En octubre de 2016, tenemos el placer de contar con la presencia de un grupo internacional de científicos expertos en diversos campos en nuestro Simposio de ciencias del IB. Como adelanto de su valiosa contribución a este evento, algunos de los oradores nos cuentan en qué consiste su área de trabajo y qué habilidades consideran más importantes para los alumnos de ciencias del IB. En esta ocasión hablamos con Brad Bass, director ejecutivo adjunto de la Foundation for Student Science and Technology de Ontario (Canadá).
Háblenos de su área de trabajo
Trabajo en dos áreas relacionadas, que a la vez son diferentes. Durante más de veinte años, me ha interesado el área de la complejidad y la comprensión de los fenómenos inesperados en el medio ambiente, la medicina y la sociedad. Para abordar cuestiones complejas, he creado un programa informático que se conoce como COBWEB (acrónimo en inglés de “complejidad y comportamiento organizado en los sistemas ambientales”). Cientos de alumnos han utilizado este software para crear modelos de diversos sistemas, desde la sinapsis a los asentamientos. Después de tantos años sin prestarle atención a la idea, me he vuelto a interesar por la teoría general de los sistemas, pues este trabajo refleja su tesis central. Actualmente, dedico gran parte de mi tiempo a la nueva política para limitar los vertidos de fósforo en el Lago Erie. Estos vertidos son el caldo de cultivo para la proliferación de cianobacterias tóxicas y cladophora, unas algas muy molestas que originan problemas económicos y ecológicos graves. Mi contribución más reciente ha sido en el área del análisis económico y la síntesis científica. Los misterios sociocientíficos en torno a esta cuestión siguen siendo una fuente de fascinación y frustración para mí y muchos colegas de profesión. Representan un extraordinario ejemplo de la complejidad y los fenómenos inesperados del medio ambiente.
¿Cuál cree que es la habilidad más importante que los alumnos de ciencias del IB del último año deben haber desarrollado al final de sus estudios?
Me gustaría que comprendieran que los eventos se pueden desarrollar de maneras sorprendentes e inesperadas. Así, cuando asuman cualquier función de liderazgo, podrán estar mejor preparados para afrontar los imprevistos. Para ello deberán comprender y experimentar con el concepto de “atractor” y la emersión de varios atractores en un sistema, y experimentar con el análisis de estos. Estos conceptos son una parte fundamental del pensamiento sistémico, y la experiencia conceptual en este campo proporciona un conjunto esencial de ideas para abordar cuestiones de muchas áreas diferentes.
¿Cuál es el tema principal de su presentación en el Simposio de ciencias del IB?
Hablaré sobre mis años de trabajo en el área de la complejidad, la función de los atractores en los sistemas y la integración de los conceptos del área de la complejidad en el estudio de diferentes sistemas. Para ello, utilizaré formas de comunicación tradicionales e interactivas. Pero no quiero revelar demasiado, porque la idea es que los asistentes se sorprendan.
En el Simposio de ciencias del IB hablaremos sobre el futuro de la educación científica y qué forma puede adoptar durante los próximos 50 años. ¿Cómo cree que será la educación científica en el futuro?