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Un proyecto ayuda a personas con alzhéimer a recordar momentos especiales
La música puede ayudar a pacientes con demencia y alzhéimer a recordar momentos y emociones, según las investigaciones. Al enterarse de ello, tres alumnos del Programa de los Años Intermedios (PAI) del Middle School of the Kennebunks, Maine (EE. UU.), decidieron desarrollar un proyecto para ayudar a los residentes de un hogar para personas mayores local.
Como parte del proyecto Playback, Juli Ennis, Jason Albaum y Colby Ellis visitan regularmente el Kennebunk Nursing Home for Health and Rehabilitation, donde muchos residentes presentan demencia o pérdida de memoria. Los alumnos ponen música del pasado de los residentes para estimular recuerdos positivos.
“Nuestra misión es ofrecer una terapia musical para mejorar el bienestar mental, emocional y social de las personas con alzhéimer o demencia, que producen el deterioro de las funciones cognitivas del cerebro”, explica Colby.
“Nos comunicamos con los residentes a través de la música para que recuperen recuerdos de su juventud”.
Como todos los alumnos habían sido miembros de la orquesta y la banda de jazz del colegio, y habían formado un conjunto de jazz, la idea inicial del proyecto era visitar los diferentes hogares para personas mayores locales y actuar para los residentes.
“Sin embargo, después de pensarlo detenidamente, decidimos que este tipo de compromiso a corto plazo no iba a tener un verdadero impacto duradero”, señala Colby.
Después de ver el documental Alive Inside, que explica cómo la música del pasado de una persona puede ayudar a recuperar recuerdos perdidos a causa del alzhéimer u otras enfermedades, los tres alumnos decidieron probar este enfoque.
Muchos de los residentes ahora tienen sus listas de reproducción personalizadas, que incluyen su música favorita. “En el caso de los residentes que no recuerdan sus canciones favoritas o no pueden darnos esa información, nos ponemos en contacto con sus familias para averiguar sus preferencias”, explica Jason.
Los alumnos también han creado listas de reproducción más generales según las épocas y los géneros preferidos de algunos pacientes. A menudo incorporan canciones especiales, como marchas nupciales.
Juli añade: “Es muy gratificante ver la sonrisa que se dibuja en la cara de los residentes cuando vamos a visitarlos. Cuando los vemos cantar, bailar o mover los pies, sabemos que estamos influyendo positivamente en su vida, y eso nos hace sentirnos tan bien como ellos”.
Con la ayuda de la campaña Future of Good de U.S. Cellular, que reconoce la labor comunitaria de los jóvenes, los alumnos recibieron una subvención de USD10.000 en equipamiento (auriculares, dispositivos iPod, una computadora portátil para guardar y crear listas de reproducción y cientos de CD que les permiten descargar música para las listas de reproducción de los residentes). Los alumnos también trabajan con la organización local United Way of York County para seleccionar y capacitar voluntarios que ayuden a llevar el proyecto Playback a otros hogares para personas mayores.
“Gracias a este equipamiento y a los nuevos voluntarios, que prevemos capacitar a lo largo del verano, esperamos que el proyecto pueda expandirse por más hogares para personas mayores durante los próximos años”, señala Colby.
Este artículo forma parte de una serie de historias de la revista IB World, concebida para dar a conocer las extraordinarias iniciativas que están llevando a cabo alumnos y educadores del IB de todo el mundo. Siga estas historias en Twitter (@IBorganization #IBcommunitystories.). Si desea compartir experiencias e historias extraordinarias, escriba a editor@ibo.org.