Par Dimitrina Trendafilova
Les vacances de l’été 2018 étaient terminées. C’était mon premier cours avec les élèves de deuxième année du Programme du diplôme et j’étais très curieuse de savoir ce qu’ils avaient fait pendant les vacances. Ils avaient tous l’air d’avoir mûri. Je leur ai demandé d’écrire leur « déclaration de mission » personnelle et de discuter en petits groupes du talent ou de la compétence qu’ils s’étaient découvert durant l’année passée. Les élèves ont ensuite partagé leurs réflexions avec le reste de la classe. Ces moments sont toujours émouvants, parce que les élèves s’ouvrent et parlent librement de leur expérience. Je les écoutais et chaque témoignage me rendait plus fière. J’avais le sentiment de jouer un véritable rôle dans leur vie et de contribuer à leur épanouissement.
Cependant, il y a un témoignage que je devais absolument partager avec la communauté de l’UWC et avec l’ensemble de la communauté de l’IB. Quand Peter est rentré chez lui au Soudan du Sud en mai, il a découvert que son père avait été assigné à résidence et que sa famille s’était retrouvée sans aucun moyen de subsistance. Il ne lui aura fallu que quelques jours pour trouver une solution. Peter s’est rendu dans son ancien établissement scolaire et a proposé ses services dans le laboratoire de chimie. Le directeur de l’établissement lui a demandé ce qu’il avait appris durant sa première année à l’UWC. Il a vite compris que le jeune homme avait beaucoup à offrir à l’établissement et il lui a proposé de l’embaucher pendant trois mois en l’échange d’un petit salaire. Cet argent a permis à Peter de subvenir aux besoins de sa famille.
Peter avait rejoint mon cours de chimie un an auparavant. Il n’avait pas la moindre expérience en laboratoire, mais il faisait preuve d’une curiosité insatiable. Il a progressé très rapidement, à tel point qu’il a décidé de réaliser son mémoire en chimie. Il m’a expliqué que son pays faisait face à un gros problème : les habitants (même les enfants) buvaient des boissons alcoolisées faites maison sans avoir la moindre idée de leur teneur en alcool. Je lui ai confirmé qu’il s’agissait d’un bon sujet de recherche.
Peter a choisi d’employer une méthode requérant l’utilisation d’un spectromètre et le jeune homme n’a pas tardé à passer « maître » dans l’utilisation de cet outil. À la fin de l’année scolaire, il avait développé une telle assurance qu’il a réussi à expliquer les principes de la spectrométrie aux enseignants de son ancien établissement. Il a même obtenu l’autorisation du gouvernement de son pays de se rendre dans le laboratoire universitaire afin de synthétiser l’une de ces boissons faites maison. Ce faisant, il a suscité l’intérêt des chercheurs présents. L’importante consommation de boissons faites maison et les problèmes de santé que cela induisait a conduit le gouvernement sud-soudanais à prendre des mesures et à interdire la production de ces boissons. Peter a un rêve : apporter ne serait-ce qu’un spectromètre au Soudan du Sud afin de montrer le fonctionnement de l’appareil à ses compatriotes.
Le parcours de Peter est l’exemple parfait de l’autonomisation par l’instruction. Je suis convaincue que nos élèves changeront le monde si nous les soutenons et les encourageons dans cette démarche.
Je pense que mon rôle en tant qu’enseignante consiste à aider les élèves à relier les connaissances qu’ils ont acquises à leur potentiel d’action dans le monde. Les connaissances scientifiques constituent un outil puissant lorsqu’elles sont mises au service de l’intérêt supérieur de la société. Je me sens aussi pousser des ailes : la diversité dans ma salle de classe est un catalyseur qui offre une autre manière d’enseigner la chimie.
Ce billet a initialement été publié par l’UWC International (en anglais). Dimitrina Trendafilova enseigne la chimie du Programme du diplôme à l’UWC Adriatic à Duino, en Italie. Elle a également enseigné à l’UWC SEA, à l’UWC Mostar et à l’UWC Dilijan.