Le programme Future Advancers of Science and Technology (FAST) a été créé par des étudiants de l’Université Stanford dans le but de fournir un mentorat et des ressources scientifiques à des élèves en dehors du contexte scolaire. Des élèves de l’Andrew P. Hill High School ont ainsi été accompagnés par des mentors bénévoles du programme FAST afin de financer, de développer et de présenter leurs projets scientifiques.
Par Radhika Hira 
Cooper Galvin, un étudiant de cycle supérieur à l’Université Stanford, a pris conscience de la nécessité de soutenir les élèves plus jeunes qui manifestent un intérêt pour les sciences. C’est cette nécessité, conjuguée à un manque d’accès et de ressources, qui l’a amené à créer le programme Future Advancers of Science and Technology ou FAST (« Les futurs génies des sciences et de la technologie »).
Les mentors FAST sont des étudiants de cycle supérieur bénévoles, qui fournissent des outils scientifiques, des conseils pour la recherche et un appui financier à des élèves du secondaire en vue de la réalisation de leur projet individuel de sciences. Ces élèves présentent ensuite leur projet lors de salons scientifiques à l’échelle locale ou de l’État et sont aussi invités à présenter leur travail dans le cadre d’un symposium organisé sur le site de l’Université Stanford.
« Nous sommes un établissement classé Title 1, si bien que nous avons beaucoup de futurs étudiants de première génération au sein de nos effectifs. [Le programme] est donc un moyen formidable pour nos élèves de recevoir un soutien pour les recherches qu’ils doivent réaliser »–Mike Winsatt, coordonnateur du Programme du diplôme, Andrew P. Hill High School.
Alex Dunlap, étudiant de cycle supérieur, est le représentant du programme FAST à l’Andrew P. Hill High School. Avec d’autres mentors, il soutient des élèves de l’IB qui développent leurs compétences de recherche dans le cadre du Programme du diplôme. Tous les mentors ne sont pas issus du système éducatif de l’IB, mais sont à même d’encourager les élèves de l’IB à mener une réflexion critique sur leurs compétences de recherche, à les améliorer et à les appliquer.
Le programme FAST ne fournit pas seulement des ressources scientifiques aux élèves. Il leur donne aussi des ressources pour l’enseignement supérieur, en leur proposant des ateliers et des conseils pour préparer leurs candidatures à l’université et leurs demandes de bourse, et même pour décrocher des stages.
« [J]’avais commencé à travailler sur mon projet d’évaluation interne pour mon cours de physique NM de l’IB et je me suis dit que le programme FAST me fournirait le mentorat nécessaire pour produire un travail de recherche réfléchi »–Sunny Tran, diplômé de l’IB.
Mike Winsatt, coordonnateur de l’IB à l’Andrew P. Hill High School, travaille avec des élèves du Programme du diplôme, dont des élèves bénéficiaires du programme FAST. « Nous sommes un établissement classé Title 1 [établissement comptant un grand nombre d’élèves issus de foyers modestes], si bien que nous avons beaucoup de futurs étudiants de première génération au sein de nos effectifs. [Le programme] est donc un moyen formidable pour nos élèves de recevoir un soutien pour les recherches qu’ils doivent réaliser, que ce soit dans le cadre de leurs cours, de leurs projets d’évaluation interne ou de leur mémoire », a-t-il affirmé au sujet de l’importance du programme FAST au sein de l’Andrew P. Hill High School.
Winsatt remarque également que les mentors « fournissent aux élèves un soutien direct pour des projets axés sur la pensée et la recherche d’ordre supérieur difficiles d’accès. Tous nos élèves de sciences bénéficient du fait d’avoir ce type de ressources à leur disposition.
Le point de vue d’anciens élèves de l’IB
Sunny Tran, diplômé de l’IB et bénéficiaire du programme FAST de l’Andrew P. Hill High School, étudie actuellement l’informatique et l’ingénierie avec une option en économie au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nous nous sommes entretenus avec lui ainsi qu’avec une autre diplômée de l’IB qui étudie actuellement la kinésiologie à l’Université de San Francisco au sujet de leur vision du programme FAST.
Sunny Tran | MIT 2021
J’ai entendu parler du programme FAST grâce à mon enseignant de chimie qui faisait la promotion du programme à l’occasion de son lancement (j’ai fait partie de la première cohorte à bénéficier du programme). À l’époque, j’avais commencé à travailler sur mon projet d’évaluation interne pour mon cours de physique NM de l’IB et je me suis dit que le programme FAST me fournirait le mentorat nécessaire pour produire un travail de recherche réfléchi. Le fait de travailler avec des étudiants de cycle supérieur de Stanford qui avaient déjà l’habitude de mener des recherches m’a permis de bénéficier d’un retour d’information plus efficace.
Pour moi, le plus important a été l’expérience dans son ensemble : j’ai appris à réaliser une recherche formelle et cet enseignement continue de m’être utile aujourd’hui au MIT. Généralement, les élèves du deuxième cycle du secondaire n’ont aucune expérience en matière de recherche, mais le programme FAST les aide à acquérir les compétences nécessaires pour réussir dans le contexte de l’IB et de l’enseignement supérieur.
Au départ, j’ai rejoint le programme FAST pour bénéficier d’une expérience unique en matière de recherche. Quand je repense au programme et à l’incidence qu’il a eue sur mes études dans le Programme du diplôme, je me rends compte qu’un grand nombre des compétences que j’ai acquises grâce au programme FAST étaient utiles à mes études dans le contexte de l’IB. Par exemple, les réunions régulières que nous avions avec nos mentors et le retour d’information que nous recevions m’ont appris à gérer efficacement mon temps et à mener une réflexion sur mon travail. En appliquant ces compétences à mes autres cours de l’IB, j’ai pu développer ma curiosité intellectuelle et je me surprends souvent à me demander comment je peux appliquer mes connaissances à des problèmes plus importants de notre époque.
Les mentors étaient l’une des principales raisons pour lesquelles le programme FAST a eu tant de succès et a aussi bien fonctionné avec les élèves. Ils se sont appuyés sur leur propre expérience de la recherche pour permettre à des élèves qui n’avaient aucune expérience en la matière de maîtriser totalement l’exercice. À une époque marquée par des avancées scientifiques et technologiques constantes, l’aptitude à réaliser des recherches est une compétence de plus en plus demandée par les universités et les entreprises. Le programme FAST aide les élèves à développer de telles compétences très tôt et forme ainsi les chercheurs de demain à résoudre des problèmes du monde entier.
Mayeann Acosta | Université de San Francisco 2021
Mes enseignants de sciences de l’IB de première et de deuxième année faisaient la promotion du programme FAST afin que nous puissions obtenir un soutien et des conseils supplémentaires pour nos évaluations internes. Je n’ai pas participé au programme en première année lorsque je suivais le cours de physique de l’IB, mais j’ai décidé de le faire en deuxième année afin d’atteindre mon plein potentiel. J’étais convaincue que je pouvais faire bien mieux en recevant un peu de soutien, si bien que je me suis tournée vers le programme FAST pour recevoir de l’aide et je ne regrette pas cette décision !
Mon mentor m’a enseigné qu’il n’y avait pas de mal à ne pas tout savoir. Je lui posais parfois des questions auxquelles il ne savait pas répondre, donc nous cherchions les réponses ensemble, mais il arrivait parfois que nous n’arrivions pas à parvenir à une conclusion. Je pense qu’il est important de ne pas tout savoir. C’est ce qui motive notre quête de connaissances. Si nous savions déjà tout, nous n’aurions aucune raison de mener des recherches.
Je suis sincèrement convaincue que toute la communauté de l’IB au sein de notre établissement a tiré profit du programme FAST, car cela nous a permis de rencontrer des personnes que nous n’aurions jamais connues autrement. Par ailleurs, nos enseignants n’avaient pas les moyens d’aider un si grand nombre d’élèves en même temps, donc le fait de pouvoir me tourner vers une personne qui connaissait parfaitement mon projet m’a beaucoup aidée. Mon mentor m’a énormément soutenue. Les autres mentors aussi étaient gentils. Le samedi après-midi, tous les élèves étaient invités à se rendre dans le bâtiment de sciences pour échanger des idées et voir les progrès réalisés par leurs pairs.
Une vraie réussite
Le programme FAST a obtenu d’excellents résultats auprès des élèves de deuxième cycle du secondaire, à tel point que les étudiants de cycle supérieur qui le dirigent ont été sollicités pour le mettre en œuvre dans d’autres établissements de la région. À l’avenir, l’équipe FAST espère développer le programme et obtenir davantage de financement afin de continuer d’encourager la curiosité scientifique des élèves. Pour en savoir plus sur le programme FAST, suivez ce lien (en anglais uniquement).
Radhika Hira est spécialiste des relations avec la communauté pour le Baccalauréat International (IB). Elle a obtenu un diplôme universitaire de premier cycle en relations publiques et communication et psychologie stratégiques à l’American University en 2018. Radhika Hira vit actuellement à Washington D.C., aux États-Unis, où elle adore courir les musées, participer à des réunions de maîtres de chiens corgi et regarder des documentaires sur des faits divers. N’hésitez pas à la contacter sur LinkedIn.
Pour en savoir plus sur les diplômés du Programme du diplôme, lisez les témoignages sur les programmes de l’IB. Si vous êtes diplômé(e) de l’IB et que vous souhaitez nous envoyer votre témoignage, écrivez-nous à l’adresse alumni.relations@ibo.org. Nous vous invitons à partager ces témoignages et à nous contacter sur LinkedIn, Twitter et maintenant Instagram !