Cómo promover el desarrollo de una identidad con agencia mediante los enfoques del aprendizaje

Este artículo se basa en experiencias en el PEP para la primera infancia en Suiza. Incluye reflexiones sobre cómo los enfoques del aprendizaje pueden ser herramientas muy útiles para promover en los niños el desarrollo de una identidad con agencia con un enfoque especial en los entornos, los expertos y la palabra del docente.

Por Andrea Mills

Se invitó a niños pequeños a contar qué significa ser investigador:

Estas reflexiones de niños de tres y cuatro años son ideas que se han fomentado deliberadamente como parte de indagaciones profundas y una cultura en el aula que activamente busca promover la agencia. Como educadores, hemos observado que la reflexión profunda sobre los enfoques del aprendizaje como herramientas para promover las identidades de los niños como científicos, creadores, artistas y, en el ejemplo anterior, investigadores ha sido la base para la planificación de las exploraciones relacionadas con las indagaciones.

Las reflexiones de los niños pequeños sobre lo que significa ser investigador demuestran claramente que tienen una sorprendente capacidad de desarrollar el sentido de realización personal. Sin vacilar, se identifican a ellos mismos como investigadores —ciudadanos de nuestra comunidad con una gran capacidad para participar activamente en la construcción de significado con imágenes e identidades sólidas como alumnos—.

Muchos niños de nuestra comunidad escolar están aprendiendo inglés como lengua adicional, y por ello como educadores buscamos otras maneras de que los niños compartan sus ideas y nos digan quiénes son como alumnos. La confianza para realizar un dibujo científico o la facilidad para utilizar materiales para representar ideas son muestras del aprendizaje que nos brindan abundante información sobre la agencia, la identidad y el aprendizaje.

Pero, volviendo a las ideas expresadas con soltura sobre lo que significa ser investigador… Como docentes, hemos estado pensando en cómo podríamos optimizar las líneas de indagación y las propuestas relacionadas para apoyar los resultados del aprendizaje a través de los enfoques del aprendizaje. Mientras discutíamos cómo podíamos desarrollar las habilidades de un investigador (o de un pensador o buen comunicador, etc.) como parte esencial de la planificación, hemos identificado tres áreas que han tenido un efecto significativo, que son: los entornos de aprendizaje, los expertos y el lenguaje (la palabra del docente).

Entornos de aprendizaje

En una indagación sobre las formas en que la exploración y el cuidado del medio ambiente conducen al descubrimiento (Cómo compartimos el planeta), gran parte del “trabajo de campo” se lleva a cabo en entornos al aire libre. Dedicar tiempo para el aprendizaje al aire libre en el bosque, lagunas y jardines ofrece una fuente de inspiración para la observación, la formulación de preguntas y la obtención de datos. Los niños son científicos por naturaleza, y un lugar abierto al aire libre fomenta por sí mismo el asombro, y es un espacio ideal para la formulación de preguntas, la indagación y la construcción de teorías. Los espacios al aire libre son el lugar ideal para desarrollar las habilidades de investigación, pero también hay otros. Las aulas, por ejemplo, ofrecen un sinnúmero de oportunidades para fomentar la identidad y la agencia. Haciendo clic aquí, encontrará más información sobre este tema facilitada por mí y unas excolegas mucho más idóneas (en inglés).

Expertos: un enfoque diferente 

Las oportunidades para conectar con miembros de la comunidad más amplia han sido una parte importante de muchas de nuestras indagaciones. Un músico, un ingeniero y un bailarín profesional son algunos de los ejemplos de los expertos que hemos recibido como invitados. Estas visitas a menudo generan un espacio para un valioso intercambio de habilidades, diálogo y conexión. Con todo el equipo, hemos pensado mucho en cómo podíamos optimizar estas visitas. En lugar de enviar la invitación tradicional para venir y compartir conocimientos, conversamos sobre cómo podíamos reconsiderar estas experiencias con la idea de replantear la relación entre los niños y los expertos visitantes.

Hace poco tuvimos la suerte de contar con la visita de un científico como parte de una indagación de ciencias. Antes de la visita, explicamos que el “Dr. O” tenía interés en escuchar sobre el trabajo, los proyectos y la investigación de los niños, y que un científico profesional podría tener algunas ideas interesantes para compartir con nosotros. Los niños estaban sumamente entusiasmados por compartir un proyecto que estaban haciendo de mezcla de colores. El Dr. O pudo establecer algunas conexiones con su trabajo y les contó, entre otras cosas, que él también investiga en un laboratorio muy similar a nuestra aula. Por cierto, esto requirió cierta organización y preparación previa para nuestro invitado, pero apreció recibir la orientación de los docentes y expresó lo impresionado que estaba con el trabajo de los niños y lo acertado que había sido conectar su trabajo con el de los niños, y no al revés. Queríamos desarrollar activamente las identidades de los niños como investigadores y científicos valorando su trabajo en tiempo real en lugar de algo que impidiera el trabajo al que podrían llegar a aspirar algún día. Esto significó un cambio en el rol del experto a favor del diálogo entre investigadores.

Lenguaje (la palabra del docente)

Los docentes del PEP evalúan constantemente cómo podrían ayudar a desarrollar el perfil de la comunidad de aprendizaje. En mi contexto, algunos de nosotros hemos dedicado tiempo a desarrollar una comprensión común de que los niños pequeños son capaces y curiosos, y están motivados para participar activamente en su aprendizaje. Cuando nos pusimos a pensar en las palabras que utilizamos para describir a los niños, nos planteamos como docentes cómo esta sólida percepción de los niños como alumnos podría determinar la forma en que nos dirigimos a los niños e interactuamos entre nosotros en las comunidades de las aulas. Retomando la idea que planteamos al comienzo de la publicación de que los niños/investigadores pequeños son personas autorrealizadas, podemos ver claramente un sentido de agencia en sus comentarios. Utilizaron de manera espontánea verbos de acción como investigar, descubrir y averiguar. Se identificaron a sí mismos como investigadores. Sabían qué “herramientas” necesitaban. Como docentes, esperamos que el uso consciente de un lenguaje motivador haya contribuido a la metacognición de los niños —sus ideas sobre sí mismos— como alumnos.

Para la mayoría de los educadores, la planificación diaria de la enseñanza y el aprendizaje es una labor de amor práctica y a menudo creativa, pero que por lo general requiere tiempo. El tiempo que dedicamos a pensar en cómo nuestras elecciones afectan el desarrollo de una identidad con agencia por parte de los niños para lograr una actitud de aprendizaje durante toda la vida también es tiempo para apreciar la bella tarea de la educación en la primera infancia.

Andrea Mills trabaja actualmente como maestra de primaria y atelierista/especialista en Artes en el Inter-Community School Zürich (Suiza). Es de Estados Unidos y tiene vasta experiencia en colegios internacionales. Además de tener pasión por el aprendizaje basado en el juego, se ha formado como líder de educación en la naturaleza y se inspira en proyectos educativos de la metodología Reggio Emilia.