Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine fin février, nous étions en vacances. Lorsque nous avons repris les cours quelques jours plus tard, des milliers de personnes étaient déjà en train de franchir la frontière pour se réfugier en Pologne. En l’espace de trois semaines, on apprenait que plus de deux millions et demi de personnes étaient arrivées en Pologne. Parmi elles, un grand nombre de femmes et d’enfants avaient dû fuir leur maison dans la précipitation et dans l’urgence. Ces personnes n’ont emporté que ce qu’elles pouvaient transporter : un sac à dos, ou parfois seulement quelques sacs en tissu.
Toutes mes connaissances ont immédiatement commencé à les aider comme elles le pouvaient. Beaucoup de gens ont hébergé ces personnes venues d’Ukraine, d’autres ont donné de leur temps et de leur argent pour participer à des activités et des initiatives. En mars, j’ai accueilli chez moi une femme et sa fille. Je me suis liée d’amitié avec cette dernière grâce à Harry Potter (elle est une Serdaigle et je suis une Gryffondor). Nous avons joué du ukulélé et chanté des chansons ensemble. J’ai appris qu’elle aimait beaucoup l’art et j’ai demandé à mes collègues et à la communauté de parents d’élèves de lui procurer du matériel artistique ainsi qu’un exemplaire en anglais du cinquième tome de Harry Potter. En quelques minutes plusieurs personnes m’ont répondu qu’elles allaient m’aider. La jeune fille et sa mère sont restées trois nuits chez moi avant de se diriger vers la frontière allemande pour séjourner chez un cousin. Cette fois-ci, la fille est partie avec un sac supplémentaire contenant son tout nouveau matériel artistique et son livre de Harry Potter. Au départ, je pensais que mon appartement permettrait aux personnes réfugiées de passer quelques nuits avant de trouver une situation plus stable, mais les personnes suivantes que j’ai accueillies n’avaient nulle part où aller et ont fini par rester cinq semaines avant de partir pour l’Allemagne.
Lorsque j’ai parlé sur Facebook des personnes que j’ai hébergées, mes connaissances et ma famille m’ont demandé comment aider et utiliser leur argent pour la bonne cause. Je n’aurais jamais imaginé que cela prendrait autant d’ampleur. J’ai vite réalisé qu’il me fallait un système de suivi et de l’aide pour trouver comment utiliser les fonds que je recevais. Certains ont été utilisés pour acheter des produits d’hygiène que des élèves du Programme primaire ont emballés sous forme de pochettes envoyées à la frontière. Les élèves m’ont également aidée à réorganiser les produits médicaux envoyés à MARLOG, une organisation non gouvernementale basée à Kovel en Ukraine. Plusieurs de mes connaissances et collègues ont contribué à acheter et à livrer l’équivalent de milliers de dollars en encas et boissons à la gare centrale de Varsovie. Mon collègue Kevin et mon hôte, Natasha, m’ont aidée à remplir 100 sacs à dos de fournitures scolaires qui ont été livrés à un établissement primaire qui avait inscrit des enfants originaires d’Ukraine. Lorsque Natasha a demandé des autocollants avec les lettres ukrainiennes à mettre sur le clavier de l’ordinateur portable polonais qu’elle avait emprunté, une élève du Programme du diplôme m’a arrêtée un jour dans le couloir avec des autocollants à la main, en me demandant : « Est-ce que c’est ça que vous cherchez ? » (Oui, c’était ça !)
Chaque initiative s’est concrétisée grâce aux efforts collectifs de plusieurs personnes, parfois sans lien entre elles et de manière inattendue. L’afflux de soutien a été incroyable. À ce jour, j’ai reçu et distribué 67 500 USD provenant de 319 dons, dont trois entreprises situées près de ma ville natale qui ont organisé des opérations de collecte de fonds pour l’Ukraine.
Des initiatives similaires ont vu le jour partout. Mon établissement, l’American School of Warsaw (ASW), a rassemblé plus de 177 000 USD dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds et d’aide humanitaire intitulée #ASWforUkraine. Des élèves du PP, du PEI et du Programme du diplôme sont au cœur de ces initiatives et font preuve d’une implication exceptionnelle pour aider l’Ukraine. Les élèves ont fait des recherches sur les efforts et les besoins en matière d’aide dans le cadre de l’exposition du PP, ont conçu leur propre programme de livraison de produits alimentaires dans le cadre du service en tant qu’action du PEI, et ont passé d’innombrables heures à effectuer des actions de bénévolat au centre de distribution de l’ASW et à demander les articles nécessaires dans le cadre du programme CAS du Programme du diplôme. Une équipe spéciale chargée du projet, constituée de 12 élèves du PEI et du Programme du diplôme, s’est réunie chaque matin avant le début des cours pour étudier les demandes reçues au format Google Forms et pour déterminer comment et quand les satisfaire. Des élèves des trois programmes de l’IB ont organisé diverses journées de loisirs, proposant des activités artistiques, artisanales et sportives aux enfants d’Ukraine et à leurs parents. De nombreuses familles d’élèves ont également accueilli des personnes d’Ukraine chez elles, notamment deux sœurs, l’une qui suit le PEI et l’autre le Programme du diplôme, qui ont mis leurs chambres à leur disposition.
S’il y a jamais eu un exemple authentique d’apprentissage par le service, de compassion et d’empathie, d’innovation et d’initiative de la part des élèves, c’est bien à l’ASW. De plus nos élèves semblent se rendre compte de leur rôle essentiel à un moment charnière de l’histoire. En juin, alors que je rencontrais une élève du Programme du diplôme pour préparer ses demandes d’inscription à l’université, elle m’a demandé : « Puis-je écrire quelque chose sur ce que ça fait d’accueillir des personnes venant d’Ukraine ? » Je lui ai répondu : « Absolument ! » Cela a peut-être été l’expérience la plus utile et la plus marquante de sa vie. Elle en conservera le souvenir à jamais, et elle noue avec ses hôtes d’Ukraine des relations qui dureront probablement toute une vie. Elle apprend qu’elle peut avoir une influence majeure sur la vie des autres et faire bouger les choses. Elle vit de manière concrète le profil de la communauté d’apprentissage de l’IB avec tous les autres élèves qui sont à l’origine de ces initiatives ou la soutiennent.
Grâce à cet excellent travail – à ce service en tant qu’action pour une cause urgente, juste devant notre porte – j’espère que nous sommes en train de former une génération de personnes militantes qui défendent des causes, qui iront dans le monde et feront des choses étonnantes pour bâtir un monde meilleur, en particulier pour les personnes dans le besoin.
Rebecca Pohl est conseillère d’orientation du deuxième cycle du secondaire de l’American School of Warsaw depuis 2019. Elle a reçu l’International ACAC GEM Award en juin 2022 pour les initiatives qu’elle a mises en œuvre pour aider l’Ukraine. Auparavant elle a été conseillère d’orientation en Zambie, en Chine et au Mexique. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces initiatives pour aider l’Ukraine ou si vous souhaitez vous impliquer ou faire un don, veuillez consulter la page Facebook de Rebecca Pohl ou saisir le mot-clic #ASWforUkraine. Participez à ces initiatives remarquables !