De izquierda a derecha: Susan Farias, coordinadora del IB y directora adjunta del St. Petersburg High School; Ashley Zhou, alumna de primer año de la Universidad Duke y beneficiaria de la beca de la National Merit Scholarship Corporation; Renee Caplinger-Ford, desarrolladora de personal docente del condado de Pinellas.
Ashley Zhou (pronunciado /zəʊ/) se graduó en el St. Petersburg High School en 2014-15. El colegio se encuentra en una soleada ciudad costera de la península de Florida, arropada por el Golfo de México y la Bahía de Tampa. Ashley fue la mejor alumna de su promoción y, como tal, pronunció el discurso de despedida en su ceremonia de graduación. Desde entonces es el orgullo de su colegio, ya que obtuvo una puntuación perfecta en el Programa del Diploma (PD) del IB, algo que solo han logrado 161 alumnos en todo el mundo. Incluso su proyecto de CAS (Creatividad, Actividad y Servicio) fue extraordinario: Ashley pasó un mes en el hogar de sus antepasados, China, enseñando inglés a los alumnos de una comunidad rural de la provincia de Hunan. Ashley asiste actualmente a la Universidad Duke, donde se prepara para estudiar medicina, con una beca de la National Merit Scholarship Corporation.
Susan Farias, coordinadora del IB de Ashley y directora adjunta del St. Petersburg High School, estaba ansiosa por celebrar los excelentes resultados de Ashley y presentar su trayectoria en el IB como ejemplo para otros alumnos del colegio, el cual fue fundado en 1898 y declarado lugar de interés histórico nacional en 1984. Durante sus vacaciones en la universidad, Ashley regresó a su antiguo colegio para hablar con los alumnos en una asamblea especial.
Ashley les dijo que, incluso en la universidad, “notas la diferencia cuando trabajas con un exalumno del IB”. “Los exalumnos del IB se caracterizan por un alto nivel de compromiso, unas habilidades de pensamiento crítico bien definidas y una auténtica pasión por el aprendizaje”, declaró Ashley ante un público muy atento.
Y añadió: “El paso por el IB crea una conexión innata con otros alumnos del programa; sean de donde sean, se descubre un vínculo común”.
El extraordinario desempeño académico de Ashley captó la atención de los dirigentes municipales locales. En esta asamblea especial, el profesor de Historia del IB Todd Maxwell presentó a Ashley con una proclamación del alcalde de St. Petersburg, que declaró el 5 de enero de 2016 como el día de la excelencia académica en honor a Ashley Zhou, la primera alumna del condado de Pinellas en obtener una puntuación perfecta en los exámenes del IB. El alcalde Rick Kriseman proclamó este día en honor a Ashley, para reconocer su excelencia académica y darle las gracias por el extraordinario ejemplo que representa para otros alumnos.
El 5 de enero de 2016 fue el día de Ashley Zhou en St. Petersburg, Florida (EE. UU.), declarado así por el alcalde de la ciudad para destacar y promover la excelencia académica.
Ashley compartió el escenario del St. Petersburg High School con otros nueve exalumnos del IB. El grupo de diez alumnos, que actualmente asisten a universidades de gran prestigio, se puso a disposición de los alumnos del St. Petersburg para responder preguntas sobre cómo obtener buenos resultados en el IB, cómo utilizar el diploma del IB para ampliar sus oportunidades de aprendizaje y éxito y, en general, cómo hacer realidad sus sueños.
Los exalumnos del IB compartieron generosamente sus conocimientos especializados sobre el aprendizaje, el estudio, la redacción y el pensamiento. Ofrecieron una serie de consejos memorables:
- El perfil de la comunidad de aprendizaje del IB constituye una buena demostración de carácter.
- La gestión del tiempo, una vez que se domina, permite lograr un sentido del equilibrio.
- La audacia que caracteriza a los alumnos del IB a la hora de redactar sus exámenes los diferencia del resto de los alumnos en la mayoría de las universidades.
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Ashley representa un ejemplo para los alumnos del IB de todos los cursos de su antiguo colegio, el St. Petersburg High School de St. Petersburg, Florida (EE. UU.). Obtuvo una puntuación perfecta (45) en el diploma del IB, por lo que recibió una beca completa para estudiar en la Universidad Duke de EE. UU.