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La historia olvidada de la comunidad judía de Kaifeng

El alumno del Programa del Diploma (PD) Nicholas Zhang escribió un libro y creó un sitio web sobre la comunidad judía de China con la esperanza de mantener vivo el legado de esta y promover la tolerancia.

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El alumno del PD Nicholas Zhang en Kaifeng (China).

Mucha gente no sabe de la existencia de una comunidad judía en Kaifeng (China), y por eso Nicholas Zhang, un alumno del PD del St Clare’s Oxford (Reino Unido), se ha propuesto dar a conocer su historia.

“Aunque todavía hay debates sobre la procedencia exacta de los judíos chinos y el momento preciso en el que llegaron al país, se sabe que se establecieron en Kaifeng hace casi un milenio’’, cuenta Nicholas. La primera sinagoga conocida se construyó en 1163. A lo largo de generaciones de matrimonios mixtos, los judíos de Kaifeng se han integrado en la población de la etnia han, pero sigue habiendo una comunidad de aproximadamente 1.000 personas.

Nicholas, que se describe como un “adicto a la cultura y la historia”, se crio en Hong Kong y cuenta que la historia de los judíos de Kaifeng siempre le ha intrigado. Hace dos años, decidió visitar la zona por su cuenta para reunirse con varios miembros de la comunidad, entre los que había una mujer que tiene un museo judío en su propia casa.

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El libro de Nicholas Zhang Jews in China: A History of Struggle. Imagen obtenida de Amazon.

A su regreso, decidió crear un sitio web y escribir un libro titulado Jews in China: A History of Struggle. “Cuando me reuní con los judíos de Kaifeng y vi sus preciadas posesiones escritas con caracteres chinos y hebreos, se me ocurrió una idea tangible: combatir la intolerancia hablando de la maravillosa coexistencia de dos culturas milenarias, la judía y la china, en un mismo lugar y como un único pueblo”, escribe en su sitio web.

Durante el último año, el sitio web ha registrado visitas de 2.700 usuarios de 78 países diferentes. El libro de Nicholas está a la venta en Amazon en el Reino Unido y Estados Unidos. Además, ha presentado varias ponencias en su colegio y ha dictado charlas en la Universidad de Oxford y en el Consejo de cristianos y judíos del Reino Unido, donde ha sido el orador más joven hasta la fecha.

«El libro demuestra una curiosidad intelectual muy desarrollada, además de un profundo interés y un esfuerzo incansable por divulgar la historia de los judíos de Kaifeng y servirles de altavoz. La comunidad del St. Clare’s está inmensamente orgullosa de él y de su trabajo”, señala Elena Hesse, subdirectora y asesora del St. Clare’s.»

Nicholas, que también escribió su monografía del PD sobre este tema, ha reclutado a un grupo de compañeros para que sean embajadores y promotores de la causa. “En mi colegio hay alumnos de 40 países diferentes, así que he resumido mi libro en un documento en formato PDF de cinco páginas para que mis compañeros puedan traducirlo al alemán, al chino, al filipino, al hebreo, al italiano, al japonés y al ruso”, señala.

El proyecto le ha brindado la oportunidad de demostrar varios atributos del perfil de la comunidad de aprendizaje del IB. “Creo firmemente en la filosofía del IB y considero que el desarrollo de todos estos atributos es fundamental para ser un ciudadano del mundo responsable. A mi juicio, el atributo más importante es el que anima a los alumnos a ser audaces, porque cuando emprendí mi viaje a Kaifeng, carecía totalmente de experiencia y no tenía ni idea de adónde me llevaría”.

Nicholas está muy agradecido a su profesor de Historia, Andrew Young, por inculcarle esa pasión por la asignatura. “La historia es una recopilación de los mejores y más significativos momentos del pasado. Asistir a una clase de historia es como ver los momentos más destacados de los playoffs de la NBA, solo que en un marco temporal de cinco mil años”.

Este artículo forma parte de una serie de historias de la revista IB World, concebida para dar a conocer las extraordinarias iniciativas que están llevando a cabo alumnos y educadores del IB de todo el mundo. Puede seguir estas historias en TwitterInstagramFacebook y LinkedIn, y enviarnos la suya por correo electrónico si quiere que la evaluemos para publicarla.