Les établissements scolaires répondent à l’épidémie de COVID-19 en passant en mode virtuel

En raison de la situation d’urgence provoquée par l’épidémie de coronavirus, de nombreuses écoles du monde de l’IB ont recours avec succès à l’apprentissage en ligne pour continuer à assurer la formation de leurs élèves, explique Pilar Quezzaire, responsable de programme d’études. Deux professionnels de l’éducation témoignent de leurs expériences respectives dans le premier article d’une série de blogs. 

L’épidémie de COVID-19 (coronavirus) continue à contraindre les gouvernements et les municipalités du monde entier à fermer des établissements scolaires. Plutôt que d’interrompre l’enseignement et l’apprentissage, les établissements de la communauté de l’IB ont choisi la voie de l’apprentissage en ligne. Les résultats de leurs efforts démontrent la capacité d’adaptation et l’ingéniosité de ces établissements, tout en testant la pertinence et l’efficacité de l’apprentissage, de l’enseignement et de la direction en ligne.

Alors que les résultats finals de l’apprentissage en ligne en réponse à cette situation d’urgence ne sont pas encore connus, les retours d’information des établissements montrent que l’apprentissage et l’enseignement en ligne présentent de bons côtés que les établissements pourront utiliser à l’avenir une fois que la situation d’urgence sera terminée.

Deux responsables en matière de technologie au sein d’écoles du monde de l’IB situées en Chine discutent des aspects positifs inattendus qu’ils ont relevés lors de leur expérience de l’apprentissage et de l’enseignement en ligne.

La coordination entre les enseignants et les élèves

Lorsque le gouvernement chinois a ordonné la fermeture des établissements scolaires en raison de l’épidémie de COVID-19, les élèves et les enseignants de deux écoles du monde de l’IB, la Shanghai American School et la Western Academy of Beijing, étaient en congé pour le Nouvel An chinois. Les membres du corps enseignant et les familles étaient éparpillées dans le monde entier et dans l’incapacité de revenir en Chine. Les deux établissements ont dû réagir à cette situation le plus rapidement possible.

La direction de la Shanghai American School a mis en place un programme d’apprentissage en ligne d’urgence. Ce faisant, elle s’est rendu compte que ses élèves et ses enseignants habitaient sur cinq continents et dans 22 zones horaires. Leur premier défi a consisté à procurer à chacun suffisamment d’heures d’enseignement et d’apprentissage en ligne.

Alan Preis, directeur de la technologie, explique : « Au début, l’apprentissage était presque intégralement asynchrone [il n’était pas en ligne de manière simultanée], car nous sommes partis du principe que nous n’allions être fermés que pour une courte période. Nous avons maintenant mis en place plusieurs options pour offrir une instruction synchrone [groupes en ligne au même moment]. Cependant, l’accès équitable à tous est un énorme problème à cause des zones horaires : il est quasiment impossible que tous les élèves travaillent ensemble et en même temps avec un enseignant. » Le plan d’apprentissage à distance de la Shanghai American School (document en anglais) continue à évoluer avec la prolongation de la fermeture de l’établissement au-delà de la durée initialement prévue.

La Shanghai American School a dû répartir les horaires des enseignants en fonction des différentes zones horaires, mettre en place des séances en groupe plus courtes, organiser plus d’échanges individuels avec les élèves et créer plus de plages d’enseignement spontanées lorsque les élèves effectuent leurs travaux. La direction de l’établissement a été impressionnée par la réactivité des enseignants malgré le stress engendré par le fait de devoir enseigner d’une nouvelle façon et avec un nouveau support. « En deux semaines, les enseignants ont reçu l’équivalent de cinq ans d’apprentissage professionnel », ajoute M. Preis.

La Western Academy of Beijing a dû relever des défis similaires quand elle a dû déterminer quand et comment coordonner l’implication des enseignants, des élèves, des parents et des tuteurs légaux pour assurer une continuité efficace de l’apprentissage et de l’enseignement. L’un des domaines qui a nécessité une attention particulière était la manière d’enseigner en ligne aux jeunes apprenants dans le cadre du Programme primaire (PP) et du Programme d’éducation intermédiaire (PEI).

L’établissement a recours à un apprentissage vidéo et interactif qui recrée l’ambiance d’un « établissement scolaire réel » de manière à aider les parents à gérer cette situation. Il réfléchit à « un moyen de réduire la charge considérable de travail administratif qui repose sur les parents », tout en offrant une expérience d’apprentissage qui motive les enfants et les parents, explique Stephen Taylor, coordonnateur du PEI et nouveau directeur de l’innovation en matière d’apprentissage et d’enseignement à la Western Academy of Beijing.

Les enseignants et l’équipe de direction ont dû également analyser les éléments de fait, puis étudier comment le recueil de différents types de données et d’informations pourrait faciliter le processus de documentation. Cela a permis d’alimenter des discussions plus larges entre tous les groupes d’âge pour essayer de déterminer la méthode d’évaluation la plus efficace.

À l’instar des enseignants de la Shanghai American School, ceux de la Western Academy of Beijing ont constaté que la fermeture des établissements a stimulé l’apprentissage professionnel « juste à temps » le plus intense qu’ils aient jamais connu. Les intégrateurs de technologie et de nombreux enseignants proposent et participent à des ateliers d’apprentissage partagé et à des tutoriels en ligne WAB Lab pour s’épauler mutuellement.

Les avantages de l’apprentissage en ligne

Ces deux établissements scolaires se sont rendu compte que l’apprentissage et l’enseignement en ligne offrent certaines possibilités qui diffèrent de l’instruction présentielle.

Élèves et enseignants font preuve de plus d’agentivité. Dans un environnement en ligne, les enseignants ont plus de capacité d’action sur l’interaction en classe et plus de séances individuelles avec les élèves pour étudier leurs idées. Les élèves peuvent soumettre leurs idées et discuter ensemble de diverses manières, ce qui non seulement encourage leur autonomie, mais également développe leurs compétences en matière de communication et de présentation multimodales.

La collaboration n’a pas souffert pour autant : « Nous effectuons énormément de travail en ligne avec et entre les élèves grâce à nos plateformes », explique M. Preis. M. Taylor va même plus loin : « À la Western Academy of Beijing, nos collègues en arrivent à mieux s’apprécier mutuellement. Nous nous inspirons des communautés de pratique qui se renforcent grâce à la planification collaborative en ligne. »

Les enseignants ont pu avoir des conversations approfondies sur les domaines indispensables à enseigner et à évaluer, et sur la façon de transposer l’intégrité intellectuelle dans les modes de communication très modernes utilisés régulièrement par leurs élèves. « L’épidémie de COVID-19 a fait naître des discussions sur la définition de l’évaluation et sur ce qui constitue une preuve acceptable de la compréhension de l’élève, explique M. Taylor. Nous nous employons à ce que l’évaluation formative soit un processus continu qui contribue à la validation d’autres aspects du programme. Nous sommes désormais dans la phase de prolongation où nous devons passer à l’évaluation sommative. Nous ne voulons pas qu’elle soit inauthentique. »

L’apprentissage et l’enseignement continuent et évoluent

Les élèves font preuve de créativité pour mener et documenter leurs activités de service et d’action malgré leur absence physique de l’école. Des élèves de la Western Academy of Beijing ont levé des fonds pour livrer des fournitures médicales à Wuhan, tandis que d’autres élèves de la Shanghai American School ont dirigé un orchestre en ligne (article en anglais) dans le cadre de leur travail pour la composante créativité, activité, service (CAS) du Programme du diplôme.

La gestion de l’apprentissage en ligne est plus efficace et a une influence positive sur la conception de l’enseignement. Les enseignants de la Western Academy of Beijing ont décidé de relever le défi d’apprendre à utiliser de nouveaux outils. De plus on constate « un engouement renouvelé pour les plateformes fiables adaptées à la Chine, telles que Moodle et les blogs », à la suite de la fermeture des établissements scolaires. Les enseignants de la Shanghai American School modifient leurs comportements pour être plus réactifs aux évolutions rapides du plan d’apprentissage à distance. « Nous formons une véritable équipe et recourons à la pensée design pour faire en quelques heures ce qui prenait auparavant plusieurs semaines », explique M. Preis.

L’apprentissage en ligne apporte beaucoup d’informations, mais les manières de les exploiter sont très différentes de celles des environnements traditionnels. M. Taylor explique : « Nous avons un fleuve d’informations d’un côté et un déluge de tests de l’autre : nous nous baignons dans le premier alors que nous nous noyons dans l’autre. »

M. Preis continue à travailler avec l’équipe de direction de la Shanghai American School sur des données collectées dans l’apprentissage en ligne. Des plans sont en cours pour analyser les données de cette expérience, aussi bien en temps réel qu’une fois que la communauté scolaire aura à nouveau été regroupée. « Qu’est-ce que ces données nous apprennent sur l’apprentissage et l’enseignement au sein de l’établissement scolaire d’une manière plus générale ? », s’interroge-t-il.

Globalement, l’apprentissage et l’enseignement continuent, évoluent et changent face à l’épidémie de COVID-19. Les établissements scolaires qui ont relevé le défi de l’apprentissage en ligne ont découvert une vérité toute simple : l’apprentissage et l’enseignement en ligne sont uniques et présentent leurs propres avantages qui ne sont pas nécessairement comparables à l’instruction présentielle. En ce qui concerne les inquiétudes soulevées par les établissements qui estiment que l’apprentissage et l’enseignement en ligne ne sont « pas équivalents », voici ce que répond M. Preis : « J’aurais tendance à admettre qu’ils ne sont pas équivalents, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont pires. Ils sont différents. »

Au moins, l’apprentissage et l’enseignement en ligne permettent de faire bouger les choses pour les établissements qui ont dû fermer.