En el contexto actual, la sostenibilidad es un factor prioritario en la estrategia de muchas empresas. Los alumnos del Programa del Diploma (PD) del Christ Junior College de Bengaluru (India) decidieron crear un proyecto de Creatividad, Actividad y Servicio (CAS) para investigar la implicación de las empresas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
Contribución de S. Srinivasa Rao | srinivasa.rao@cjc.christcollege.edu 
En 2015, las Naciones Unidas incorporaron 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) como un llamado universal a la adopción de medidas para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que en 2030 todas las personas gocen de paz y prosperidad. Estos objetivos forman parte de un marco integrado y parten de la premisa de que la acción en un área tendrá efecto en otras.
Después de tratar en clase el tema de la responsabilidad social de las empresas y los ODS de las Naciones Unidas, los alumnos prepararon un proyecto de CAS titulado “Above the Margin” (Por encima del margen). El propósito de este proyecto era investigar la implicación de las empresas en los ODS mediante una evaluación crítica del impacto de los objetivos asumidos por las empresas en sus comunidades locales.
Objetivos generales del proyecto
El proyecto “Above the Margin” tenía los siguientes objetivos generales:
- Permitir que los alumnos conozcan la implicación de las empresas en los ODS.
- Dar a conocer al público la implicación del mundo empresarial en el cumplimiento de los ODS a través de un sitio web y redes sociales.
- Crear un punto de interacción entre los alumnos y las empresas para analizar y compartir opiniones colectivas e información sobre los ODS asumidos por las empresas.
- Evaluar de forma crítica el impacto de los ODS asumidos por las empresas en la comunidad local.
- Concienciar a los alumnos de lo que se puede hacer a nivel individual para proponer soluciones viables a algunos de los problemas globales como parte final del proyecto.
Desarrollo del proyecto
Basándose en la relevancia de los ODS en su contexto local, los alumnos acordaron trabajar específicamente con estos objetivos: acción por el clima, fin de la pobreza, salud y bienestar, educación de calidad, igualdad de género, agua limpia y saneamiento, energía asequible y no contaminante, e industria, innovación e infraestructura.
La dinámica consistía en elegir un objetivo de desarrollo sostenible y explorarlo mediante la investigación de fuentes secundarias sobre organizaciones y empresas de todos los tamaños a escala global. La exploración del ODS se completaba mediante el contacto directo con una organización o empresa para que aportara su perspectiva acerca del objetivo. De esta manera, los alumnos se aseguraban de que la información era veraz y fiable, y tenían la oportunidad de conocer experiencias del mundo real desde la perspectiva de las organizaciones y empresas. A partir de la información obtenida, los alumnos redactaron artículos y los publicaron en el sitio web del proyecto.
Los alumnos realizaron entrevistas a ejecutivos de varias empresas y organizaciones a través de canales de comunicación oficiales y plataformas en línea. Estos fueron algunos de los entrevistados:
- Diya Naidu, fundadora de Akalka, una iniciativa social sin fines de lucro dirigida por alumnos de Bengaluru (India), cuyo propósito es proporcionar formación financiera a las mujeres de la India.
- Wilson Lawrence, vicepresidente y director general de Climate ETC Technology Services Private Limited, también conocida como Trane Technologies, una sociedad gestora de grandes empresas del sector de refrigeración y aires acondicionados, como Thermoking, Ameristar, American Standard, etc., e incluida en la lista Fortune 500.
- Sai Santhosh, director general y responsable de finanzas y estrategia de Zonta Infratech Pvt. Ltd, una empresa de infraestructuras y gestión de residuos centrada en crear soluciones innovadoras para la eliminación de residuos, el tratamiento del agua y la producción de energía a través de los residuos.
- Victor Paul, director del departamento de trabajo social y del centro de acción social de la Universidad de Cristo, una institución de educación superior del estado de Karnataka que cuenta con seis sedes repartidas por todo el territorio nacional. La universidad trabaja en los ámbitos de la movilidad social, la igualdad y el aprendizaje basado en habilidades.
Resultados del proyecto e impacto en los alumnos
El proyecto dio lugar a la producción de varios tipos de materiales, como blogs, artículos, videos, entrevistas, encuestas, fotografías y publicaciones en redes sociales.
Esta experiencia de CAS desde la perspectiva de Gestión Empresarial brindó a los alumnos la oportunidad de tomar contacto con el mundo real a través del establecimiento de conexiones con la asignatura, el uso de diferentes métodos de toma de muestras, la preparación de cuestionarios y la evaluación de las fuentes que aprendieron en las clases de Gestión Empresarial, entre otras actividades. Asimismo, los conceptos de la responsabilidad social de las empresas, la estructura organizativa y la gestión de recursos humanos se integraron en varias de las áreas exploradas en el proyecto.
El colegio organizó un día de celebración de CAS para que los alumnos presentaran sus resultados de aprendizaje y las habilidades adquiridas durante el proyecto.
Según explica Shruti Penumarti, miembro del proyecto “Above the Margin”:
“Al principio, este proyecto nos pareció a todos algo extenuante, difícil y que requería mucho tiempo. En cierto modo fue así, sobre todo al principio del proceso, cuando todavía estábamos intentando comprender los objetivos generales y específicos del proyecto. Sin embargo, a medida que avanzábamos con las entrevistas y el desarrollo del sitio web, no solo íbamos ganando confianza en nuestro trabajo, sino que cada vez nos iba resultando más ameno. Hemos podido aprender acerca de organizaciones y empresas, no por Internet, sino a través del contacto directo. Eso nos permitió ser testigos presenciales de cómo se estaban gestionando los ODS en empresas radicadas en la India, fuera de las grandes multinacionales. Al final del proceso, además de adquirir experiencia y conocimientos sobre la sostenibilidad en el mundo real, habíamos desarrollado las habilidades de comunicación, colaboración y pensamiento crítico. Definitivamente, esta experiencia nos abrió la mente en cuanto a cómo los diferentes problemas globales que nos rodean se pueden solucionar con un esfuerzo colaborativo de las personas y las empresas”.
Según señaló Ashwath Rajkumar, alumno responsable del proyecto:
“El proyecto nos permitió conocer las complejidades y procedimientos internos de una empresa, cuestiones que no se ven desde afuera. Gracias a ello, pudimos comprender de verdad cómo los estilos de liderazgo y las culturas organizativas influyen en la eficacia y la motivación dentro de una organización. Esta experiencia me permitió crecer como líder, ya que teníamos que asegurarnos de cumplir los plazos establecidos al principio del mes. El incumplimiento habría supuesto un impacto negativo en el carácter oportuno que queríamos darle al proyecto. También observé un enorme avance en la iniciativa y el pensamiento crítico del equipo; algo que, en mi opinión, es el resultado más importante de este proyecto”.
Planes para el futuro del proyecto
Uno de los aspectos más destacables del proyecto es que los alumnos tenían gran interés en que los alumnos de la siguiente promoción continuaran el proyecto, y se lo cedieron. En cuanto al desarrollo futuro de “Above the Margin”, se ampliará el ámbito de la investigación y se utilizarán los conocimientos ya obtenidos. Para el nuevo capítulo del proyecto (con la siguiente promoción), se ha planteado contactar a instituciones financieras, empezando por uno de los bancos públicos más grandes de la India, el State Bank of India. El nuevo objetivo de “Above the Margin” es completar la exploración de los ODS y los tipos de organizaciones restantes.
En el mundo actual, en el que las estructuras y culturas organizativas evolucionan constantemente como consecuencia de los efectos de la globalización, las organizaciones se han vuelto más diversas. Con la ampliación del proyecto, se podrá explorar un espectro de organizaciones más diverso y presentar una imagen más precisa de la implicación de las empresas en el cumplimiento de objetivos sociales.
Visite el sitio web del proyecto “Above the Margin”: https://abovethemargin.wordpress.com.
Para obtener más información sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, consulte el sitio web del programa de desarrollo de la organización: https://www.undp.org/es/sustainable-development-goals.
- Srinivasa Rao es profesor de Gestión Empresarial del IB y supervisor de CAS del Programa del Diploma (PD) en el Christ Junior College de Bengaluru (India). Le encanta probar nuevas formas de participación de los alumnos en clase y cree en el potencial que tienen los jóvenes para adoptar una actitud de aprendizaje durante toda su vida. Pueden ponerse en contacto con él a través de LinkedIn o por correo electrónico (srinivasa.rao@cjc.christcollege.edu).