Une élève crée une bibliothèque de livres tactiles pour les enfants non-voyants

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Anusha Singh aide les personnes ayant une déficience visuelle à savourer le plaisir de la lecture

« Je voulais donner aux personnes non-voyantes la possibilité de découvrir des livres du bout de leurs doigts, afin qu’elles puissent construire l’image d’un objet dans leur esprit », raconte Anusha Singh, élève originaire de Bangalore. Dans le cadre de ses études pour le Programme du diplôme, elle a trouvé un moyen de partager son plaisir de lire avec des enfants malvoyants en créant des livres et des jeux tactiles qu’elle a ensuite donnés aux établissements scolaires. Cela est devenu son projet créativité, activité, service (CAS). Anusha a passé des heures « à arpenter les allées des grands magasins et des magasins de fournitures artistiques » à la recherche de matériaux qu’elle pourrait utiliser dans ses livres afin de véhiculer toute sorte d’information, de concepts abstraits en passant par la « perception d’un papillon voltigeant ou de raisins bien mûrs ».

L’ancienne élève de l’établissement Greenwood High International School, qui partira à l’Université de la Californie du Sud cet automne pour étudier l’économie et les mathématiques, a découvert les livres tactiles grâce à GiftAbled, une entreprise sociale qui ambitionne de créer un écosystème constitué de personnes partageant des intérêts communs en vue de construire collectivement une société inclusive. Anusha a appris le braille et la langue des signes avec GiftAbled.

« Il y a 1,4 million d’enfants non-voyants dans le monde, et les deux tiers d’entre eux vivent dans les pays en développement comme l’Inde », explique Anusha. « Nombre d’entre nous considèrent la lecture de livres pour s’instruire et se divertir comme allant de soi. Que se passe-t-il, cependant, lorsqu’on est privé de son sens le plus important pour s’adonner à la lecture ? C’est pour cette raison que je voulais donner aux personnes non-voyantes la possibilité de faire l’expérience des livres du bout de leurs doigts. »

« Les livres tactiles utilisent le toucher afin de permettre aux personnes malvoyantes d’explorer et de percevoir leur environnement, grâce aux matériaux et textures variés qui définissent ce que l’on voit autour de nous. »

Dans le cadre de son projet Build A Vision, Anusha a créé 12 jeux et 30 livres qui permettent de véhiculer des notions comme les nombres et les formes, de faire référence aux ustensiles de cuisine et à d’autres objets de la vie quotidienne, ainsi que de rendre compte des expériences liées à la nature et au moment de l’année. « Je voulais que chaque page des livres et des jeux soit disponible en braille. »

Anusha a donné toute sa bibliothèque à GiftAbled pour que les livres soient distribués dans des écoles de Karnataka en Inde. L’argent qu’elle a reçu des donateurs par l’intermédiaire de son site Web Build A Vision a aussi été versé à GiftAbled pour permettre la production d’autres objets tactiles.

Son projet « a nécessité des heures de travail consacrées à la recherche », affirme Anusha. « Lors de mon stage dans une entreprise américaine spécialisée dans la technologie financière dans la baie de San Francisco, j’ai rencontré des représentants d’organisations telles que la LightHouse For the Blind and Visually Impaired et la Public Library for the Blind and Print Disabled, pour en apprendre plus sur leurs activités. J’avais également pris l’habitude de demander des cartes pour les non-voyants, ainsi que des outils pour les malvoyants partout où j’allais, que ce soit à IKEA ou dans les musées. »

« Durant le processus de création de mes livres tactiles », dit-elle, « j’ai réalisé combien d’éléments de Build A Vision correspondaient à un projet CAS. Je réfléchissais de temps à autre sur mes expériences pour suivre leur développement et je prenais note des progrès accomplis. Il y a eu d’innombrables difficultés en cours de projet, qui au final ont contribué à rendre ces livres plus précieux. S’armer de patience est l’une des qualités essentielles que j’ai apprise après un certain nombre d’essais et d’erreurs. »

« L’expérience tactile m’a ouvert les yeux et m’a permis d’appréhender le réel selon la perspective d’une personne qui ne voit pas ce que je peux voir », affirme Anusha. « Je constate à quel point la technologie a progressé, mais je remarque également que nombre de personnes n’y ont pas accès. Beaucoup de groupes assistant les malvoyants ne disposent même pas d’une simple machine à écrire avec la fonction braille. Les livres tactiles ne sont qu’un petit pas, mais au moins c’est un effort pour rattraper tout ce retard. »

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