Me di cuenta de mi afinidad y aptitud para las asignaturas de ciencias desde los primeros años de la secundaria, pero el análisis literario parecía un superpoder extraño que solo un selecto grupo poseía. Eso cambió cuando poco a poco desarrollé una fascinación por la asignatura desde la primera vez que escuché en clase el poema de Carol Ann Duffy “In Mrs. Tilscher’s Class”. Después tuve el orgullo de contribuir a mi grupo al lograr los mejores resultados de Inglés del colegio en los exámenes del IGCSE. Armada de un nivel moderado de confianza en mí misma y con mucho más entusiasmo, me matriculé en el curso de Inglés A: Lengua y Literatura del Bachillerato Internacional desde el 12.º año.
Empecé con textos no literarios, como anuncios publicitarios, tiras cómicas y programas de televisión, y enseguida me sorprendió el aspecto lingüístico único del curso, en comparación con otros cursos de Inglés. Aprender el lenguaje técnico asociado con los textos más comunes me ayudó a apreciarlos desde una nueva perspectiva, aunque a mis amistades no siempre les gusta cuando vemos una película y les cuento cómo la iluminación y la puesta en escena están diseñadas para crear un efecto específico. Aprendí a reconocer los matices que hasta los anuncios publicitarios más simples utilizan para lograr su objetivo. También me he vuelto más sensible a los sutiles intentos de manipulación que realizan las agencias de publicidad y los artículos sesgados. Estos textos son omnipresentes y hacen que estudiar la lengua sea más pertinente y práctico que nunca.
Cuando volví al terreno familiar de las obras literarias, era evidente que ya no era suficiente con aprender los aspectos técnicos. Con todo un componente oral centrado en las cuestiones globales que se encuentran en estos textos y preguntas de examen que abordan conceptos como el significado del sufrimiento, teníamos que considerar factores como la percepción del público, el contexto y la ética. No solo nos desarrollábamos como estudiantes del IB, sino que también enriquecíamos nuestros valores personales.
El cuerpo docente era interesante e iniciaba debates estimulantes. Por ejemplo, cuando estudiamos Casa de muñecas de Henrik Ibsen, nos pidieron que reflexionáramos sobre nuestro camino hacia la independencia comparándolo con la manera en la que la protagonista se encontraba atrapada en su matrimonio y en la sociedad patriarcal en general. Pero no se trató solo del curso que estábamos estudiando. Estoy profundamente agradecida a mis docentes de Inglés, cuyas enseñanzas fueron más allá del IB y del colegio. Es precisamente la apertura y la pertinencia en el mundo real de los cursos de Lengua A lo que permite tanto a docentes como estudiantes entablar ese tipo de discusiones.
Para ejemplificar realmente los atributos del perfil de la comunidad de aprendizaje del IB de mentalidad abierta y conocimiento, este curso nos permitió desarrollar una comprensión más matizada de asuntos sociopolíticos como el género, el racismo, la identidad y la falta de agencia. En este sentido, los estudios de Lengua A sobrepasan el estereotipo burlón de analizar excesivamente la descripción que hizo un autor/a de unas cortinas azules (sí, a veces sufrimos pensando en por qué son azules) y nos permiten cuestionarnos la pertinencia de esa descripción en el mundo donde vivimos. También nos preguntamos qué nos dice la ambientación de un texto sobre la sociedad. Las obras traducidas de otras lenguas, cuyo estudio es obligatorio en el programa, también mejoran nuestros conocimientos de otras culturas, haciéndonos mejores ciudadanos/as globales. Todo esto culmina, en parte, en la evaluación oral individual, que nos lleva a explorar temas importantes que nos conciernen personalmente. Al analizar en profundidad dos textos centrados en un solo tema de importancia global, podemos reflexionar sobre cómo mejorar el mundo que compartimos con el resto de la humanidad.
Incluso con toda la preparación para el examen, ya sea para el oral o el plan del trabajo escrito, nos proporcionan un marco para un cierto tipo de mentalidad. Empezamos a considerar los temas de forma crítica, a escrutar las publicaciones en Instagram y los programas de televisión, y a ver la humanidad reflejada en todas las formas de literatura.
Jessica Zhu se graduó recientemente del Dulwich College de Suzhou (China). Va a estudiar Psicología en el King’s College de Londres (Reino Unido). Le gusta estudiar muchas de las ciencias naturales y humanas, tanto como la literatura. Además de estas áreas, se interesa por la criminología y la aviación.