Nat Erbes, responsable du programme d’études du Programme d’éducation intermédiaire (PEI), nous parle de l’apprentissage interdisciplinaire et de son rôle au sein du programme. Il nous explique également ce que les établissements et les enseignants peuvent faire pour le mettre en œuvre au-delà de l’unité interdisciplinaire.
Par Nat Erbes 
Le changement climatique, l’épuisement des ressources naturelles et l’impact des nouvelles technologies sur la société ne sont que quelques exemples d’une nouvelle catégorie de problèmes complexes et interdépendants que l’humanité rencontre. Les apprenants de la génération actuelle et de la prochaine doivent préparer leur avenir qui, de l’avis général, nécessite d’apporter des solutions à ces problèmes.
Pour élaborer ces solutions, plusieurs disciplines sont nécessaires et cela doit se refléter dans les approches de l’apprentissage et celles adoptées par les établissements. L’apprentissage interdisciplinaire représente mieux une approche authentique de la résolution des problèmes. Les élèves en auront de plus en plus besoin, non seulement sur un marché de l’emploi en constante évolution, mais aussi pour faire avancer l’humanité dans le traitement de ces problèmes.
Cette approche, ainsi que la valeur pédagogique accordée à l’apprentissage interdisciplinaire, sont sans aucun doute des raisons essentielles pour lesquelles le Programme d’éducation intermédiaire y porte une attention particulière. En tant que vecteurs d’une pédagogie constructiviste, les expériences d’apprentissage interdisciplinaire forment naturellement la capacité des élèves à transposer la compréhension. Comme le stipule le guide Enseignement et apprentissage interdisciplinaires dans le cadre du PEI « L’apprentissage interdisciplinaire vise à rassembler des concepts, des méthodes ou des modes de communication relevant de deux domaines d’expertise reconnus, ou davantage, pour développer de nouvelles perspectives. Il associe des disciplines pour développer une nouvelle compréhension, créer des produits ou traiter des questions concrètes de façons qui n’auraient sans doute pas été possibles en ne recourant qu’à une seule approche ».
L’apprentissage interdisciplinaire dans le cadre du PEI
La planification et la mise en œuvre d’un apprentissage interdisciplinaire réfléchi peuvent être un exercice délicat. Ceci est particulièrement pertinent dans les contextes des établissements de premier et deuxième cycles du secondaire où l’apprentissage quotidien a lieu au sein de disciplines et où la formation des enseignants est souvent spécialisée dans une discipline unique.
« L’apprentissage interdisciplinaire crée un environnement et, idéalement, une culture dans lesquels d’autres pédagogies constructivistes peuvent se développer »
Afin de soutenir les enseignants dans la mise en œuvre efficace de l’apprentissage interdisciplinaire, celui-ci a été intégré dans le PEI sous la forme d’un modèle adaptable, mais totalement structuré : l’unité interdisciplinaire. Celle-ci propose un modèle pour planifier et évaluer des expériences d’apprentissage interdisciplinaire pertinentes. Elle contient un cadre pédagogique pour planifier des activités disciplinaires qui convergent afin de traiter d’un problème plus vaste, ainsi que des critères pour évaluer le processus interdisciplinaire (étroitement alignés sur le cycle de recherche du PEI).
Ce cadre pédagogique de mise en œuvre des unités interdisciplinaires constitue l’objectif de la récente révision du guide Enseignement et apprentissage interdisciplinaires dans le cadre du PEI (à utiliser à partir de septembre 2021). Tous les élèves doivent suivre au moins une unité interdisciplinaire chaque année, avec la collaboration des enseignants dans leur développement. Les élèves souhaitant obtenir le certificat du PEI en 5e année doivent passer un examen interdisciplinaire sur ordinateur basé sur leur exploration des documents de préparation fournis par l’IB.
Il est ainsi facile de ne considérer que l’apprentissage interdisciplinaire comme l’unité interdisciplinaire du PEI. Certes, l’unité interdisciplinaire existe en tant que modèle pour aider les enseignants à élaborer leur mise en œuvre de l’apprentissage interdisciplinaire, mais pourquoi s’arrêter là ? Les élèves du PEI effectuent déjà des recherches au sein des matières et des projets. Ils en établissent déjà la pertinence en relation avec leur monde à l’aide des contextes mondiaux et ils explorent déjà des thèmes à un niveau conceptuel. En d’autres termes, ils se donnent les moyens de transférer leurs connaissances, exactement comme l’apprentissage interdisciplinaire le prévoit.
Alors pourquoi ne pas saisir cette occasion pour intégrer les disciplines en utilisant des méthodes allant au-delà de l’unité interdisciplinaire ? Réponse : c’est possible !
Figure 1. Extrait du guide Enseignement et apprentissage interdisciplinaires dans le cadre du PEI, qui présente les aspects obligatoires de l’apprentissage interdisciplinaire dans le PEI. Le guide indique également que, « au-delà de cet aspect obligatoire, l’IB encourage les établissements scolaires à établir des liens entre les groupes de matières de façon à exposer les apprenants à une expérience d’apprentissage plus intégrée au cours de leur parcours dans le cadre du PEI, même si cette expérience ne fait pas l’objet d’une évaluation formelle. »
Au-delà de l’unité interdisciplinaire
Ecctis (un institut de recherche indépendant) a récemment réalisé une étude pour vérifier la conformité de l’interdisciplinarité au sein des programmes de l’IB. Afin de mener à bien cet audit, une revue de littérature a été effectuée. Elle a relevé 18 « éléments de pratiques prometteuses. » (p. 209 du rapport en anglais) Les établissements pourraient utiliser un grand nombre de ces pratiques pour les aider à créer un environnement favorable à l’apprentissage interdisciplinaire, en soutenant leurs enseignants dans leur mise en œuvre efficace (éventuellement d’une manière qui sort du cadre de l’unité interdisciplinaire). En voici quelques-unes.
Les enseignants s’intéressent naturellement à leur propre domaine d’expertise et sont déjà convaincus de son importance. Il est peu réaliste d’attendre des enseignants (et des élèves ou des parents) qu’ils s’investissent à parts égales dans l’apprentissage interdisciplinaire et le travail d’élaboration des unités interdisciplinaires s’ils n’en connaissent pas les avantages (ou n’en sont pas convaincus). Le rôle des membres de la direction dans la communication de la valeur ajoutée de l’apprentissage interdisciplinaire à leur communauté est essentiel afin que toutes les personnes impliquées s’engagent à garantir son succès.
L’apprentissage interdisciplinaire crée un environnement et, idéalement, une culture dans lesquels d’autres pédagogies constructivistes peuvent se développer. Explorer ces pédagogies dans le contexte des unités interdisciplinaires peut ouvrir la voie à leur application dans les expériences d’apprentissage quotidiennes des élèves dans lesquelles elles ne sont peut-être pas utilisées. De plus, cette exploration permet éventuellement d’optimiser les opportunités interdisciplinaires au sein des matières pour réfléchir sur les problèmes complexes (tels que le changement climatique) auxquels elles peuvent souvent être liées.
Cet aspect est une raison importante qui a conduit à l’élaboration du modèle de l’unité interdisciplinaire. Cependant, une fois que les enseignants se sentent à l’aise, ils pourraient élaborer d’autres méthodes pour mettre en œuvre l’apprentissage interdisciplinaire (par exemple en adaptant certains éléments de l’unité interdisciplinaire, tels que les critères d’évaluation). Si ces méthodes doivent être partagées dans l’ensemble de l’établissement, il faut créer un étayage approprié pour soutenir les autres enseignants d’une manière coordonnée.
Il est clair que l’apprentissage interdisciplinaire est enrichi par la collaboration entre enseignants et les compréhensions nuancées qui vont de pair avec les différentes spécialités. C’est aussi une motivation importante qui accompagne l’exigence de collaboration entre enseignants prévue dans les unités interdisciplinaires. Les relations collaboratives entre enseignants que le PEI peut apporter aux établissements sont clairement démontrées. L’étude du Claremont Evaluation Center (en anglais uniquement) les considère comme un « vecteur majeur de mise en œuvre » et souligne que, même si elle est parfois difficile à appliquer, la collaboration entre enseignants est une caractéristique commune des établissements mettant en œuvre avec efficacité non seulement l’apprentissage interdisciplinaire, mais aussi l’ensemble du programme.
En résumé, l’unité interdisciplinaire a pour but de servir de structure pour les établissements et les enseignants qui se familiarisent avec l’apprentissage interdisciplinaire et fournit un cadre pédagogique qui leur permet de réussir. Mais ce n’est pas la seule façon de mettre en œuvre un apprentissage interdisciplinaire réfléchi. Les établissements et les enseignants doivent se sentir motivés et ne pas hésiter à aller plus loin lorsqu’ils sont prêts, en l’intégrant dans leur programme d’études de différentes manières, adaptées à leurs élèves. L’IB s’emploie à plus soutenir ces démarches dans le futur.
Nat Erbes est responsable de programme d’études du Programme d’éducation intermédiaire (PEI) à La Haye, aux Pays-Bas. N’hésitez pas à le contacter ici.
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