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El aprendizaje durante el confinamiento

El Dulwich College Beijing ha transformado la pandemia en una experiencia positiva, según le ha contado Kieran Burgess, coordinador del Programa del Diploma (PD), a la revista IB World.

Learning through lockdown

Cuando las noticias informaron de que teníamos que cerrar a consecuencia de la COVID-19 (coronavirus), al principio pensamos que volveríamos a abrir al cabo de dos semanas, que fue lo que en ese momento nos dijeron las autoridades. Como todos sabemos, la situación evolucionó de manera muy diferente.

La decisión de no interrumpir la enseñanza y el aprendizaje fue casi instantánea. Durante esos primeros días y semanas, todos los docentes y miembros del personal invertimos cantidades enormes de energía para que todo saliera bien. Teníamos el deseo real de que la actividad se desarrollara como siempre, no solo para que los alumnos no se quedasen atrás en sus estudios, sino también para que la sensación de rutina y familiaridad los ayudara a no perder el rumbo en un mundo que se estaba poniendo patas arriba.

A los padres les preocupaba que sus hijos no fueran a recibir el nivel de educación habitual, y nuestros equipos de asesores dedicaron muchas horas a trabajar también con ellos para ayudarlos a lograr el equilibro entre la vida familiar y el aprendizaje de sus hijos. Desde entonces, nos han hecho llegar numerosos mensajes de agradecimiento y ánimo.

Ahora, como resultado de esta situación y del trabajo de los equipos de asesores, tenemos a mano una gran cantidad de datos sobre cada alumno a través de las plataformas de aprendizaje en línea. No creo que lleguemos a alcanzar este nivel de detalle cuando volvamos a la normalidad.

«Nos enfrentamos a momentos muy difíciles en los que los alumnos y sus padres estaban muy asustados y con las emociones a flor de piel. La información muy frecuente y transparente que recibimos del IB a través del correo electrónico y los foros de Zoom fue fundamental.»

“Aprendizaje 4.0”

Publicamos nuestra propia guía para el aprendizaje en línea antes de que comenzara el trimestre en febrero, pero hemos ido reflexionando y revisándola continuamente, teniendo en cuenta los comentarios de los alumnos y sus padres. Los docentes y los alumnos se adaptaron muy rápido al uso de Microsoft Teams para el aprendizaje y como canal principal de comunicación, y no creo que demos marcha atrás.

Ahora utilizamos un modelo híbrido de aprendizaje en línea al que llamamos “Aprendizaje en línea 4.0”. Combinamos las ventajas de la autorización del Gobierno para que los alumnos vuelvan al colegio y las dificultades que implica que todavía muchos alumnos y docentes se encuentren atrapados fuera del país sin poder cruzar la frontera.

Nos dimos cuenta de que las clases sincrónicas (es decir, las que se desarrollaban de forma colaborativa y al mismo tiempo con un grupo de alumnos en línea y, por lo general, un docente) presentaban una mezcla de ventajas e inconvenientes. Y que los alumnos agradecían la conexión con los docentes al oír su voz y ver su cara.

En el caso de los docentes y los alumnos que se encontraban en zonas horarias de Europa y Norteamérica, nos decantamos por poner más énfasis en tareas específicas, por partes y cortas con un componente facial y de voz. En las sesiones de aprendizaje asincrónico (que se desarrollaban en cualquier momento y no necesariamente en grupo, pero con comentarios del docente), incorporamos videos con demostraciones y comentarios. Si las zonas horarias lo permitían, seguía habiendo algunos componentes en directo, pero normalmente no para clases enteras.

Momentos de miedo para los alumnos

El desafío más importante lo afrontaron nuestros alumnos de segundo año del PD, quienes, además de completar los trabajos de clase, se preparaban para los exámenes.

Nos enfrentamos a momentos muy difíciles en los que los alumnos y sus padres estaban muy asustados y con las emociones a flor de piel. La información muy frecuente y transparente que recibimos del IB a través del correo electrónico y los foros de Zoom fue fundamental.

Las asignaturas prácticas y físicas plantearon verdaderos retos. La exposición artística del IB, por ejemplo, no podía celebrarse en un colegio cerrado. Sin embargo, encontramos una galería en el célebre distrito artístico 798 de Pekín donde pudimos organizar una exposición virtual cerrada.

Este período ha sido horrible para todos, pero también ha servido para crear comunidad. Nuestros responsables de tecnología educativa y el equipo directivo del Dulwich desempeñaron una labor fundamental a la hora de crear procesos y generar confianza, y nuestros equipos de operaciones y relaciones gubernamentales han trabajado sin descanso y de una forma mucho más visible de lo habitual durante este tiempo. Así que, paradójicamente, toda la comunidad ha podido ver más la labor de los demás pese a que la mayoría trabajaba y estudiaba desde casa. Eso ha servido para aumentar el sentimiento de lealtad y confianza mutua.

IB Art Exhibition - COVID closure at DCB
IB Art Exhibition at Dulwich College Beijing

«Aunque siempre hemos defendido que el aprendizaje basado en la indagación y en los conceptos es más valioso que la enseñanza por medio de clases magistrales»

Adopción de nuevas tecnologías

Nos hemos convertido en expertos en métodos de aprendizaje en línea y a distancia. Incluso los docentes más tecnófobos han adoptado nuevos métodos por necesidad, y eso les ha hecho ganar la confianza necesaria para seguir experimentado e innovando.

Aunque siempre hemos defendido que el aprendizaje basado en la indagación y en los conceptos es más valioso que la enseñanza por medio de clases magistrales, este período forzoso de aprendizaje asincrónico y clases tipo seminario (el gran salto en el ámbito de la clase invertida) ha contribuido a que nuestra comunidad de padres se convenza de que el aprendizaje puede producirse de muchas formas.

En una cultura en la que la educación se ha tratado siempre de una forma bastante conservadora, el aprendizaje individualizado y dirigido por el alumno, con más oportunidades breves de comunicación individual con el docente, ha supuesto un verdadero punto a favor para validar nuestra filosofía educativa como colegio.

Reapertura gradual

Poco antes de la publicación de este artículo, las autoridades volvieron a cerrar los colegios de Pekín, incluido el nuestro. Pero nos dio tiempo a disfrutar de una breve reapertura parcial antes de que eso ocurriera. Nuestros alumnos de segundo año del PD fueron los primeros en reincorporarse, a tiempo para participar en las prácticas externas en línea que les ofrece el grupo Dulwich College International como preparación para su próximo paso en la vida, y para despedirse. Las prácticas externas son programas de capacitación que ofrecen varias instituciones educativas y empresas privadas para brindar a los alumnos una breve experiencia práctica en su campo de estudio. Los alumnos de 10.o año fueron los siguientes en recibir el permiso de las autoridades para reincorporarse, y los primeros en probar nuestro modelo híbrido “Aprendizaje 4.0”, seguidos del resto del colegio.

Se implantó una nueva rutina de entrada al colegio, que incluía un riguroso proceso de certificación de salud basado en una aplicación, un cuestionario y mediciones de la temperatura. Por supuesto, el nivel de limpieza y desinfección del colegio ha aumentado visiblemente, y los docentes se están acostumbrando a tomar la temperatura durante la jornada.

Nuestro primer llamamiento para cada curso que se reincorporaba era a la reconexión y la reflexión. Los niños de todas las edades han experimentado un nivel de ansiedad muy intenso y un mundo inestable, y muchos de ellos pueden haberse enfrentado a situaciones como el trauma o el duelo. Dejarles espacio para reconocer y aceptar sus sentimientos, así como aprender a volver a estar juntos, es más importante que enseñar el currículo desde el primer día.

Cambios que han llegado para quedarse

Los beneficios de algunas plataformas de libros de texto en línea han calado tanto que prescindir de ellas sería muy difícil de justificar. Celebramos diversas sesiones informativas y conferencias virtuales de padres, docentes y alumnos que fueron muy bien recibidas y, de hecho, demostraron ser más eficaces para transmitir información, así que no tenemos ninguna prisa por cambiar de sistema.

También pusimos en marcha otras iniciativas para sacar el máximo provecho de esta situación. Por ejemplo, los alumnos de 11.o curso (el año anterior al PD) disfrutaron de una introducción en línea al programa que duró 2 semanas e incluyó una indagación temática de cada una de sus asignaturas elegidas. Pudimos incorporar esta introducción en una enorme clase en línea de Teoría del Conocimiento (TdC) a la que los alumnos respondieron con entusiasmo.

Intuyo que este gran salto al ámbito de la clase invertida jamás tendrá marcha atrás, al menos por completo, pues tanto alumnos como padres y docentes han comprobado el inmenso valor de la confianza en la independencia y de la mayor personalización del aprendizaje y los comentarios a una escala mucho mayor que antes. El valor de las calificaciones previstas este año y la mayor conciencia que han tomado los alumnos y padres de que estas se basan en el programa de aprendizaje completo de dos años tendrán unos efectos muy positivos que pienso utilizar para promover el aprendizaje por interés y destacar por qué centrarse en las calificaciones no es la estrategia más saludable.

Lea las experiencias de otros colegios durante la pandemia de la COVID-19:Cómo la pandemia de la COVID-19 nos ha cambiado como docentes, Los colegios responden al brote epidémico de la COVID-19 con soluciones virtuales, Cómo garantizar un aprendizaje igualitario durante la pandemia de la COVID-19 

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