenido del programa, si bien algunos de ellos mencionaron que el POP podría ser más estimulante desde el punto de vista académico. Los exalumnos también valoraron la posibilidad de haber trabajado en diferentes campos y afirmaron que estas experiencias influyeron positivamente en sus habilidades de comunicación y de búsqueda de empleo. Los alumnos que no habían decidido su alternativa profesional pudieron utilizar el POP para probar varias opciones, y los que tenían claramente decidido su futuro pudieron trabajar en pos de su objetivo.
El Proyecto de Reflexión, uno de los componentes troncales del POP, fue calificado por los participantes en el estudio como una tarea exigente, pero la mayoría de los alumnos también mencionó su gran valor. Uno de los alumnos explicó: “Definitivamente, fue una de las tareas más exigentes que tuve que hacer. Mi proyecto trataba de la ingeniería global y hablaba de los productos diseñados en América y enviados a África. […] El esfuerzo mereció la pena, porque implicaba una forma de investigar diferente. Ayudó a mis compañeros de clase a encontrar el área de la ingeniería en la que querían centrarse en el futuro. Nos abrió los ojos a las posibilidades de la ingeniería”.
Habilidades adquiridas en el POP
Se pidió a los participantes en la encuesta que evaluaran el grado en el que habían adquirido varias habilidades en el POP, incluidas las necesarias para la educación superior, para conseguir trabajo en un campo particular y para conseguir trabajo en general. La mayoría de los participantes tenía la impresión de haber adquirido habilidades útiles para la educación superior (77 %), para un campo laboral particular (57 %) o para el mercado laboral en general (71 %). En las entrevistas realizadas a los alumnos, una exalumna explicó la buena preparación que había recibido en el POP para realizar las tareas de la universidad: “En la universidad, nuestro trabajo más extenso es de 1.000 palabras. Muchos de mis compañeros se quejan, pero en el POP yo tenía que redactar ensayos de esa extensión. Es fantástico confiar en uno mismo y tener la capacidad de sentarse y redactar este tipo de trabajos. Gracias a ello, me siento bastante cómoda con la redacción técnica, y eso es ya una ventaja”.
Por último, el POP también influyó positivamente en las habilidades personales y profesionales de los alumnos. Explicaron cómo el programa había influido en sus actitudes personales, como la profesionalidad y el respeto, y cómo había aumentado su confianza en sí mismos, especialmente a la hora de hablar en público. Los estudios de formación profesional también ayudaron a algunos alumnos a desarrollar una ética de trabajo sólida, así como habilidades de colaboración.
La educación superior y el futuro profesional
Algo más de la mitad de los alumnos del estudio (53 %) accedió a la educación superior formal tras finalizar el POP. La mayoría de los alumnos (75 %) creía contar con una buena preparación para los cursos universitarios gracias al POP, y el 83 % afirmó que su desempeño académico estaba siendo bueno. Las asignaturas del PD se consideraron particularmente útiles para la educación superior: el 77 % de los participantes en la encuesta mencionó que el conocimiento y las habilidades de investigación adquiridos en dichas asignaturas habían sido de gran ayuda en la universidad. Además, más de la mitad de los alumnos se mostró optimista sobre las implicaciones positivas que el POP iba a tener en su futuro.
Recomendaciones
A partir de los resultados del estudio, los investigadores propusieron varias recomendaciones para apoyar y mejorar la implementación del POP.
- Selección de alumnos del POP: los docentes deben estar bien informados sobre el programa y sus posibles resultados para ofrecer un asesoramiento exhaustivo a los alumnos y sus padres cuando les recomienden el POP por primera vez.
- Comunicación con los posibles alumnos: es importante seguir mejorando la comunicación de los requisitos, la organización y la evaluación del curso, así como del reconocimiento que reciben el POP en general y las asignaturas del PD en particular por parte de las universidades.
- Reputación del POP: es fundamental que los colegios vean al POP como un programa tan exigente como el PD. El mensaje debe ser que tanto el POP como el PD son programas del IB y, como tales, ambos ofrecen todo aquello que defiende la organización.
Para obtener más información, lea un resumen de este estudio o el informe completo (en inglés).
¿Cuál ha sido su experiencia como docente, coordinador o alumno del POP? Queremos conocerla.