El orador destacado de la primera sesión plenaria del Festival Africano de la Educación del Bachillerato Internacional, celebrado en Johannesburgo en febrero de 2020, causó un gran impacto en el personal del IB allí presente.
Wandile Mthiyane, arquitecto y fundador de Ubuntu Design Group, presentó una sesión con el tema Los lugares revelan nuestro propósito. Mthiyane habló de su niñez en las zonas segregadas de Sudáfrica, del impacto que la educación ha tenido en su vida y de su convicción de que los arquitectos/as son responsables del desarrollo de las comunidades.
Su presentación tuvo un gran impacto en Rémy Lamon, responsable sénior de Colegios del Mundo del IB y, de hecho, ambos han mantenido el contacto desde entonces. En el marco del desarrollo del enfoque sobre diversidad, equidad e inclusión del IB, Remy y Wandile han conversado sobre la mejor manera de trabajar con los colegios que quieren impartir los programas del IB.
Tras estas conversaciones, Wandile Mthiyane fundó la consultora Anti-Racist Hot Dog con el objetivo de hacer más atractiva y eficaz la educación sobre la equidad. Esta filosofía llamó la atención del expresidente Barack Obama, quien se fijó en el proyecto y lo promovió a través de la Fundación Obama.
Hablamos con Rémy y Wandile sobre diversidad, equidad e inclusión y sobre cómo la arquitectura y la educación pueden contemplarse desde la óptica de la construcción de comunidades.
¿Cómo se conocieron?
Rémy: Conocí a Wandile en el Festival Africano de la Educación del IB en 2020, y quedé muy impresionado con su presentación. Wandile creció en las zonas segregadas de Sudáfrica, de ahí proviene su visión como arquitecto de construir comunidades en lugar de edificios. Sus ideas guardaban cierta relación con mi cargo de responsable sénior de Colegios del Mundo del IB. En mi caso, tengo que contextualizar y adaptar mi trabajo a cada colegio individualmente. Hay que analizar las necesidades de cada persona o colegio y escuchar con modestia, en lugar de insistir en que sabemos lo que les funcionará.
¿Qué inspiró su carrera?
Wandile: Crecí en asentamientos informales, y viví en zonas segregadas y áreas influenciadas por el apartheid en Sudáfrica. Crecer en estas zonas me hizo entender muy rápido que los problemas de esos lugares se deben a la falta de viviendas dignas. Algunos de estos problemas consisten en no tener una dirección física con la que poder solicitar un empleo, que los niños y niñas no tengan un lugar para hacer los deberes o que haya moho en las paredes, lo que provoca asma. Los problemas tienen que ver con el empleo, la educación y la salud. Si no se tiene una vivienda digna, se genera un ciclo de pobreza. A medida que me hacía mayor, quería cambiar esta situación.
¿Qué impacto tuvo la educación en el logro de esos objetivos?
Wandile: De niño fui a un colegio predominantemente de personas blancas, donde el profesorado nos decía a mí y a otros alumnos y alumnas de mi comunidad que no llegaríamos a nada. Yo me lo creí, hasta que mi familia se unió a una iglesia con escuela dominical, en la que el profesorado sí creía en mí. Además, había miembros de la iglesia con profesiones de alto nivel, como la medicina o la abogacía.
Sentirme representado de forma tan positiva fue algo inspirador. Después de eso, pude ir a una escuela secundaria privada, donde amplié mis conocimientos. Me di cuenta de que podía generar cambios en mi comunidad, que estaba influenciada negativamente por el apartheid.
¿Cuáles fueron sus siguientes pasos?
Wandile: Primero reuní alrededor de USD 10.000 para ir a la universidad en Estados Unidos. Esta cantidad alcanzaba solo para el primer semestre; pero, trabajando duro, conseguí una beca completa que me permitió llegar a cursar una maestría. Emprender esta experiencia me dio la oportunidad de estudiar arquitectura y fundar luego Ubuntu Design Group.
¿En qué pueden inspirarse los colegios en su camino hacia la diversidad, la equidad y la inclusión?
Wandile: Siento que toda mi vida ha girado en torno a la búsqueda del hogar, la pertenencia y la comunidad. Después de obtener mi máster en Arquitectura, caí en cuenta de que el hogar no es necesariamente un espacio físico, sino que también son las personas. Los profesores de la escuela dominical que creyeron en mí me transmitieron el sentido de hogar y pertenencia, que ha sido lo que ha afianzado mi recorrido educativo.
Rémy: Sigo de cerca el último proyecto de Wandile, Anti-Racist Hot Dog. Refleja lo que estamos haciendo ahora mismo en el IB en materia de representación y contextualización con los colegios, el alumnado y el profesorado. Todos y todas podemos avanzar en términos de diversidad, equidad e inclusión y aprender a aceptar y disfrutar el hecho de ser diferentes.
Wandile: Fundé Anti-Racist Hot Dog después de que me echaran de un restaurante racista. Decidí diseñar y abrir un pequeño restaurante improvisado llamado Anti-Racist Hot Dog justo encima del restaurante del que me echaron. Organizamos fiestas con perritos calientes, música house y debates sobre la raza, y empezamos a atraer personas de distintos grupos, razas y edades. El expresidente Obama tuiteó sobre todo esto e inició un movimiento. A partir de ahí pensamos:
- ¿Dónde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo? En la escuela o en el lugar de trabajo.
- ¿Cómo podemos transformar esta metodología para marcar una diferencia en estos espacios? Iniciamos nuestra consultoría sobre diversidad, equidad e inclusión y ahora trabajamos con colegios y empresas para transformar sus prácticas en la materia.
Utilizamos la comida, que une a las personas, y la música house para intentar difundir el mensaje de que, si el racismo es malo y afecta a nuestros colegios y lugares de trabajo, educar a la gente contra el racismo debe ser divertido. Cuando la educación es interesante, es más eficaz.
Wandile Mthiyane is an Obama Leader, lecturer, TEDx Fellow, Resolution Fellow, dynamic speaker, social entrepreneur, and the founder of Ubuntu Design Group (UDG), an architectural and micro-finance organization that focuses on social-impact design projects in housing and urban design. Wandile studied his BSA and M.Arch at Andrews University in Michigan. He founded the Anti-Racist Hot Dog, which helps companies and institutions curate, nurture, and measure inclusivity through Anti-Racist Hot Dog Parties.
After a career as a Middle Years Programme and Diploma Programme teacher in various countries (China, Switzerland, United Kingdom), as well as a member of school leadership teams and as an author of educational books, Rémy has been working since 2018 as IB World Schools Senior Manager. This department was established in 2017 to support authorized schools in delivering quality education. The two main roles of the department are to be the voice of schools within the IB to advocate for their needs and to evaluate schools in a supportive manner to create opportunities for each school to grow. Rémy is there to support schools in their development and implementation of their IB programmes.
