Par Matt Glanville
En 2016, nous avions annoncé l’introduction de changements dans l’épreuve de mathématiques niveau supérieur (NS) du Programme du diplôme. Ces changements intervenaient en réponse aux remarques de notre communauté scolaire indiquant que les élèves trouvaient les mathématiques NS plus difficiles que d’autres matières similaires. Nos propres données avaient elles-mêmes mis en évidence que les résultats des élèves aux examens de mathématiques NS n’étaient pas cohérents avec leurs résultats dans d’autres matières.
La recherche suggère que le programme d’études couvert par les mathématiques NS constitue le support adéquat pour préparer les élèves à utiliser leurs connaissances en mathématiques NS au cours de leurs futures études universitaires. Cela inclut des matières comme l’économie, les sciences, l’ingénierie ou toute autre discipline des mathématiques. Ce que nous avons découvert, c’est que le temps de réflexion demandé aux élèves durant cet examen relativement court était trop élevé. Nous l’avons comparé à la durée nécessaire pour traiter des problèmes mathématiques complexes dans la vie courante, et c’est la problématique que nous avons cherché à résoudre.
Ce que nous avons fait
En mai 2017, nous avons planifié et mis en place des mesures visant à réduire le nombre de questions de l’examen. Les questions en tant que telles étaient identiques à celles que nous avions toujours posées ; elles étaient simplement moins nombreuses, de façon à ce que les élèves puissent leur consacrer davantage de temps et atteindre ainsi leur plein potentiel.
La réduction du nombre de questions présente certains inconvénients. Nous avons délibérément décidé de ne pas essayer d’introduire une question sur chaque thème à chaque examen. Au lieu de cela, nous nous sommes inspirés des pratiques d’autres matières afin de garantir une cohérence. À présent, nous posons des questions permettant de tester la compréhension des élèves dans la plupart des domaines tout en nous assurant que chaque thème est régulièrement abordé tout au long du programme d’études.
Après la notation de l’examen de la session de mai 2017, nous avons été ravis de constater que les candidats avaient obtenu plus de points qu’au cours des années précédentes, et ce, même si les questions en tant que telles présentaient le même degré de difficulté.
Comment nous y sommes arrivés
Lors de l’établissement des seuils d’attribution des notes finales, nous avons demandé à nos examinateurs de chercher des exemples de travaux d’élèves correspondant raisonnablement à nos descripteurs de notes finales. Nous nous sommes assurés qu’ils avaient bien conscience de devoir chercher la même qualité de compréhension des mathématiques que celle des années précédentes. Soyez assurés que nous continuerons à fournir tous les efforts nécessaires pour garantir que les notes de cette matière sont équitables par rapport aux notes d’autres matières du niveau supérieur.
Quelle a été la différence pour les élèves ?
Les retours d’information suggèrent qu’il s’agit d’un changement positif et bénéfique pour les élèves. Les enseignants sont aussi d’avis que cet examen a davantage permis à ces derniers d’atteindre leur plein potentiel. Nous avons également constaté que les élèves avaient obtenu de meilleurs résultats, avec une augmentation des points attribués de 6 et 7 pour des élèves obtenant précédemment 4 ou 5 points, et ce, parce qu’ils n’étaient pas assez rapides pour répondre à toutes les questions, et non parce qu’ils ne les comprenaient pas.
À cet égard, nous félicitons la classe de mathématiques NS de 2017 !
Matthew Glanville est le responsable en chef des principes et pratiques d’évaluation de l’IB.