Par Adrian von Wrede-Jervis
Dans ce premier article d’une série en deux volets destinée aux enseignants du Programme d’éducation intermédiaire de l’IB (PEI), je m’intéresse à la fonction des concepts clés et des contextes mondiaux dans le programme. J’explore également deux stratégies potentielles pour soutenir la compréhension interdisciplinaire.
Planter le décor
Une fois diplômés de nos établissements, les élèves entament un parcours qui sera jalonné de défis, pour la plupart à l’échelle mondiale. Tous ces défis étant interdépendants et combinables, ils les mèneront à un ensemble complexe de possibilités et de problèmes. Pour les relever, ils devront être capables de penser de manière conceptuelle.
Le pouvoir de l’apprentissage conceptuel
« [Les concepts] aident à intégrer l’apprentissage, à rendre les programmes d’études plus cohérents, à approfondir la compréhension dans chaque discipline, à renforcer la capacité à réfléchir sur des idées complexes et à utiliser les acquis dans de nouveaux contextes. » (Le Programme d’éducation intermédiaire : des principes à la pratique, p. 15, disponible sur le Centre de ressources pédagogiques)
La citation ci-dessus nous indique que les concepts sont conçus à la fois pour approfondir la compréhension dans chaque matière et pour transférer cette compréhension à toutes les disciplines. Pour cela, il est nécessaire d’utiliser des concepts à grande échelle (généraux) et à petite échelle (précis). C’est ce que le PEI appelle « concepts clés » et « concepts connexes ».
Les concepts clés au sein du PEI sont conçus pour générer des sujets de discussion communs à l’ensemble des disciplines enseignées. Les concepts connexes sont propres à chaque matière et visent à soutenir l’approfondissement de la compréhension disciplinaire. Utilisés ensemble, ils permettent d’acquérir des compréhensions qui transcendent le contexte et les faits spécifiques à la situation étudiée.
Dans une enquête réalisée récemment au sein de l’établissement, l’un de nos élèves du PEI nous a fait la remarque suivante : « Le fait que deux unités dans deux matières différentes soient reliées au même concept clé encourage l’apprentissage de l’élève dans les deux matières, car […] cela peut lui permettre de développer son aptitude à établir des liens pertinents […] et à penser en dehors des sentiers battus, tant de manière critique ou analytique que créative. »
Approfondir la compréhension conceptuelle au moyen de questions
Il est facile, lorsque l’on planifie une unité, de commettre l’erreur de penser que le fait de relier l’apprentissage à un mot figurant dans la liste des concepts clés suffit à provoquer l’apprentissage conceptuel. Les mots en soi ne forment pas des concepts, les questions, si. Les explorations aboutissent à des réponses et ce sont les éléments thématiques contenus dans ces réponses qui font apparaître les concepts. Ainsi, lorsque vous planifiez une unité, essayez dans un premier temps d’identifier les questions qu’elle soulève et, dans un second temps, les concepts qui émergent de ces questions.
Pour vous donner un exemple : dans le cadre d’une unité sur la production d’énergie, j’ai demandé à mes élèves de sciences de neuvième année d’écrire leurs questions à l’égard du changement. Ceci a permis d’élargir la portée de l’apprentissage au-delà des changements énergétiques en cours (portée initiale) et d’inclure les effets et changements pour l’humanité et la planète (véritable intérêt pour les élèves).
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L’interdépendance des concepts et des contextes mondiaux
Une utilisation claire des contextes mondiaux favorise des compréhensions conceptuelles à un niveau transdisciplinaire. Pour permettre aux élèves de mieux comprendre la manière dont le contexte mondial soutient la recherche et le développement de concepts, les enseignants peuvent transformer les aspects clés de chaque contexte mondial en questions. Ces questions doivent être exploitables dans toutes les matières (rendant l’exploration immédiatement transdisciplinaire tout en aidant les élèves à établir des liens entre les matières) et doivent appeler à l’utilisation de concepts pour obtenir la meilleure réponse possible.
Par exemple, toutes les unités explorant le contexte mondial « Identities and relationships» peuvent explorer les questions communes suivantes :
- Qu’est-ce qui constitue le « moi » personnel, sur le plan physique, mental, social et spirituel ?
- Qu’est-ce qui constitue le « moi » personnel, sur le plan physique, mental, social et spirituel ?
- Quels droits et responsabilités avons-nous envers notre propre communauté et culture et les autres ?
Ce processus permet aux élèves de voir que chaque discipline apporte une perspective différente à ces questions. Par exemple, lorsque j’enseigne les atomes, j’aime demander aux élèves s’ils pensent que les atomes les définissent, étant donné que leur corps est constitué d’atomes. Cette question donne lieu à des discussions enflammées, qui leur permettent d’exprimer des réflexions issues d’autres matières.
Ces questions communes peuvent être étudiées dans toutes les matières, à l’aide d’un éventail de concepts clés, dont, sans s’y limiter, l’identité, les relations, les communautés, la culture et les systèmes. Cette approche permet aux élèves de voir comment chaque matière traite certaines des questions les plus universelles pour l’humanité. C’est essentiel pour leur avenir (et le nôtre).
Adrian von Adrian von Wrede-Jervis dirige le continuum de l’apprentissage au sein de l’équipe de direction générale du Haimhausen Campus à la Bavarian International School e.V., en Allemagne.
Vous pouvez le contacter par courriel (a.vwjervis@bis-school.com) ou sur LinkedIn.