Deux établissements scolaires se sont lancés dans un voyage d’apprentissage qui a favorisé l’engagement auprès de la communauté et les échanges culturels.
Randy Grillo, chef d’établissement de la Mandela International Magnet School au Nouveau-Mexique, et deux de ses collègues ont récemment accompagné plusieurs de leurs élèves lors d’un voyage dans leur établissement jumelé au Mexique, le Liceo Federico Froebel. Le Liceo accueille un peu plus de 700 élèves de la maternelle à la 12e année.
Grillo a expliqué comment l’échange scolaire à Oaxaca, au Mexique, a marqué les élèves et a permis de rapprocher les perspectives et les cultures, ce qui a renforcé le sentiment d’appartenance à la communauté.
Trois de nos quinze élèves n’avaient jamais quitté les États-Unis et cinq n’avaient jamais pris l’avion, ce qui n’a pas entamé leur détermination ni leur enthousiasme. Nous étions en route pour visiter le Liceo Federico Froebel, un établissement privé du Baccalauréat International situé à quelques minutes du centre-ville d’Oaxaca, au Mexique.
Après plusieurs heures de vol, nous avons atterri à Oaxaca, au Mexique, au milieu de collines baignées de soleil. Deux des directrices du Liceo, Nancy Villanueva et Azucena Arellano Alarcón, nous attendaient avec des sandwichs, un panneau de bienvenue et un minibus de 20 places. À leur arrivée dans l’établissement, nos élèves en visite ont apprécié l’accueil des familles locales qui ont eu le plaisir de les emmener chez eux.
J’ai été touché par l’hospitalité offerte par les personnes dont nous venions faire la connaissance. En plus de leurs tâches habituelles, les membres de la direction ont passé des mois à planifier cet échange et ont offert un accueil chaleureux à nos élèves, à nos enseignantes d’art, Susanna Mireles-Mankus et Kelly Rider, ainsi qu’à moi-même.
Dès les deux premières journées passées au Liceo, nous avons immédiatement ressenti que nous avions évolué. Nos élèves ont travaillé avec tous les niveaux du deuxième cycle du secondaire dans les cours d’anglais et d’arts. J’ai été fasciné d’entendre les élèves des deux établissements parler dans les deux langues des mêmes exigences de l’IB : théorie de la connaissance, examens de mai, mémoire et créativité, activité, service.
Lors de la « fête de la Samaritaine », tout le monde dans l’établissement s’est habillé avec des vêtements traditionnels d’Oaxaca et a distribué des eaux de fruits naturelles, des glaces et des bonbons traditionnels d’Oaxaca en guise d’acte de gentillesse. Nous avons également vu des magasins dans la rue avec des panneaux affichant « eau de fruits ici ». Cet événement était organisé à l’échelle de la ville.
La culture de renforcement communautaire d’Oaxaca ressemble beaucoup à la culture ubuntu de notre établissement : je suis parce que nous sommes.
J’ai été ému par le concert organisé par la personne qui enseigne la musique pour la section de deuxième cycle du secondaire, auquel ont participé des élèves de musique et de chant du Liceo, ainsi que nos élèves qui jouaient de la batterie, du violoncelle, du violon, de la guitare et chantaient. Nous avons ainsi assisté au tout premier concert commun dans l’histoire de la Mandela International Magnet School. J’ai eu les larmes aux yeux en me souvenant d’un panneau que j’avais vu il y a longtemps à la frontière mexicaine : « Entre amigos no hay fronteras » (entre amis, il n’y a pas de frontières). À la fin du spectacle, l’ensemble des élèves du deuxième cycle (d’Oaxaca et de Santa Fe) s’est lancé dans une danse de groupe.
Au cours de cet échange de deux semaines, nous avons exploré la relation entre l’art et la science dans les villages voisins. À Teotitlán del Valle, nous avons vu des spécialistes du tissage zapotèques qui utilisaient des teintures naturelles et nous ont expliqué leur processus en trois langues : anglais, espagnol et zapotèque.
Au Centro de Artes, à San Agustín, nous avons fabriqué du papier à partir de fibres naturelles et utilisé des graines, des feuilles et des fleurs pour colorer nos créations.
Nous avons noué des relations durables avec les personnes chez qui nous avons séjourné et le personnel du Liceo, ce qui nous a permis d’avoir l’impression que le monde était un peu plus solidaire. Tout au long de ces deux semaines, nous avons également avancé vers la création d’un monde meilleur et plus connecté pour demain.
Randy Grillo termine sa quatrième année en tant que chef d’établissement de la Mandela International Magnet School (MIMS) à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Avant de prendre ces fonctions administratives, il a enseigné l’espagnol pendant 22 ans, organisé des voyages d’apprentissage par le service au Costa Rica et été coordonnateur du Programme du diplôme. La MIMS – la seule école du monde de l’IB publique au Nouveau-Mexique autorisée à proposer le Programme d’éducation intermédiaire et le Programme du diplôme – entretient des relations de plus en plus étroites avec le Liceo Federico Froebel, la seule école du monde de l’IB dans l’État d’Oaxaca.