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Les conséquences positives inattendues d’une année d’apprentissage virtuel

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Nancy Snyder est coordonnatrice du Programme primaire à l’American International School Dhaka, une école du monde de l’IB proposant le PP au Bangladesh. Elle a récemment rejoint cet établissement scolaire pour occuper ce poste après avoir travaillé comme enseignante et directrice à l’International School Ho Chi Minh City pendant sept ans. En plus d’être coordonnatrice, elle est aussi titulaire de classe et spécialiste en littératie. Nancy Snyder essaie d’encourager le corps enseignant et les élèves à s’impliquer et de faire en sorte que l’apprentissage soit authentique et pertinent dans tout contexte.

Les récentes améliorations apportées au PP et les publications supplémentaires du document Le Programme primaire : des principes à la pratique (IBO, 2018) ont permis de définir et d’expliquer ce à quoi peut ressembler l’action des élèves, et ce, en donnant aux établissements cinq exemples d’actions pour améliorer la manière d’expliquer l’action et d’observer l’application de l’apprentissage par les élèves :

  • participation;
  • défense d’une cause;
  • justice sociale ;
  • entrepreneuriat social ;
  • choix de vie.

Mettre en avant l’agentivité des élèves (voix, choix, appropriation) est une autre nouveauté qui a permis à nos élèves et aux membres du corps enseignant de mieux comprendre l’apprentissage et l’enseignement. À l’American International School Dhaka (AISD), ces mises à jour nous ont donné l’occasion de mieux comprendre nos élèves et de célébrer les petits succès. Nous présentons plusieurs types d’actions et constatons la puissance et les possibilités de l’appropriation.

Comme beaucoup, depuis mars 2020, nos élèves de la section primaire n’ont plus physiquement fait acte de présence dans les murs de notre établissement, mais ont continué leur apprentissage en ligne depuis leur jardin, leur chambre, leur table de cuisine, leur domicile ici à Dhaka ou dans leur pays d’origine. Avec cette séparation physique, nous avons appris que l’esprit de communauté ne dépend pas de la proximité. Le site de notre établissement comprend un centre de santé, des installations sportives et un café particulièrement fréquentés en temps normal. L’établissement propose aussi des clubs et organise régulièrement des activités sportives et extrascolaires. Notre communauté est très soudée, elle un élément essentiel de notre établissement.

Le corps enseignant s’est adapté et s’est efforcé de répondre aux besoins des élèves dans de nombreux domaines scolaires, sociaux et de développement, même si nos élèves ne suivent pas les cours de la même manière ou n’y consacrent pas le même nombre d’heures par rapport aux années précédentes. Nous avons dû relever plusieurs défis, notamment comprendre le fonctionnement de l’apprentissage à distance, proposer aux élèves des expériences authentiques et créer des activités d’apprentissage riches de sens. Cela étant, nous avons également rencontré bien des succès inattendus.

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L’action des élèves : créer des liens communautaires virtuels

Nous ne nous y attendions pas, mais nous avons très vite remarqué que les élèves passaient à l’action en trouvant des occasions de s’impliquer pour utiliser des compétences et des dispositions déjà acquises ou en cours d’acquisition. Pendant l’année, les élèves ont continué à développer l’action, l’initiative et leur confiance en soi. Les idées et les innovations ont répondu à leurs besoins et se sont répandues de classe en classe et d’élève en élève.

En septembre, nous ne nous attendions pas à ce que deux élèves veuillent créer un carnaval virtuel pour Halloween intitulé « La citrouille effrayante ». Ces deux élèves ont envoyé un courriel et rencontré en ligne le directeur et la coordonnatrice du PP pour créer une proposition d’action. Leurs idées se sont faites plus organisées et plus altruistes, en tenant compte des élèves ne pouvant pas quitter leur domicile. Enfin, les deux élèves ont proposé un ensemble d’activités, des publications interactives et un espace où partager des photos pour faire participer leurs pairs à cette célébration virtuelle, puis ont vaillamment envoyé leur proposition et l’ont partagée avec notre section primaire.

Davantage d’élèves ont commencé à contacter le corps enseignant et à s’adresser (virtuellement) au personnel des bureaux de la section primaire pour proposer différentes initiatives, qui ont été mises en œuvre plus tard.

  • Un élève a proposé une célébration virtuelle en expliquant les traditions de Diwali et demandant aux élèves et aux membres du corps enseignant d’allumer une bougie et de la placer sur leur balcon pour que tout le monde puisse la voir, dans l’intention de lier visuellement notre communauté éparpillée.
  • Deux élèves ont organisé des cours à l’heure du repas de midi pour leurs pairs du même niveau et d’autres niveaux afin d’apprendre à fabriquer des origamis.
  • Un groupe d’élèves a écrit, révisé et publié un court journal en ligne.
  • Des élèves ont organisé des clubs et des rassemblements de personnes intéressées à l’heure du repas de midi sur le thème des expériences scientifiques, des bandes dessinées, de la programmation et des responsabilités des propriétaires d’animaux domestiques.

Les élèves se trouvaient dans des espaces physiques différents, mais ont tout de même concentré leur attention sur cette communauté de partage qui « [donne] la priorité aux individus et à leurs relations » et « [partage] les responsabilités en matière d’apprentissage, de santé et de bien-être » (Centre de ressources pédagogiques, sous Ressources du PP > Des principes à la pratique > Communauté d’apprenants > Communauté d’apprentissage du PP).

Compréhension et but de la technologie

Une autre conséquence positive a été la compréhension du but et de la puissance de la technologie. Durant l’apprentissage virtuel, les appareils et logiciels sont une nécessité, et les élèves créent, critiquent et utilisent la technologie dans un but précis. « L’an dernier, je ne savais même pas que Google Slides était disponible sur iPad », a indiqué une élève de troisième année. Aujourd’hui, elle explique que Google Slides est vraiment visuel et utile, et elle l’utilise pour prendre des notes, planifier puis partager des informations et instructions dans le cadre d’un club sur les animaux domestiques fondé par une élève de sa classe.

Nous ne nous y attendions pas, mais un élève passionné de programmation a créé et animé un club de programmation. Il a aussi trouvé comment envoyer une vidéocapture d’écran le montrant en train d’enseigner à ses pairs pour pouvoir revoir son cours lors d’une réunion du club. Cela a alors inspiré une autre élève, qui a créé un groupe sur les expériences scientifiques amusantes, et a envoyé des instructions sur ce dont les élèves ont besoin à l’aide d’une vidéocapture d’écran. En partageant son écran, elle a donné quelques conseils sur les logiciels à utiliser. Après avoir travaillé de manière autonome, elle a expliqué qu’elle s’était entraînée et avait persévéré jusqu’à ce qu’elle arrive à faire une vidéo. Voilà quelques exemples de la manière dont les élèves mettent la technologie au service de leurs besoins concrets.

Élèves et corps enseignant dans le même bateau

Les élèves et membres du corps enseignant de la section primaire virtuelle ne s’attendaient pas à ressentir et remarquer les conséquences positives et inattendues de l’apprentissage virtuel. Nous avons trouvé des moyens de nouer des liens, de nous adapter et de travailler ensemble.

  • Grâce à son club (des temps de rencontre hebdomadaires optionnels entre cohortes par niveau), notre conseillère d’orientation a eu l’occasion de rencontrer de nombreux élèves qu’elle n’aurait autrement fait que croiser dans les couloirs.
  • Notre bibliothécaire s’est montrée très créative en expliquant aux élèves comment se connecter à la bibliothèque par l’intermédiaire de visites de classes virtuelles, de fiches d’instructions et de courriels. Elle a incité les élèves à demander des livres de manière électronique et à emprunter des livres numériques, et elle répond aux questions par courriel lors de réunions virtuelles et à l’aide de l’application de dialogue en ligne, comme elle le ferait au bureau de la bibliothèque.
  • Notre enseignant de musique a planifié et dirigé une comédie musicale en ligne avec les élèves, qui ont travaillé ensemble, contribué depuis de nombreux endroits et monté les différentes vidéos pour en faire une comédie musicale virtuelle (sans parler des multiples versions de la chanson de l’établissement élaborées avec le corps enseignant et les élèves pour nos assemblées scolaires ordinaires).

Nos élèves, nos enseignantes et nos enseignants ont agi pour former une communauté durant notre expérience d’apprentissage virtuel, et nous avons réalisé des choses que nous n’aurions jamais soupçonnées. Nous disposons désormais de nombreux modèles de voix, de choix, d’appropriation et d’action qui aideront nos élèves à trouver de nouvelles manières d’innover et d’agir si l’apprentissage virtuel faisait son retour.

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