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Impulso a las carreras de CTIM en España: entrevista a Cristina Balbás

Group of kids working in laboratory. Focus is on small girl repairing computer part.

Hemos preguntado a cuatro exalumnos en qué se inspiraron para encaminar sus carreras a una empresa social. Cristina Balbás es una graduada del Programa del Diploma (PD) del Li Po Chun United World College of Hong Kong.

Escuelab es un proyecto social dedicado a democratizar el acceso a una educación científica práctica e interactiva, promover la vocación investigadora y desarrollar habilidades para el futuro. Para ello, se sirve de diversos campamentos, talleres y programas extracurriculares para jóvenes españoles de entre 4 y 14 años. Cristina Balbás es la fundadora y presidenta de Escuelab. A continuación, podrá leer sus respuestas a nuestras preguntas.

“Formé un equipo de personas con experiencia en ciencias, educación y emprendimiento social para estudiar las causas subyacentes del decreciente interés en los campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (CTIM)”.

¿Qué la animó a crear Escuelab?

Durante mis cursos de doctorado en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España, participé en actividades de enlace comunitario porque me interesaban los campos de las ciencias y la comunicación. No tardé en darme cuenta de que muchos colegios se quedaban fuera de estas actividades porque no había suficientes plazas disponibles para los alumnos interesados. Esto, sumado al descenso del 5 % (Eurostat, 2013) en el número de alumnos que optaron por grados de CTIM entre 2003 y 2012 en España, me hizo pensar en posibles maneras de cerrar la brecha.

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Cristina Balbás se graduó en el Li Po Chun United World College of Hong Kong.

Formé un equipo de personas con experiencia en ciencias, educación y emprendimiento social para estudiar las causas subyacentes del decreciente interés en los campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (CTIM). Analizamos oportunidades de mercado, hablamos con diferentes grupos de interés y probamos talleres en diferentes contextos antes de poner en marcha oficialmente Escuelab.

En Escuelab, producimos e implementamos material educativo en nuestros programas informales, que están basados en investigaciones sobre neuroeducación. Utilizamos esta metodología única en nuestros talleres, clubes de ciencias extracurriculares, días de vacaciones y campamentos residenciales de ciencias. Nuestras políticas de precios están ajustadas al nivel socioeconómico de los alumnos participantes, y hemos diseñado un programa de becas que permite a los alumnos en riesgo de vulnerabilidad socioeconómica asistir a nuestros programas de forma gratuita.

“Sabemos que hay muchos proyectos sociales incipientes que no pueden esperar a que se produzca un cambio legislativo, por eso les ofrecemos mentoría y compartimos con ellos nuestra experiencia”.

¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrentan los aspirantes a empresarios de hoy en día? 

El mayor problema que me he encontrado es la ausencia de un marco legal para los proyectos sociales. En el ecosistema español, no existe una figura jurídica para las empresas sociales. En nuestro caso, hemos optado por crear una asociación sin fines de lucro y una empresa convencional para equilibrar el impacto social y la sustentabilidad económica. Esta solución dista mucho de ser perfecta, porque duplica nuestros requisitos operativos.

Para abordar este problema, hemos adoptado un enfoque doble:

  • Por un lado está la solución definitiva, que esperamos que llegue a medio plazo. En este caso, proponemos la creación de una denominación legal que se ajuste a las necesidades del creciente número de iniciativas que forman parte del incipiente ecosistema de la economía social en España. Esto lo hacemos de manera informal, mediante conversaciones con líderes y responsables de la elaboración de políticas, y también de manera formal, a través de la participación en foros e iniciativas oficiales.
  • A corto plazo, sabemos que hay muchos proyectos sociales incipientes que no pueden esperar a que se produzca un cambio legislativo; por eso les ofrecemos mentoría y compartimos con ellos nuestra experiencia como organización de estructura híbrida. De nuevo, lo hacemos de manera informal y formal a través de nuestras redes, incubando e impulsando programas para empresas sociales en España.

¿En qué sentido ha favorecido su carrera la educación del IB?

El IB y el movimiento de los United World Colleges (UWC) me han capacitado para desafiar el statu quo e investigar soluciones innovadoras para los problemas sociales. Además, me han proporcionado las herramientas necesarias para poner en marcha con éxito un proyecto sustentable. El componente de servicio del IB, que se refuerza especialmente en los UWC, fue clave para que me diera cuenta de que cambiar el mundo podía ser una forma de vida.

Cristina Balbás es la fundadora de Escuelab, una organización con sede en Madrid (España).

Para conocer mejor a los graduados del Programa del Diploma (PD), lea estas historias de los programas del IB. Escriba a alumni.relations@ibo.org para compartir su historia en el IB.

Otras historias de esta serie sobre el emprendimiento social:

Ena Peeva cofundó EDUACTIVE Società Cooperativa para empoderar a los alumnos, darles acceso a oportunidades de aprendizaje internacionales y enseñarles habilidades orientadas al mercado laboral.

Krista Kaufmann se incorporó a una joven empresa internacional, Impact Hub, para ayudar a los emprendedores a acceder a recursos de capacitación, espacios de trabajo y redes de desarrollo comunitario útiles.

Urs Riggenbach se incorporó a GoSol.solar, donde trabaja para suministrar energía térmica solar a los empresarios de mercados en desarrollo a través de la provisión de infraestructuras y cursos de capacitación.

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