Par Gretchen Teague and Landon Summers
Commençons par dissiper l’idée fausse selon laquelle les élèves de théâtre sont fâchés avec les mathématiques. De fait, dans les cours de théâtre, nous utilisons régulièrement un raisonnement mathématique et scientifique pour établir un budget et pour concevoir et construire les décors. Et ce n’est pas tout.On trouve souvent des élèves doués en mathématiques, comme Landon Summers, dans les cours de théâtre. Rien de plus logique dans le contexte de l’IB, sachant que l’un des principes du Programme du diplôme est que les élèves réussissent à trouver un équilibre entre leurs centres d’intérêt. Dans notre cas, les compétences en mathématiques de Landon ont eu une incidence directe et positive sur la réussite des représentations de notre cours de théâtre.
« Les artistes s’épanouissent grâce à la collaboration entre des perspectives variées », déclarait Yo-Yo Ma au Huffington Post en 2017.
En écologie, l’« effet de bordure » désigne l’endroit où se rencontrent deux écosystèmes, par exemple, la savane et la forêt. C’est à cet endroit, où la densité est moindre et les formes vivantes variées, que chaque être vivant peut tirer le meilleur parti des deux écosystèmes. C’est là qu’apparaissent de nouvelles formes vivantes.
Jouer pour faire rire
L’objectif général de ce cours de théâtre était de créer des représentations théâtrales intéressantes et accessibles. Pour cela, nous avons choisi de réaliser des représentations en un acte, connues sous le nom de lectures théâtrales.
Kristen Lawson, élève de théâtre de l’IB, cohorte du Programme du diplôme de 2018
Une lecture théâtrale est une représentation de 30 minutes préparée à partir de prose, de poésie ou d’une pièce de théâtre avec un minimum de trois acteurs. Pendant la représentation, ces derniers lisent leur texte dans un livre ou un classeur et sont limités dans leurs mouvements. Le tout donne une représentation très stylisée, qui allie la narration à la récitation en chœur et aux mouvements synchronisés.
Notre classe a travaillé d’arrache-pied pour créer des représentations intéressantes et accessibles, d’autant que la plupart des membres du public ne connaissaient pas cette forme de théâtre. Les élèves ont également misé sur leurs points forts en tentant de réaliser une pièce qui mettrait en lumière leurs compétences pour la comédie physique, ferait appel à leur sens de l’esthétique et ferait rire le public.
Qu’est-ce qui fait rire dans tout cela ?
Les élèves ont observé de manière anecdotique que le public réagissait systématiquement à des moments particuliers de la représentation. Cependant, nous souhaitions observer ces réactions de manière plus tangible. Pouvions-nous quantifier les réactions attendues et inattendues que nous obtenions du public ? C’est là que les compétences en mathématiques de Landon sont entrées en scène.
De gauche à droite : Kirstin Hildebrand, élève du cours de théâtre de l’IB de 2018, Parker Bailey, élève du cours de théâtre de l’IB, cohorte du Programme du diplôme de 2018 et Kelly Gonzalez, élève du cours de théâtre de l’IB, cohorte de 2017.
Landon a proposé de recueillir et d’analyser des données qualitatives et quantitatives en organisant des représentations expérimentales devant un public test. Des élèves étaient chargés de surveiller les réactions de membres spécifiques du public, en notant le nombre de fois où ils riaient et à quel moment de la pièce, et de les interroger brièvement à la fin de la représentation.
Chaque nouveau spectacle de Broadway est soumis à plusieurs mois de lectures théâtrales, d’avant-premières à New York et à l’extérieur de la ville. Dans un entretien sur son expérience dans la production originale de Broadway Into the Woods, Robert Westenberg (lauréat du prix Drama Desk pour son rôle de prince charmant / loup) expliquait que Stephen Sondheim, l’auteur du spectacle, imaginait une nouvelle chanson, un nouveau couplet ou une nouvelle scène presque chaque jour durant les avant-premières. Cela indique qu’il est possible de modifier le spectacle jusqu’à ce qu’il fasse mouche auprès de tous les membres du public en observant les rires et les applaudissements durant les représentations et en interrogeant le public à la sortie.
Deux des évaluations du cours de théâtre du Programme du diplôme demandaient aux élèves d’obtenir un retour d’information des membres du public et de mentors parmi leurs pairs. Grâce à ce projet sur les rires, les élèves ont pu analyser ces retours d’information de manière collective. Ils ont traité les données ensemble et ont décidé des changements qu’ils devaient apporter ou non à la représentation. Cette analyse collective des entretiens avec le public organisés à la fin des représentations a permis aux élèves de renforcer leurs mécanismes de gestion, ce qui leur sera utile dans les projets individuels ou de groupe qu’ils entreprendront par la suite, que ce soit dans le cours de théâtre ou ailleurs.
Le rôle des chiffres
Landon a découvert les statistiques avancées dans le cadre de ses lectures pour le cours d’études mathématiques du Programme du diplôme. Son intérêt a été piqué au vif lorsqu’il a commencé à se familiariser avec les moyennes et les écarts types. Voici comment le jeune homme a expliqué les écarts types aux autres élèves du cours de théâtre :
« Imaginons que nous voulons examiner le nombre de choux à la crème qu’un pâtissier prépare chaque mois. La moyenne correspond au nombre moyen de choux à la crème que le pâtissier vend tous les mois. Cette moyenne peut avoir une utilité financière. Cependant, ce que j’ai trouvé vraiment intéressant, ce sont les données connues sous le nom d’« écart type ». Certains appelleront aussi ces données des erreurs, mais quelle que soit la terminologie employée, un écart type sert à mesurer la variation dans une dispersion de données.
L’ensemble des données dont nous disposons, telles que les choux à la crème vendus au cours de la période étudiée, sont représentées sur une courbe en forme de cloche. Prétendons que nos choux à la crème suivent ce graphique. Si l’on se déplace à gauche ou à droite du centre de la courbe pour observer un écart type de -1 ou de +1, on observe que grossièrement, le pâtissier a vendu entre 85 et 115 choux à la crème sur 68 % de la période étudiée. Ces données sont utiles pour prévoir les revenus et établir un budget. Si on applique ensuite un écart type de -2 et +2, on observe que 95 % des données sont représentées dans cet intervalle. Si on agrandit l’écart type à -3 et +3, on observe que 99 % des données se trouvent dans cet intervalle et que le reste est à l’extérieur. »
Les élèves se sont produits devant des publics tests et ont surveillé leurs réactions. Avec la pratique, les données sont devenues plus faciles à consigner et à calculer. Les élèves ont identifié les intervalles d’écart type et se sont attachés à apporter des améliorations à leur lecture afin d’obtenir davantage de rires à certains passages de la représentation. Ils ont fini par atteindre une moyenne finale d’environ 72 rires par représentation. Au moins trois personnes devaient rire en même temps pour que le rire puisse être comptabilisé. Ainsi, sur une représentation de 27 minutes, nous obtenions en moyenne deux ou trois rires par minute.
« Notre pièce était portée par les rires du public, nous a expliqué Kelly Gonzalez, actrice et diplômée de l’IB de la cohorte de 2017. Je sais que ça a l’air stupide, mais c’est vraiment de cette façon que j’ai commencé à voir la pièce, et ça a très bien fonctionné ! En identifiant les scènes qui faisaient le plus rire, nous avons pu insérer des pauses plus opportunes pour laisser la place à ces rires et utiliser ces enseignements pour ajuster des scènes afin de les rendre plus drôles. Cette pratique nous a également permis de voir que chaque représentation était unique en fonction de l’énergie que nous insufflions à la pièce. »
Réflexion
« J’ai vraiment pris conscience de l’incidence de la réaction et des rires du public sur le spectacle, a poursuivi la jeune fille. Plus le public riait, plus nous avions de l’énergie et plus nous le faisions rire, ce qui explique que nous jouions si bien. C’était comme si notre énergie et notre joie de jouer dépendaient de l’énergie et du bonheur du public et vice versa. »
Collyn Riley, chercheuse et diplômée de l’IB de la cohorte de 2018, a remarqué que les rires du public étaient provoqués par plusieurs facteurs différents. « Personnellement, ce qui m’a fait rire, c’est que beaucoup d’acteurs surjouaient les situations dramatiques, s’est-elle souvenue. Un peu comme un nouveau-né qui rit en voyant ces drôles d’expressions sur le visage des adultes. »
Le processus de travail collaboratif et de recueil des données peut encore être amélioré, mais globalement, cette expérience a donné lieu à un apprentissage constant et solide. « J’encourage vivement les personnes qui préparent un nouveau spectacle à utiliser cette méthode pendant les répétitions », a conclu Kelly Gonzalez.
Gretchen Teague (docteure en éducation) est enseignante de théâtre de l’IB et coordonnatrice du PEI à la Central High School, à Springfield, dans l’État du Missouri. Landon Summers est un diplômé de l’IB de la cohorte de 2017 du même établissement.
Références :
- BLYTHE, P., JOSEPH, P., URBAN, P., MARTIN, D., HAESE, R. et HAESE, M. 2006. Mathematics for the international student: Mathematics HL (Options). Marleston, Australie : Haese Publication.
- CATMULL, E. et WALLACE, A. 2015. Creativity, Inc: Overcoming the unseen forces that stand in the way of true inspiration. New York : Random House Inc.
- DAVIS, W. 2009. The Wayfinders: Why Ancient Wisdom Matters in the Modern World. Toronto, Canada : House of Anansi Press.
- GIARDINA, C. ’Zootopia’: Ginnifer Goodwin’s rabbit was never supposed to be the star. Hollywood Reporter. 4 mars 2016. Disponible sur Internet : <http://www.hollywoodreporter.com/behind-screen/zootopia-ginnifer-goodwins-rabbit-was-872691>.
- Interpretation of Evaluation Results. Psychological Assessment Resources, Inc.
- MA, Y. Behind the Cello. Huffington Post. 2017. Consulté le 16 mars 2017. Disponible sur Internet : <http://www.huffingtonpost.com/yoyo-ma/behind-the-cello_b_4603748.html>.
- MISSOURI STATE HIGH SCHOOL ACTIVITIES ASSOCIATION. 2016. Speech, debate, and drama manual. Disponible sur Internet : <https://www.mshsaa.org/resources/pdf/1617SDTManual_v2.pdf>.